婴幼儿期
自我加工
很明显，社会理想的内化始于婴幼儿时期。为了说明美丽理想标准具有普遍深入性，以及在幼年时期这些影响就开始变得明显起来，汤普森举了一个两岁女孩的例子，她被问道：“等你头发长长了以后，你希望同妈妈的头发一样吗？”小女孩回答说：“我想要我的头发像芭比娃娃一样。”（Thompson等，1999）对于孩子来说，玩偶提供了一个切实的身体形象。玩具娃娃往往被赋予大大的眼睛和嘴巴、长长的睫毛、小小的鼻子以及完美无瑕的皮肤。美国最著名、最畅销的玩偶就是芭比娃娃和肯先生，它们被制作成拥有特殊的几乎不可能存在的体形。诺顿使用成人参照群体将玩具娃娃的尺寸放大到成人比例，结果发现，10万名女性中几乎没有一人可以达到芭比娃娃的身体比例，100名男性中只有两人可以达到肯先生的体格！（Norton等，1996）有研究正在探索孩子和具有非现实身体外貌的玩具娃娃玩耍的影响，虽然研究还未形成报告，但它确实举了一些大家知晓的例子——成年女性为接近芭比娃娃的身体形象去做整形手术。
吉尔伯特和汤普森认为，身体不满的根源很可能在于儿童两三岁时发生的早期耻辱体验。他们认为，从这时起，父母的批评和羞辱，以及同伴的拒绝都会导致他们对他人消极评价的恐惧，以致开始产生这样的想法，即别人认为自己没有吸引力（Gilbert和Thompson，2002）。
他人反应
孩子若拥有一张有特点的“可爱”脸蛋（宽阔的前额，大大的眼睛），他们就会从父母那里得到更多的关注（Langlois，1986）。被成人评定为“有吸引力”的婴儿也被认为更加可爱，与较不具有吸引力的同伴相比更容易得到成年人的照料（Stephan和Langlois，1984）。尽管这种说法缺少权威性的证据，但在孩子出生后不久，有吸引力的婴儿和无吸引力的婴儿有可能被区别对待。
