贝茨（Bates）和克利斯（Cleese）认为“情人眼里出西施”是陈词滥调，他们认为在全世界范围内，人们对美丽和吸引力的判断有许多共同之处。他们提出了一个影响因素的熔炉，包含希腊哲学、进化的生物学、数学公式（尤其是来自对称特征的内在喜悦，如古希腊的黄金分割概念）、人类偏好娃娃脸的内在倾向（如大眼睛、大嘴巴和小鼻子被迪士尼成功利用）以及基于过去经验的个人偏好（Bates和Cleese，2001）。
达尔文是世界上最早讨论面部吸引力可能具有跨文化一致性的学者之一。1871年，他发现探险者同他谈论的不同地方的土著人，拥有相似的审美标准。在世界各地也有一些证据表明人们对“哪种面部美丽的判断”具有很大程度的一致性。1993年人类学家琼斯（Jones）和希尔（Hill）旅行到了委内瑞拉和巴拉圭的两个相对与世隔绝的部落。以前，这两个部落的人很少与村外的人接触，他们没有看过电视，所以也就没有见过世界上其他地方的人长什么模样。琼斯和希尔向部落居民展示了许多来自各种文化的人的照片，要求他们对照片人物的美丽程度进行评定，再将他们的判断结果同俄罗斯人、巴西人和美国人对同样照片的评定进行比较。结果，所有5个国家的被试者都选择有精巧下巴和大眼睛的女性面孔（Jones和Hill，1993）。还有研究证明，光滑的皮肤、大眼睛和丰满的嘴唇是人们所共同渴望的（Kemp等，2004）。然而比起对女性面孔的评判，人们似乎对男性面孔的认识有更大的一致性，并且很多人都认为身体特征并不是判断其是否有吸引力的唯一标准。活泼的面孔很受欢迎，大概是因为这表明与这个人相处愉快的可能性很高。同样，在现实生活中，一张表情丰富的面孔比那些美丽但是缺少表达性的面孔更有吸引力。对美丽的评判的一致性主要与第一印象有关。随着关系的建立以及其他因素影响，我们对个体的判断、对美丽的评判就会逐渐发生变化。
虽然现代社会人们对什么是美丽的判断标准具有高水平的一致性，但研究表明人们对美丽的判断标准是不断改变的。在古希腊和罗马，男人和女人都珍视联结于鼻梁两侧的眉毛。突出的前额、鹰状的鼻子和“丘比特之弓”形状的嘴巴受到人们的喜爱。古埃及的“美女”被描绘为拥有丰满的身体、明显的下巴和突出的下颚。而大约400年前（公元17世纪），无论男女，拥有双下巴都是非常时髦的，这代表着此人家境富裕，衣食无忧。在文艺复兴时期，人们强调和谐的面孔和身体比例，比如丢勒和达·芬奇认为两眼之间距离等于鼻子的宽度是最美的。在19世纪后期，女性紧身衣的流行强调了理想的“沙漏”体形。而到了20世纪50年代，女性丰满的面部和身材比现在流行。20世纪六七十年代，人们在普遍认识到日晒对皮肤有害之前，都觉得拥有深褐色的皮肤是非常时尚的（再次强调，能够去阳光充足的地方旅游是富足的外在标志）。男性留起了长发，女模特则被描绘为身材尤其苗条，还有近乎平头的短发。到了20世纪90年代末期，模特们都是苍白的皮肤，看起来面无笑容，很虚弱。在20世纪七八十年代非常流行男性强壮、有肌肉，而到了20世纪90年代，更为孩子气、流浪儿似的打扮则站到了前台。在最近几十年内，各行各业越来越重视年轻的外表。如今，社会越来越强调一个人要看起来健康，再加上就业压力与日俱增，导致更多人不断诋毁衰老。因此，人们开始采用各种更激进的手段来延缓衰老。
