有一项比较两则广告效果的研究：一则广告中药物的副作用是在一只卡通蜜蜂从画面中飞过时念出来的；另一则与此基本相同，唯一的不同是没有蜜蜂。该研究结果显示，当广告中有蜜蜂飞过作为分心物时，能够记住副作用的观众只有没有蜜蜂的广告的一半。8
此研究表明，视觉图像对我们注意力的影响是巨大的。欣百达广告就是运用了这种影响。
当充满母爱的女低音念出药物潜在的副作用时，电视的画面一下从悲伤转为快乐的气氛：那个被黑暗包围的漂亮姑娘现在正甜美地望着窗外，虽然外面有点小雨；夫妇、小孩和宠物狗正合家露营；焦虑的老年女士则走出厨房，在阳光下与一位稍微年长的老绅士温柔地牵着手；曾经绝望地把头靠在墙上的年轻男士，现在正与他的小女儿旋转起舞，旁边是熟睡的小婴儿。
但如果我们并不相信广告中宣传的故事，则上述所有的技巧都可能会失效。从婴儿期开始，我们的自我认识就被引导为认为自己能够掌控生活，即使很多时候我们并不能。西方文化就是要培养个体掌控自己生活的意识，整个欣百达广告都是基于这一点展开的。博达大桥医疗公司制作广告的难点在于如何利用这种深植于文化观念中的自我肯定。欣百达广告把生活的各个方面无缝衔接起来，工作、家庭、朋友、爱人等。它在告诉观众：某一方面的成功会带来其他方面的成功。例如，在工作中表现绝望的年轻男士在获得帮助后，家庭也变得非常幸福。
不能否认欣百达广告达到了它的目的。在75秒的时间里，它通过设计将广告想表达的核心内容全部浓缩在一个引人入胜的故事中。商业广告要让观众认同广告中的人物，从他们的痛苦中看到自己的痛苦，把他们的解决方法视作自己可用的解决方法。如果广告中的人物能够不再因为要承认弱点和寻找帮助而感到羞耻，那我们也同样可以。
通过解构欣百达75秒广告，我们发现，广告说服消费者的过程包含了很多人为的成分。广告的每个细节都是经过研究、设计、测试、修改、观众评测、小组讨论、再修改和再测试才最终成形的。最终这75秒的视频融合了几百个研究、诸多实验、深刻分析、表演教程及电影制作技巧。
那么，所有这些工作想要达到什么目的？在欣百达的广告中，广告商想要弄清我们注意力的组成，包括注意的模式和那些我们非常熟悉以致忽略的事情。由于我们熟知广告中图像的意义，所以我们不会花时间去思考这些画面。我们已经将旁白的声音和怀旧的音乐内化了，所以可以不必听清那些词句就能推断出它们想表达的意思。利用注意的这种无意识模式，引起我们注意并感觉是额外增加的东西便是药品本身。其他的内容均尽量避免突兀，以免引起观众的注意。这种广告设计思路运用了人类的注意模式特点。
这个广告在美国有效的很大一部分原因在于，观众置身于美式文化中，是文化的一部分，所以才会被广告所打动。这一点我在20世纪80年代第一次去日本教课时便深有体会。由于并没有事先计划，所以我对此行完全没有任何准备。在此之前，我只去过加拿大。几周后，我就已经在大阪市外的一个迷人小镇的公寓里安顿下来了，整个镇上只有一两个像我这样的老外。因为时间紧张，我只勉强来得及打包行李，把密歇根的公寓转租出去。到达日本时我完全没有接触过日语，所以很快加入了一个当地的语言学校。我的日语老师非常肯定地跟我说，如果坚持看电视广告，日语进步会很快，因为广告通常使用非常简单的语言并且经常重复。
我的语言学习能力很差，所以看广告时常有困惑。但我发现商业广告其实是了解一种文化的价值观的捷径，这也是第一次日本之旅后体会出来的。日本的电视广告里充满了一些未直接说明的或者非常委婉的信息，如果不了解他们的文化背景，是很难理解其中含义的，所以我经常看不出来广告想推销什么。当我猜测广告的含义时，往往让我日本的朋友和学生笑掉大牙，因为我的猜测与广告想表达的意思相差千里。比如，画面中一个灰白头发的老人，穿着传统日式短袍，他究竟是在做日本拉面、进行葬礼服务还是在治疗便秘？你可能能够区分出三者的区别，但我经常搞不清楚，这种非常滑稽的场面竟成了我跨文化交流的破冰之举。老实说，在第一次日本之旅期间，我对任何事情的理解都与实际情况相左。
这段无法理解电视广告的经验让我认识到，人类的注意模式深深地根植于文化价值体系中，以至于我们几乎察觉不到它。
我们的注意模式不仅通过行为习得，还受到价值体系的塑造，而价值体系正是文化传承的关键。此外，人类天生就很容易将文化价值吸收到习惯行为中。在学习的过程中，大脑神经通路发生变化，整个神经系统变得更加有效。这种神经系统的变化正是我们注意模式形成的生理学基础。文化价值也会随着时间和环境的改变而变化，人们也会不断打破旧注意模式而形成新的模式。这使得博达大桥这样的广告商不仅可以强化注意模式，而且还可以塑造它。
父母和老师也在塑造我们的注意模式，只是并非出于商业目的。本质上我们也都无意识地在研究、设计、建构、测试、修改、尝试、再修改或者采用其他的方式，来精确打造价值和预期，让我们的故事像欣百达的广告那样容易被接受。从这个角度来讲，我们在日常生活中运用的注意模式并不比欣百达那人工打造的广告更自然、更本质或更普遍。
但是，仍然有一些问题：
为什么我们都会被注意模式所限制？
我们是如何形成这种注意模式的？
为什么我们非常自然地看到某些事物而忽略其他事物，当他人指出这些被忽略的东西时，才发现它们其实非常明显？
注意模式从何而来，它们又是如何被塑造的？
要回答这些问题，我们需要追溯到刚出生的时候。那时我们的大脑刚形成，开始学习什么是有价值的。也就是说，在婴儿时期我们就开始学习哪些是值得注意的重要事物，而哪些不是。那时我们就认识到这个世界非常之大，想要全部学习是不可能的。所以需要将周围的世界以某种形式组织起来，优先处理某些信息并对它们分类。但这种信息处理的方式也会带来麻烦。
