研究缘起“私心”
波士顿马拉松爆炸案中的信息混乱
过去，研究人员调查网上传播的虚假信息时 一直专注于单一事件中的谣言传播 ，比如2012年发现希格斯玻色子前的猜测、2010年海地地震后的谣言。 而这篇新的论文涉及的范围要大得多，几乎涵盖Twitter整个生存时期 ，即从2006年9月到2016年12月，在Twitter上传播的每条争议性新闻。但是要做到这一点，Vosoughi和他的同事不得不先回答一个更基础的问题： 什么是真相？我们如何得知？
这是一个至关重要的问题。
该项新研究的作者之一、MIT的媒体科学家Deb Roy谈道，“（假新闻）已经是一个白热化的政治、现实和文化话题，但我们研究它的缘起，还是五年前波士顿袭击中的一系列个人事件。”
2013年4月15日，两枚炸弹在波士顿马拉松跑道附近爆炸，造成3人死亡，数百人受伤。顷刻之间，关于爆炸事件的阴谋论疯狂占据了Twitter和其他社交媒体平台。4月19日，当马萨诸塞州州长要求数百人在警方大规模搜捕时留在家中，网上的信息变得更加混乱。
“我和妻子孩子呆在Belmont的家中两天，Soroush Vosoughi（Roy的学生）也困在Cambridge。”Roy回忆。被困在屋里，Twitter成为他们与外部世界联系的通道，使用这个渠道让他们“听到了很多不真实的事情，也知道有些事情最终被证实为真”。
磨难很快结束了。Vosoughi在那之后成为专门研究社交媒体的博士，但对当时的他而言，研究刚刚切身经历的这一切，看起来似乎非常荒唐。他的导师Roy，也默默地为这个项目祈祷。
随后，Vosoughi制作了一个真相机器，即一种 可以将各种推文分类，并且挑出最接近准确事实的算法。
它关注的是一条推文的三个属性：博主的属性（是否经认证）；使用的语言类型（是否复杂）；给定推文如何通过网络传播。
Roy说，“Vosoughi开发的模型，能够以远高于概率的表现，来预测内容的准确性。”而Vosoughi也在2015年获得了自己的博士学位。
