黄巢起义与唐朝覆亡。
乾符元年（874年）年末，贩卖私盐的王仙芝聚众在濮阳（今河南濮阳）起义，自称“天补均平大将军”，冤句（今山东菏泽）人黄巢随即响应，队伍迅速扩大到几万人，连续攻占今河南、山东多个州县，黄河流域为之震动。
乾符四年（877年），王仙芝兵败被杀，黄巢成为义军首领，自称“黄王”，号“冲天大将军”。乾符五年（878年），黄巢率义军避开唐军主力，从浙江开山路七百里，挺进福建。乾符六年（879年），循福建向西，一举夺取南方重镇广州。十月，义军出师北上。广明元年（880年）七月打过长江，占领洛阳，逼近潼关，十二月，唐僖宗逃往四川，黄巢大军进入长安，建国号“大齐”，年号“金统”。义军宣称“黄王起兵，本为百姓”，大杀唐宗室与官吏，剥夺富家财产。
黄巢在进兵北上途中，为了减少行军阻力，就发布文告，说：义军的目的是两京，希望沿路诸藩镇自守疆域，不要与义军为敌。这样，分化了朝廷与地方的关系，把打击的锋芒指向了唐王朝最高统治者。
敦煌P.2700《秦妇吟》残卷
晚唐诗人韦庄所写长篇叙事诗《秦妇吟》中的诗句，生动描写了黄巢大军攻入长安之后镇压唐代官僚的场景。
华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半。
含元殿上狐兔行，花萼楼前荆棘满。
昔时繁盛皆埋没，举目凄凉无故物。
内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨！
经过农民军的打击，唐朝的公卿大臣、名门显贵死亡、逃散殆尽，他们的土地、资财也被没收。然而，在进入长安之后，以黄巢为首的农民军首领却满足于眼前的胜利，没有乘胜追击，给唐王朝留下了喘息之机。
很快，唐朝又调集沙陀首领李克用率四万精骑赴关中参战，诸道援军对长安形成了包围态势，长安城中的粮食供应与兵员补充都成为严重问题，形势开始对义军不利。到中和二年（882年）九月，黄巢部下大将朱温（后改名朱全忠）投降唐朝，农民军元气大伤。一系列战斗之后，义军被迫撤出长安，又转战河南、山东一年多，中和四年（884年）六月，黄巢在泰山东南狼虎谷被杀，起义失败。
黄巢起义持续十年，其成功在于利用藩镇矛盾，流动作战，失败在于没有建立牢固的根据地，攻占长安后又不能及时追歼逃亡的唐僖宗残部。这次大起义削弱了各级官吏和贵族豪强势力，沉重打击了唐王朝统治。黄巢起义是中国封建社会农民起义由前期向后期转变的重要标志，突出特点是首次通过义军领袖称号曲折提出“平均”要求，反映起义目标由主要针对国家转向针对社会。
黄巢败后，各地藩镇割据加剧，相互之间攻伐不断，而宦官和朝官则各结藩镇为援，借助外力来打击政治对手。至此，唐王朝已经彻底失去了控制局势的能力，几乎成为藩镇任意摆布的傀儡，只能在诸强藩的夹缝中求得生存。
昭宗时，强藩有宣武（治今河南开封）朱全忠、河东李克用、凤翔（治今陕西宝鸡北）李茂贞等。南衙朝官主要依靠朱全忠，北司宦官先后倚仗李克用、李茂贞。到昭宗末年，朱全忠已成最强藩镇。天复三年（903年），朱全忠引兵入长安，杀尽朝中宦官，并命各地藩镇诛杀当处监军宦官，整个宦官集团被一网打尽，中晚唐以来形成的宦官专权局面被彻底破除。天祐元年（904年），朱全忠挟持昭宗及百官迁往洛阳，八月，杀昭宗，立其子哀帝李柷。次年杀宰相裴枢等大臣三十余人于白马驿，并投尸于黄河，南衙遂与北司同归于尽。
哀帝李柷即位玉册
朱全忠在其后与李克用的争霸战争中，赢得河朔三镇支持，基本上稳定了北方的形势，最终于天祐四年（907年）迫哀帝让位，自立为“梁”，唐朝灭亡，中国历史从此进入五代十国时期。
唐后期藩镇、朋党、宦官三大祸患中，终究还是藩镇割据为害最烈，直接导致了唐朝的灭亡。
