窦融归汉。
上世纪七十年代，居延汉代甲渠候官遗址出土了一份官吏调动任命文书。文书上说，张掖郡居延县县令通知各下属机构长官：甲渠候哨所的郑骏、孙良已经调离，留下的空缺，分别由五十岁的梁普和五十七岁的孙况补上。文书的所署年代是：建武五年（29年）。
出自居延汉代甲渠候官遗址的还有一份起诉文书。大意是说，胡人侵犯边境，一位名叫王褒的前线哨所长官指挥不当，致使部属李丹和一匹驿马被敌人掳去，属失职行为。文书所署年代是：建武五年。
居延，是汉代的边防要塞，属张掖郡。建武五年，光武帝平定东方的战争进入了尾声，但他的势力尚未进入边远的西北地区。“建武”年号出现在西北边地，这意味着什么呢？这得从河西窦融集团说起。
窦融，字周公，扶风平陵（今陕西咸阳西北）人。他的高祖父曾当过张掖郡太守，从祖父做过护羌校尉，从弟又担任武威郡太守，窦氏一族在河西地区很有势力，影响也很大。两汉之际，关中和中原一带战乱纷扰，河西地区远离战火，划地自保，百姓殷实，兵强马壮。窦融被推举为“行河西五郡大将军事”。
东方战事尚未结束，刘秀就向窦融抛出了“橄榄枝”。
“建武五年”的年号数次出现在居延地区的官方文书中，意味着河西集团已经脱离了隗嚣，接受了东汉朝廷的册命。窦融的易帜归汉，成为解决西北变局的关键所在。
中国社会科学院历史研究所研究员邬文玲
一直到建武八年（32年），河西窦融集团才真正归附了光武政权，那么从居延地区出土的汉简当中，我们却能够看到建武三年（27年）到建武七年（31年）的纪年简牍，这说明什么问题呢？建武是光武帝的年号，在中国古代的皇帝体制之下，采用某个皇帝的年号作为纪年，就表示着认同这个皇帝的统治，承认其政权的合法性。可见，光武帝利用窦融集团的支持，对河西地区的隗嚣集团和公孙述集团进行了有效的制衡，使得西部地区暂时处于一种战略平衡状态，在这种情况之下，光武帝才能够专心致志地先解决东部的问题。
居延汉简
内蒙古额济纳旗居延遗址
建武十年（34年），隗嚣集团彻底败亡。建武十二年（36年），吴汉、臧宫率领汉军攻入成都，消灭了公孙述。
至此，虽然小规模的兵乱战事仍然不断，但吞舟巨鲸式的竞争对手已经不复存在。新莽末年以来动荡混乱的局面终于结束了，光武帝刘秀完成了“恢复汉室”的历史使命。
刘秀能够建立东汉政权，在一定程度上受益于“人心思汉”的社会思潮。但是从创业过程来看，仍然相当艰难。王夫之曾说，光武帝得天下的难度比汉高祖更大一些。元代学者郝经的评价是：“虽则中兴，同夫创业。”
中国社会科学院历史研究所研究员宋艳萍
王莽建立新朝以后托古改制，但是新政不符合社会实际，不仅没能解决严重的社会危机，反而引起了社会各个阶层的强烈不满。人们怀念西汉初期政治清明、社会安定的治世局面，复兴汉室成为民心所向。光武帝刘秀顺应民心思汉的社会潮流，借用儒生强华所献《赤伏符》中的谶言，“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主”，成功地将“人心思汉”的社会思潮转变为支持他复兴汉室的重要力量。
东汉画像砖戴进贤冠的文官儒生，四川彭县出土。
明刻本《刘秀云台记》
