吐蕃崛起。
唐代吐蕃崛起于世界屋脊——青藏高原，其地理环境相当特殊。青藏高原是世界上海拔最高的高原，在高原之上，又东西向分布着一系列巨大的山系，从北往南分为四组：昆仑山、喀喇昆仑山—唐古拉山、冈底斯山—念青唐古拉山、喜马拉雅山。此外，横断山脉则为南北排列，构成一个“山束”。喜马拉雅山脉平均海拔超过四千米，自西北向东南延伸，呈向南突出的弧形，横亘在我国西藏与印度、尼泊尔、不丹等国之间，它是一道难以逾越的地理屏障。
在喜马拉雅山脉与冈底斯山之间，流淌着西藏最大的河流——雅鲁藏布江，在江的两岸，是丰饶的河谷平原，东西狭长，宽度平均十至二十公里，最宽处也不过五十公里。这里自古以来就是青藏高原上农业发达的地区，吐蕃就起源于雅鲁藏布江南岸支流雅隆河谷。在吐蕃王国的初期，雅隆河谷具有无与伦比的重要性，在这里，今天还发现了吐蕃赞普的陵墓。
四川大学讲座教授、西藏社会科学院研究员巴桑旺堆
根据藏文文献记载，青藏高原本是一片汪洋大海，随着时间的进程，大地从大海中隆起，沧海变桑田。在长期的历史发展过程中，藏民族为开拓青藏高原，为形成中国统一的多民族国家，做出了巨大的贡献。
关于吐蕃的族属，唐人就不甚了然，中唐著名学者杜佑的《通典》就说：“吐蕃在吐谷浑西南，不知有国之所由。”《旧唐书?吐蕃传》也说“其种落莫知所出也”。时至今日，这个问题仍众说纷纭。在青藏高原上，自古以来就有人类生活的遗迹，而藏族可能是当时的土著居民与迁徙而来的氐、羌等古老民族融合而成，不过，藏族真正成为一个民族共同体，应该以吐蕃政权的建立为标志。
吐蕃政权是由今天西藏山南的泽当地方的雅隆部落建立起来的。如同许多民族的早期历史一样，吐蕃远古时期的历史也与宗教起源、神话传说交织在一起，今天我们能知道的，是雅隆河谷的部落曾以犬和牦牛作为自己的图腾。吐蕃王室的始祖是聂赤赞普，据说他修建了藏族历史上最早的堡寨“雍布拉康”，意为母子宫，其遗址今天仍在西藏乃东县境内。
随着经济、社会的发展，雅隆部落的实力日渐壮大，从松赞干布之祖达日年塞、父囊日松赞开始，大力推进青藏高原上的兼并战争，到松赞干布时，在征服了羊同、苏毗、白兰、党项等部族后，基本上统一了青藏高原之大部，一个强大的吐蕃政权建立起来了。
关于吐蕃国号的来历，在汉文史料中有两种不同的说法，一种是《旧唐书?吐蕃传》所言，称吐蕃系十六国时期南凉秃发利鹿孤之后，以“秃发”为国号，后语讹为吐蕃。另一种是《新唐书?吐蕃传》，说“吐蕃本西羌属……有发羌、唐旄等，蕃、发声近，故其子孙曰吐蕃”。其实这些都是推测，“吐蕃”应当来自他们的自称。中原王朝对于周边民族或国家的命名原则是“名从主人”，按照对方的自称而以汉字写其音，突厥、回纥都是如此，也就是说，“吐蕃”是其自称。
