01、主讲人的性别故事
当你点开视频，看见一位身材高挑苗条、长发披肩的气质美女，听到她用温柔的嗓音娓娓道来，你或许不曾想到，这是一位变性人科学家。
不过无需惊讶，因为她身上有更多值得令人赞叹的身份标签——美国洛斯阿拉莫斯实验室的领军研究员、天体物理学博士、结构生物学家、行遍世界的演说家……没错，她是一位学富五车、成果卓著的科学家。
洛斯阿拉莫斯实验室领军研究员科丽莎博士
回到科学家的成长故事里，生为男儿身，科丽莎的内心却一直觉得自己是女人。随着年龄的增长和自我意识的觉醒，科丽莎开始身着女装，但是这并不能改变世俗对她性别的定义。当科丽莎终于下定决心变性成为女人时，却招来了潮水般的非议。
科丽莎在讲述中提到，当她站在曾经多次登台过的国际学术讲台上，看见的却是观众们轻蔑 的嘲笑和指指点点，她感受到了前所未有的心理压力。“变性人”这个标签曾一度令科丽莎伤心彷徨，濒临崩溃。
幸运的是，科丽莎不仅有亲朋好友的无条件支持，还有专业心理治疗的悉心帮助，这使得她终于走出了阴霾。科丽莎大胆地对外宣布自己的性别标签，在工作时也佩戴着象征性别少数群体的彩虹手环。她开始热衷于各种公开演讲和研究活动，无私地支持和自己有类似经历并需要帮助的人。也是因为这样，我们才有幸能分享她的故事和她在TED的科学演讲。
02、从科学的角度来认识性别
科丽莎的成长励志故事讲完了，下面我们跟随科学家的演讲来思考一个她“这一辈子都在思 考”的问题——“究竟什么是女人？”读这篇文章的你，曾经认真思考过吗？
科学家总是醉心于寻找事物的本质，科丽莎与生俱来的科学素养也催生了她探索性别本质的好奇心。她在研究中发现，人的性别不仅仅取决于染色体，也不是由性格举止、是否能生孩子等简单因素决定的。
洛斯阿拉莫斯实验室展示的完整DNA
为了弄清这个问题微观层面的奥妙，科丽莎与洛斯阿拉莫斯实验室的其他科学家们搭建了百万台计算机联网的机房，并首次在计算机上模拟整个基因组DNA是如何卷曲缠绕而影响基因表达的。这是迄今为止最大规模的生物分子模拟实验。他们发现了性别在分子层面的生物基础——性别的表观遗传学。
03、以花猫毛色为例来解释性别
她在TED演讲中提到：虽然人的基因是先天得来，但受激素等的影响，DNA长链的卷曲缠绕方式（即所谓的“结”）会记录下环境的变化，让基因的表达也发生很多变化，尤其是胚胎形成的不同阶段就有不同变化，从而永久地改变了结果，虽然基因序列并没有变。
在胚胎发育过程中，胚胎细胞是应该长成血细胞、心肌细胞，还是脑细胞，在怀孕的不同阶段都有可能有不同的DNA解读。
科丽莎在TED演讲中举出了一个典型的例子——三色玳瑁花猫的毛色。基因序列不变的情况下，小猫胚胎早期就发生了DNA解读的不同，导致不同毛色混杂。
三色玳瑁花猫
同样，人脑也有类似现象，因此一个胎儿的生殖器可能发育成男性，但是大脑则发育为女性。是胚胎时期的大脑发育，造就了女性天生具有女性的感觉。所谓大脑的性别，其实也像是花猫的毛色一样，是各种斑块补丁的混合物，女性大脑里，女性斑块补丁较多，男性斑块补丁较少。
04、用性别生物学对抗歧视
在目前的社会现实中，变性人常常会受到嘲笑和非议，有时候一句恶毒言语就能逼他们走上绝路。调查数字表明，变性人中有高达40%的比例曾试图自杀。那些变性人、受歧视者、深受孤独或性侵犯的折磨的女性应该得到帮助。
科丽莎找到的性别生物学基础，不仅能为备受歧视的性别少数群体带来安慰，更能为他们营造更公平的社会声誉。变性人不是变态，身体和大脑性别不同只是生物学上一个常见的现象。
科丽莎在TED演讲现场
在TED演讲的最后，科丽莎希望人们互相理解和认同，赢得了全场的掌声支持：“我们每个人的体型、尺寸差异何其大，以至于我无法说清什么才是女人。也许成为女人就意味着接受我们自己的真实身份并相互承认。我认同你，而你也认同了我。”- 精彩的演讲原文 -
“作为一个女人意味着什么？”
做女人是什么意思？我们都有XX染色体，对吧？其实不是这样的。有些女人的染色体就像是马赛克，她们是带有X染色体和其它类型染色体的混合体：X、XY或XXX。
如果这不仅仅与我们的染色体有关，那么做一个女人又是为了什么呢？为了社会女性化？为了结婚？为了生孩子？你不需要想的太远，为了找到这些规则的例外情况，但我们都有让自己成为女人相通的部分。也许那东西在我们的脑海里。
你可能听过上个世纪关于男人在数学上比女人更好的理论，因为他们有更大的大脑。这些理论已经被推翻了。通常人的大脑比大象小三倍，但这并不意味着大象要比一般人聪明三倍。对吧？
模拟对比男女大脑
在新一轮研究中，女性神经科学家发现了在神经元连接、大脑结构和大脑活动方面，女性大脑和男性大脑之间的重要差异。他们发现大脑就像一幅拼凑的马赛克——一种混合体。女性主要由女性斑块补丁和少数男性斑块补丁组成。有了这些新的数据，作为一个女人又意味着什么？这是我几乎一辈子都在想的事情。
当人们知道我恰巧是一个变性女人时，他们总是会问：“你怎么知道你是个女人的？”作为一名科学家，我正在寻找性别的生物学依据。我想知道是什么让我成为我自己的。
“让我们了解一下表观遗传学”
科学前沿的新发现为更好地定义性别的生物标记物带来了曙光。我和我的同事在遗传学、神经科学、生理学和心理学方面，试图弄清楚性别是如何发挥作用的。这些差异明显的领域有一个共同的联系——表观遗传学。
在表观遗传学中，我们正在研究在序列保持不变的情况下，DNA活性是如何发生根本和永久变化的。DNA是一种长的、线状的分子，它卷曲缠绕在我们的细胞里。有如此多的DNA，以至于被这些类似结状的东西缠住了——我们就称它们为“结”。外部因素改变了DNA结的形成方式。
模拟DNA读取记忆并制造RNA
你可以这样想：在我们的细胞里，有许多不同的部件都在造物，连接回路，做所有它们需要做的事情，让生命成为现实。这里有一种读取DNA和制造RNA的方法，然后这一只携带着一个巨大的神经递质囊从脑细胞的一端传到另一端。它们不会因为这种工作而得到高危补贴吗？ 这是一个完整的分子工厂——有人说这是生命的秘密，叫做核糖体。我从2001年就开始研究这个了。
关于细胞的一个惊人的发现是，它们里面的成分实际上是生物可降解的。它们会溶解，然后每天都会被重建，就像一个巡游的狂欢节，每天都要把游乐设施拆下来，然后重建。 我们的细胞和巡游的狂欢节有一个很大的区别，就是在狂欢节里，每天都有熟练的工匠在重建游乐设施。而在我们的细胞里，没有如此熟练的工匠，只有愚蠢的制造机器，那么无论计划中写了什么，都能被制造出来。
模拟核糖体
那些计划就是DNA，对我们细胞内的任何部分都能做出说明。比如说，如果我们的脑细胞几乎每天都在溶解，那么大脑怎么能记住一天之前发生的事情呢？这就是DNA的由来，DNA是不会溶解的物质之一。
但是对于DNA来说，要记住发生了什么事情，它必须得有所改变。我们知道变化不是在顺序上进行的，如果它的顺序一直在变化，那么我们可能会每天都有一个新的耳朵或一个新的眼球长出。其实它的只是形状发生了变化，这就是那些DNA结的来源。你可以把它们想象成DNA的记忆。
当我们生活中发生大事时，比如童年的创伤事件，压力荷尔蒙就会充斥我们的大脑。压力荷尔蒙并不影响DNA的序列，但它们确实改变了DNA的形状。它们通过分子机器的指令影响DNA的某个部分，以减轻压力。那段DNA会被卷曲缠绕成一个结，现在，愚蠢的建造机器不能读懂缓解压力所需的计划。
这是很大的变化，但这是发生在微观尺度上的事情。从宏观上讲，你几乎失去了应对压力的 能力，这可不大好。但这就是DNA能记住过去所发生的事情的方式。
“一次让我崩溃的演讲经历”
当我第一次开始我的性别转变时，我认为这就是发生在我身上的事情。我很清楚在内心深处我是个女人，我在外面穿着女人的衣服，但是每个人都把我看作是一个穿着裙子的男人。我觉得不管我做了多少事，没人会真的把我看成女人。
在科学上，你的信誉就是你的一切，人们会在走廊里窃笑，对我冷眼相待，加上厌恶的表情——害怕靠近我。我还记得变性后的第一次大讨论，那是在意大利。
我以前做过有声望的演讲，但这次，我很害怕。时至今日，我仍然对八年前的经历感到焦虑，我失去了希望。别担心，我接受过治疗，所以我没事——我现在没事了。
但我觉得够了：我是一个科学家，我有天体物理学的博士学位，我在顶级杂志上发表过波－粒子相互作用、空间物理学、核酸生物化学一系列论文。我受过的训练就是要找出事情的真相，所以我上网搜索，找到了令人着迷的研究论文。
“用一百万台计算机模拟DNA结的形成”
我知道这些DNA结并不总是坏的。实际上，打结和解结就像一个复杂的计算机语言。它以极高的精度对我们的身体进行编程。所以当我们怀孕的时候，我们的受精卵会长成新生儿。这一过程需要成千上万的DNA的决定才能实现。胚胎细胞会变成血细胞吗？或是心脏细胞？或是脑细胞？这种决定会发生在怀孕的不同时间。一些是在怀孕的前三个月，有的在中期， 有的在晚期。
为了真正理解DNA决策，我们需要详细了解“结”的形成过程，即使是最强大的显微镜也看不到这一点。如果我们试着在电脑上模拟这些呢？为此我们需要一百万台计算机才能做到这一点。
洛斯阿拉莫斯实验室
这就是我们在洛斯阿拉莫斯实验室拥有的——在一个巨大的仓库里将一百万台计算机互联。 在这里，我们展示了DNA构成了一个完整的基因，折叠成非常特殊的结的形状。这是首次，我的团队已经模拟了DNA的整个基因——这是迄今为止进行的最大的生物分子模拟。 这也是首次，我们开始了解尚未解决的问题，那就是激素是如何触发这些结的形成的。
DNA 结的形成可以在三色玳瑁花猫身上很好地被观察到。橙色和黑色之间的决定因素发生在胚胎的早期，所以橙色和黑色的斑纹图案，就是当那只猫只是她妈妈子宫里的一个小猫胚胎时，对所发生事情的精确读数。这种斑片状的模式实际上会出现在我们的大脑和癌症中。它与智力残疾和乳腺癌有直接关系。
这些DNA的决定因素也发生在身体的其他部位。结果表明，在怀孕的头三个月中，新生的生殖器官会转变为女性或男性。另一方面，作为初期形成的大脑，在怀孕中期会形成女性大脑或男性大脑。
“性别和大脑形成的秘密”
因此目前的工作模式是在我妈妈的子宫中，一种独特的混合转化成先期的生殖器官，而先期的大脑则是采用另一种转化方式。大多数的表观遗传学研究都集中在压力、焦虑、抑郁和某种负面情绪、某种不好的事情。
但现在——最新的东西是人们都在关注着放松层面。这会对你的DNA产生积极的影响吗？ 现在我们缺少老鼠模型相关的重要数据。我们知道老鼠会放松，但它们能像喇嘛那样进行冥想吗？实现启蒙运动？他们能像绝地大师尤达一样用意念移动石头吗？
（模仿尤达的声音）：“嗯，绝地老鼠必须感觉到力量的涌动，嗯。”
“我认同了你，你也认同我”
我想知道，自从那次在意大利的大讨论以来，我是否一直得到支持，试图释放我的DNA。有一大群朋友，支持我的父母和亲密的关系，实际上给了我力量并让我希望去帮助别人。
科丽莎戴着彩虹手环
上班时我戴着彩虹手环。有时它会让人抬高眉毛，但也会提高人们的意识。有这么多变性人 ——尤其是有色人种的女性——离结束自己的生命只有一句贬义的话。我们中有 40% 的人曾尝试自杀。如果你是这样，你会觉得你别无选择，试着给朋友们打电话、上网，或者加入一个互助小组；如果你不是变性人，但你能理解性侵犯而感到孤独的痛苦——请伸出援手。
做个女人是什么意思？最新的研究表明，女性和男性的大脑在子宫中的发育是不同的，这可能给了我们与生俱来的作为女性的感觉。
另一方面，也许是我们的共同意识使我们成为女人。我们每个人的外形、尺寸差异何其大， 以至于我无法说清什么才是女人。这么说可能不太恰当，这就像问一只花猫，做一只花猫意味着什么呢？也许成为女人就意味着接受我们自己的真实身份并相互承认。我认同你，而你也认同了我。
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