山顶洞——晚期智人。
当今世界变得越来越小，漫步北京街头，你随时有可能遇见高鼻深目蓝眼睛的白种人，性格活泼、皮肤黝黑的黑种人和头发自来卷的棕色人。每当此时，你或许会心生疑窦：不同的人种是什么时候开始形成的呢？
继早期智人之后的晚期智人是人类发展的最后阶段，大约距今四万年前，相当于旧石器时代晚期。这一阶段，因受各地自然环境的影响，形成了不同的人种。
我国晚期智人的发现要追溯到1930年，亦即发现北京猿人第一个头盖骨的第二年。当时，裴文中为了查明北京猿人遗址的南部边界，在清理山顶的浮土时，意外地发现了一个被浮土掩盖着的小洞口，取名山顶洞，1933年、1934年进行了系统发掘。山顶洞洞穴分洞口、上室、下室和下窖四部分，出土了包括三个完整头骨在内的至少八个个体的人骨、大批异常完整的哺乳动物化石及文化遗物。其中，最引人注目的是带有钻孔的砾石、介壳以及动物的头骨和牙齿。
山顶洞发现的人类骨骼，至少有八个男女老幼不同个体，其中三个完整的头骨是在下室发现的。其共同特征是头骨都比较长，也都比较高，脑量增大，已达一千三百至一千五百毫升；脑壳变薄，牙齿细小，眼眶都不高，看起来比较扁。根据这一特征可以推断，这三个头骨的主人应该属于同一个种族，他们与现在生活在华北的黄种人有着基本的共同点，可把他们视为早期的黄种人。
山顶洞人的寿命比北京人长，死亡率比北京人低，也较早期智人低，山顶洞人死于六十岁的占14%，而北京人死于五十至六十岁的仅占2.6%，这说明人类的寿命延长了。
根据大腿骨长度推算，山顶洞人男性的身高接近一百七十四厘米，女性的身高约为一百五十九厘米，与中国现代北方人相仿，比北京人高。
山顶洞人的文化遗物有石器、骨角器和各种装饰品。石器只有二十五件，石料选自附近的河滩，打制石片采用锤击法和砸击法，石器只有刮削器和砍斫器两种，引人注目的是考古学家在这里发现了穿孔小砾石和穿孔石珠。
比石器更能代表山顶洞人技术水平的是骨角器与装饰品，骨角器如骨针、赤鹿角；装饰品很多，有钻孔的小砾石、石珠，穿孔的海甘壳、兽牙、鱼骨，以及刻道的骨管等一百多件。
山顶洞人装饰品
与早期智人相比，山顶洞人的技术水平显著提高，显然已经掌握了钻孔的技术，包括单面直钻和对钻，刮挖技术也很发达。
