道德和宗教
为了举例说明一些使道德与其他学科相混淆的问题，让我们再回顾一下这个问题，在什么情况下安乐死在道德上是合理的，人们不是把它理解成一个道德问题，而是理解成一个宗教问题。因此，他们用宗教原则来思考这个问题。他们把宗教原则——也就是他们相信的信条，当做道德的基础。
例如，他们认为安乐死在道德上是不合理的，因为“《圣经》上说，自杀是错误的”。因为他们没有把神学和道德分开，他们可能没有“残忍”的相关概念。他们可能不会与问题做斗争。这可能意味着，对他们来说，在这种情况下感受安乐死争论背后的任何意义，或者感受什么是无止境的绝望折磨是很困难的。
当道德观念和宗教信仰发生冲突时，对一系列宗教信念的承诺可能会阻碍他们认识到道德观念优先于宗教信念。因为道德观念是全世界范围内存在的，宗教信念本身也是有争议的。有理智的人会优先拥护道德观念和原则，无论这些观念和原则是不是被一个特定的宗教所明确地承认。宗教信仰最多也只是道德的补充，而不可能支配道德。
思考这个例子，如果一个宗教团体相信，每个家庭第一个出生的男孩必须把他杀了当祭品，由于不能作出对抗性的道德判断，这个群体的每个人可能都认为，他们在道德上有义务杀死第一个出生的男孩。他们的宗教信念会使他们做出不道德的行为和减少他们感受自己这种行为本身残酷性的能力。
在一个宣传这种宗教信仰的社会中，真正要做的道德的事，就是反抗和抵制其他人认为这种宗教信念是义务的想法的传播。简而言之，神学信念不应该践踏道德原则，因为我们必须用道德的观念来判断宗教行为。我们没有其他的合理选择。
宗教信念与社会或文化的相关性
宗教相关性来源于人们有无限的、可替代的方法来构想和说明“精神”的本质事实。例如，《美国百科全书》中列举了超过300多个不同的宗教信念系统。这些被社会团体或文化所吸收的、传统的思考方式呈现出习惯和风俗的力量，他们被一代代地传递下去。对于一个在特定群体中的个人来说，尽管有很多可能，他们独特的信仰被看成是想象神的唯一信仰或者唯一合理的信仰。对于大部分人来说，宗教信念影响一个人从出生到死亡的行为。宗教要回答这样的问题：
事物的起源是什么？世界上有神吗？世界上有不止一个神吗？如果有神，他或她的本质是什么？有神定的法律来指引我们的生活和行为吗？这些法律是什么？神怎样与我们交流？
我们怎样对待违背神的法律呢？我们必须怎样按照神的意愿生活？
宗教信仰对一个人生活的各个方面都产生影响——从规范要求、禁忌和社会仪式。这些规则既不能说对也不能说错，只不过仅仅代表着社会偏爱和主观选择。然而，有时我们并没有意识到社会行为，包括宗教信念或行为违背了基本人权。但这些行为一定要受到批评。例如，如果一个社会接受任何形式的奴役、折磨、性别歧视、种族歧视、迫害、谋杀、攻击、强奸、诈骗、欺骗或恐吓，都应该受到道德上的谴责。例如，在宗教冲突中，人们经常会犯下道德罪行。那么，问题最终就沦为社会偏爱和相关性了。没有宗教信仰可以用来为人类违背基本人权辩护。
观念检核与实践区分道德和宗教
关注一个宗教信仰系统（是大众认同的），区分存在于神学信仰和道德原则之间的可能困惑，看看你是否能识别出存在于宗教里的被认为是不道德的行为，也看看你是否识别在宗教上认为是不道德的行为其实与道德没有关系。选出任何一个你所熟悉的宗教，找出我们刚才提到的问题。作为一个例子，记住这样一个事例，宗教信仰者认为一个女人犯了通奸罪就应该被石头砸死。
