张骞凿空西域。
这一年，十三年前奉命出使西域的张骞回到长安。原来，张骞西行途中被匈奴人抓获，十年后伺机逃脱。他辗转到达已迁居妫水流域的大月氏。大月氏已在此安居乐业，无意东归。张骞无奈返回，途中又被匈奴扣留一年多。当年随他出使的一百多人，回到长安时，只剩下他和一个贴身奴仆。
张骞此行虽然没有达到预期目的，但自此打通了中国通往西方的道路，中国开始与中亚、西亚甚至欧洲接触，这在世界文明史上具有重要意义,故被誉为“凿空”。
张骞把他出使西域的所见所闻详细地讲给武帝听，说汉朝正西方一万里处有大宛国，出产骏马——汗血马。大宛西南有大夏国，他在大夏曾见到邛的竹杖、蜀布，是大夏东南的身毒商人贩来的。他由此推想，身毒离蜀应不远。
受交通手段的限制，当时世界上各个文明彼此隔绝。武帝第一次听到汉以外还有如此广阔的世界，不禁十分向往。他命张骞等分四路出使身毒，北路行至氐、莋，南路行至嶲、昆明，受到当地部族的阻截。滇王没有听说过汉，问汉使者：“汉孰与我大？”此次受阻，让武帝下决心重新经营西南。
