在给顶级执行者做培训的时候，我常常会问：“你们做这一行是因为它是你们最擅长的，还是因为它是最容易做好的？”尽管问题不难，但他们也无法立刻回答上来。许多人意识到，尽管他们付出了所有努力，也没有把事情做到最好，因为他们不愿意改变自己做事的方法。精通就是尽自己最大的努力，并尽力做到最好 。不断改进自己的做事方式，才能从预留时间中获得最大值。
图31 从长期来看，“P”每回都能打败“E”
这就叫从“E”变成“P”。
我们可以用两种方式开始新的一天：活力四射（entrepre-neurial）或者目标明确（purposeful）。前者是我们通常都会采取的方法——看到想做的事情或者需要做的事情，就会精神百倍地将它完成，无论这个任务是什么。所有的自然能力都是有“天花板”的，包括所得、效率和成功。把锤子交给一些人，他们立刻就会变成木匠；给我一把锤子，我肯定不能成为木匠。也就是说，有些人不怎么练习就能把锤子用好，但有些人（比如我）就不行。如果你的努力与结果是成正比的，就请继续前行。但当你在做最重要的那件事时，难度很大，这就需要另一种方法——目的法。
高效的人不认为他们的方法是具有局限性的。如果他们遇到了限制，他们就会寻找新的思维模式和方法。他们会暂停下来，确认自己的选择，一旦他们选择了最好的路，就会坚持不懈地努力。让一个“E”型人去砍一些柴火，他会扛着斧头径直走进树林。但是，“P”型人可能会问：“哪儿有电锯？”在他们的思维中，一个人可以超越自身能力取得突破、完成任务，你只需全力以赴。
如果你希望在生活中实现突破，你就不能给自己要做的事情套上枷锁。在精通之路上，你会发现自己在不断挑战新事物，你应该拥有开放的心态，欢迎新观点、新方法。目标明确的人仅有一条原则，即“不同的结果需要不同的过程”。将这个原则作为自己的座右铭，你的人生或许就会有所突破。
很多人都是这样：达到一定高度后便停滞不前。为了避免这种现象，我们在精通之路上要不断提高标准，不断挑战自己并打破限制，永远拥有学徒的心态。这就是身兼作家和记忆冠军的乔舒亚·弗尔所谓的“还行柏拉图”（OK plateau）阶段。他用打字这个例子进行解释。如果只有练习时间是重要的，那么在我们的工作生涯中，我们需要打出成百上千份备忘录和电子邮件，这样打字速度会从小鸡啄米一般上升到每分钟100词。但事实并非如此。我们只是达到了普通的程度，然后就不再学习了。我们用“自动驾驶”模式飞行，就会遇到最常见的成功的“天花板”，即“还行柏拉图”阶段。
当你追寻成功、完成优先事务时，绝不能接受“还行柏拉图”阶段或者其他形式的成功“天花板”，打破瓶颈只有一种方法——“目的法”。
无论在工作还是生活中，我们刚开始时都很有冲劲儿，会倾己所能，竭尽全力。使用“E”方法达到目的会很舒服，因为这个过程很自然。这就是我们目前的状态和喜欢使用的方法。
但它是有限制的。
如果“E”是我们唯一的方法，我们就是在为成功人为地制造限制。如果我们使用“E”方法，然后到达了成功“天花板”，我们就会一次又一次碰壁，但永远无法超越。这种状态导致我们无法忍受失落，最终另辟蹊径。当我们认为自己已经发挥了最大潜能，考虑如何前进时，这个问题就变成一种恶性循环——在做下一件事时又重新焕发出热情和努力，之后再次碰到“天花板”、再次失望、再次放弃，然后又转向他方。
若使用“P”方法去面对同样的限制，情况或许会不同。目的法意味着：“我仍然希望不断上升，那么我有哪些选择？”这样你就可以通过自我提问的方法把选择面变窄，直到确定接下来要做的事情。它可能是使用新模式、新系统，或者两者都有、有备无患。这些步骤的实施需要新思维、新技巧，甚至新关系。最开始你会不太习惯，但没关系。目标明确常常会让你感到不自然，但当你达到目标时，就会发现这也没什么。
当你拼尽全力做事但结果却不尽如人意时，你就应该抛弃“E”方法并启动“P”方法。你要寻找更好的模式、系统和方法，它们会把你带得更远。此外，使用新思维、新技巧和新关系帮助你行动。在预留时间段里变得更有目的性，你的潜能才会被激发出来。
