老年期
近年来，衰老的生理表现已经成为人们广泛讨论的主题，而且人们对于老化几乎没有正面评论，因为其标志是：头发开始失去往日的光泽，变得越来越稀疏；皮肤也开始松垂、变得干燥起来；下巴变成了双层的，耳垂长得更大，鼻子也越来越宽、越来越长，皱纹慢慢地变得明显。此外，还有晚年各种现实情况带来的一大堆的威胁和变化。老年人更可能不得不去处理那些引起外貌改变的慢性病的影响，例如关节、体重、体态或皮肤。一些人还可能不得不使用自己并不喜欢的可见的辅助工具，包括眼镜和拐杖（Tiggemann，2004）。尽管老年人的外貌有了这些广泛的变化，但现在对于这一年龄群体的相关担忧的研究数量却非常有限。
在为数不多的研究中有一项是对成年人的抑郁水平进行比较的。蒙特佩尔（Montepare）发现，17~85岁女性的身体不满水平一直很高（Montepare，1996）。然而，哈里斯和卡尔报告说，老年人的外貌担忧水平却较低（Harris和Carr，2001）。对女性来说，在18~30岁被试中的普遍担忧水平最高，影响了69%的被试。在51~60岁群体中有这一水平的被试降到了60%。在61岁及其以上群体中的担忧水平最低（33%）。对男性来说，最高的担忧水平也是出现在那些18~21岁的人当中（占被试的56%），在51~60岁群体中会逐渐回落到24%，在61岁及其以上群体中则只占21%。
其他一些评论者也认为，与外貌相关的重要性似乎随年龄增长而降低。蒂格曼指出，身体不满和自尊之间的相关性在50~65岁被试中比在更年轻被试（20~35岁）及中年（35~50岁）被试中要弱一些（Tiggemann，2004），虽然这种效应的机制目前还不清楚，我们对其仍然存有疑问。也许在某些情况下，人们担忧的重点转向了更多有关外貌功能的方面（例如眼睛的功能，或者也许外貌的自我知觉对统一性的感知和整体自尊的影响比从前小了）。格罗根（Grogan）认为，随着年龄的增长，人们可能会把比较的焦点更多地转向年龄适当的同龄人，而不是媒体提供的理想标准，并且他们会对什么才是可完成的目标的态度变得更现实（Grogan，1999）。虽然蒂格曼指出老年人会继续使用外貌管理策略，但他们只是关注修饰较容易控制的方面——包括头发、衣服和珠宝——而不是与媒体描绘的形象进行匹配（Tiggemann，2004）。在哈利韦尔和迪特马尔报告的定性访谈中，一名60岁女性被试的叙述可以用以佐证：
“在你变老的时候，你没有必要去做这种有魅力的人，尽管你仍然想看起来漂亮些。”
蒂格曼补充了一个充满希望的观点，即到生命的后期阶段，成人已经学会欣赏外貌的多样性。作为这些不同过程的一种结果，那些社会不赞许的以及大部分不能控制的与年龄相关的身体改变可能与较少的抑郁相关，当其他情况下外貌改变与年龄不相关时抑郁水平就会较高。图纳西（Tunalcy）等人对12名63~75岁的英国女性进行了一次深度访谈。虽然所有的被试都说她们偏好更苗条，但她们降低了对体重增加的个体责任感和负罪感，将其归因为衰老带来的不可避免的生理结果。妇女对美的社会文化理想标准更有抵抗力，她们更少感觉到来自伴侣和他人应该在生理上有吸引力的压力，随着年龄的增长，她们还会认为对外貌担忧更少是可以接受的（Tunalcy等，1999）。
与人生阶段转变相关的外貌担忧包括生理的、社会的和心理变化的复杂组合。此外，在各个发展阶段中个体存在相当大的变化。我们需要进行纵向研究来分解这些过程，因为当前的研究依赖于对不同年龄群中个体的横断研究，而不是生命阶段中的个体变化。
总结
在西方社会，人们对外貌的担忧已经达到普遍深入其各个生命阶段的程度，这使得许多研究者和社会评论家将其对外貌不满看作一种正常现象。那些受影响最大的个体体验到的担忧和抑郁，导致他们在各个生命阶段从事不同的活动。其中一些行为可以看作是有利的，如中等水平的锻炼；但其他一些行为则更需要人们关注，如为控制体重而进行限制性的或不健康的节食、过度锻炼以及吸烟。在更小年龄群中，越来越普遍的危险行为尤其需要人们关注。然而，当前这种对外貌担忧的“流行病”却在很大程度上被健康心理学家和健康推动者忽视了。
本章摘要
◆ 西方社会中对外貌高度担忧的人数量已经达到了流行病才有的比例。罗丹等人发明了“标准性不满”这一术语来描述这种现象；
◆ 外貌担忧研究的焦点主要是身体外貌对自我知觉的影响，以及外貌对他人行为的影响；
◆ 影响外貌担忧维持和发展的许多复杂因素自童年早期就已出现了，其中包括认知过程、情绪反应、家庭环境、生活方式、同辈价值观、他人反应、社会文化背景、实际身体外貌和发展阶段。
讨论
◆ 外貌的“标准性不满”是人类经验中的固有部分，还是我们时代的产物？
◆ 他人的反应和与外貌相关的自我知觉，两者之间可能是如何相互影响的？
◆ 关于你对自己外貌的感觉，影响最大的因素是什么？
◆ 外貌问题对你健康行为的影响程度有多大？
