简单的两根小细棍，却高妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理，筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，筷子也能做。
俗话说，民以食为天。不管哪个国家的人都要吃饭，要是按照取食方式来分的话，全球大致可以分为三个主要区域:一是欧洲、美洲、澳洲，主要用刀叉取食，可以称为“刀叉取食圈”；一是南亚、东南亚、中东地区，主要用手取食物，可以称为“手指取食圈”；再有就是东亚的中国、朝鲜半岛、日本等地，主要用筷子取食，可以称为“筷子取食圈”。据说，今天世界上有超过15亿人使用筷子，普通中国人一日三餐中至少有一餐要使用筷子，你在使用筷子的时候有没有想过筷子的历史呢？今天，让我来说给你听听。
1、筷子起源
早期，人类取用食物都直接用手抓，不用工具。是这样吗？肯定是！伸出双手来，拇指和中指之间的手指叫什么？食指啊！说到食指，有个成语和食指有关，叫“食指大动”。
这个成语出自《左传·宣公四年》。有一次，楚国派人给郑灵公一只鼋，鼋就是很大的鳖。某日朝会，两位公子（公子宋和子家）一起来到朝堂门口，公子宋的食指忽然不由自主地动了一下，他对子家说：“刚才我的食指大动，以前也有过这种情况，预示着今天有非常好吃的东西。”子家也没当回事。朝堂之上，郑灵公对大臣说：“昨天楚国送来一只大鳖，我让厨师做成羹汤，让大家都尝尝。”公子宋闻言哈哈大笑，郑灵公觉得奇怪，就问他怎么回事。还没等公子宋回答，子家就把刚才的事情说了一遍。郑灵公笑着对公子宋说：“你的食指大动灵不灵，寡人说了算。”到了分羹汤的时候，大家都有份，偏偏到了公子宋这里分完了。郑灵公就嘲笑公子宋：“你的食指今天不灵了。”公子宋也是暴脾气，从座位上起来走到郑灵公座位前，“染指”于鼎（就是把食指伸到盛有羹汤的鼎里）吮吸了一下，示威似的对郑灵公说：“你看，我不是尝到了吗？谁说不灵！”说完愤愤离去。郑灵公见公子宋如此蔑视他，起了杀心，要杀公子宋，公子宋也不是善茬，他先下手为强，抢先杀了郑灵公，郑国大乱。
哎！这真是美食引发的命案啊！
染指于鼎比喻获取非分的利益
用手取食，简单方便，但随着生产力发展，特别是随着熟食出现，再用手抓就不大适宜，有被烫伤的危险。一个笑话说：一个印度人对中国人说，我们印度人虽然不用筷子，但是什么也能吃。中国人笑了，晚上请你吃火锅！筷子最早是谁发明的，已经不可知。传说筷子的发明者有大禹、姜子牙、妲己等等，都不可靠。
箸字演变，图源：象形字典
筷子，古称箸、筯，又有梜、筴等称呼，这些字都有“竹”或者“木”的偏旁。制作筷子简单方便，用竹、木稍一加工即可。
江苏高邮龙虬庄遗址出土的骨箸，距今7000年左右
中国人是什么时候开始使用筷子呢？从考古来看，在公元前5000年的新石器时代，就已经出现了原始的筷子，筷子在中国的历史已经长达7000年以上。不过筷子不是最早出现的食具，在此之前主要是用“匕”。
《说文解字》解释“匕”：“用以取饭”。《诗经·小雅·大东》里有“有饛簋飧，有捄棘匕”的句子，意思是圆簋里盛满熟食，上面插着棘枝做的匕。《仪礼·特牲·馈食礼》中有“加匕于鼎”的记载，意思是说鼎中的食物煮好之后，配上匕，供人享用。
青铜时代的玉匕、骨匕及商代的骨箸 图源：黑龙江省博物馆
从文献记载来看，商朝已经开始使用筷子。《韩非子·喻老》中有“昔者，纣为象箸而箕子怖”的语句，意思是说，商朝的贤臣箕子看到商纣王使用象牙制成的筷子，认为纣王将来一定会骄奢淫逸、追求享受，因此而担心。
《论语》《孟子》中都没有使用筷子的记载。到了战国时期，关于筷子的记载越来越多，除了前引《韩非子》之外，《荀子》中已经用筷子来打比方、讲道理，《荀子·解蔽》中说：“远蔽其大也。从山下望木者，十仞之木若箸，而求箸者不上折也。”意思是说，由于距离的原因，会产生视觉误差，从山下向上看，好几丈高的大树看起来就像筷子那么短小，但是想要筷子的人不会为此去爬到山上折树枝的。可见，当时筷子的使用已经比较普遍了。
成书于西汉时期的《礼记》中既有使用“匕”的记载，也有使用“箸”的记载，说明这两种食具是同时使用的。《礼记·曲礼》中有“饭黍毋以箸”的记载，意思是在吃小米饭的时候不要用筷子。为什么呢？唐代孔颖达在注释此句的时候说：“当用匕，匕所以匕黍稷也。”他的意思是在吃小米饭的时候得用匕，匕就是用来吃小米饭的。为何？如果用筷子吃小米饭这样的半流质食品，就得把碗放到嘴边上，用筷子扒拉到嘴里，吃相不雅观，不符合礼制要求。
《礼记·曲礼上》有“羹之有菜者用梜，其无菜者不用梜”的记载，意思是在食用羹汤的时候，如果里面有菜，就用梜（筷子）把菜夹出来吃了，如果没有菜，就不用筷子。东汉郑玄在为此句做注释的时候说：“梜犹箸也，今人或谓箸为梜提。”可见东汉时代的人已经普遍用“箸”来称呼筷子，当然也有一些人称为梜提。
《史记》中记载了几个与筷子有关的故事。一是张良借箸筹划。据《史记·高祖本纪》记载，谋士郦食其向刘邦建议，秦朝已经灭亡，应该赶快分封诸侯，刘邦差不多被他说动了。郦食其还没出门，正好张良回来，刘邦一边吃饭一边招呼张良进来，把郦食其的话重复了一遍。张良说，大王要是听他的话，就完蛋了。刘邦问其缘故，张良说：“臣请借前箸为大王筹之。”于是，他拿起刘邦面前的筷子做道具给刘邦讲道理，最终说服了刘邦。明代刘基（刘伯温）有诗赞曰“汉家四百年天下，尽在留侯一借间”。至于张良（留侯）怎么借助筷子阐述自己的观点，《史记》中没有详细说。
另外一个和筷子有关的故事是关于大将周亚夫的。《史记·绛侯周勃世家》记载，周亚夫居功自傲，引起汉景帝不满。有一次，汉景帝在宫禁中召见周亚夫，赏赐膳食。他令人在一个大盘子中放置了一大块肉，既没有切开，“又不置箸”。周亚夫很不高兴，转身向内侍要筷子。汉景帝笑问，这还不能满足你吗？周亚夫感觉自己受到了侮辱，也不吃了，气呼呼地告辞而去。汉景帝望着他的背影说了一句：“此怏怏者非少主臣也。”此后汉景帝找了个借口到底把周亚夫给杀了。
汉代人已经普遍使用筷子，既见于文献记载，也见于考古发掘。二十世纪七十年代，长沙马王堆汉墓发掘了长沙国宰相利苍的墓室，在利苍夫人辛追的墓中发现了一只漆碗，上面放置着一双竹筷。除了辛追墓外，在四川新都、山东嘉祥的汉代画像石中，也有使用筷子进食的场景。
绘有筷子的汉代画像石 图源：黑龙江省博物馆
甘肃嘉峪关魏晋墓砖画，筷子清晰可见
古代加工制作食物的方法以煮、蒸为主，尽管筷子已经普及，但仍然需要匕配合，匕箸并用。《三国演义》中曹操与刘备青梅煮酒论英雄的情节源于《三国志》。据《三国志·蜀书·先主传》记载，“先主方食，失匕箸”，刘备吃了一惊，手里拿的吃饭家伙掉到了地上。
魏晋南北朝时期，一种新型的食物烹饪方式——炒——开始出现。北魏贾思勰所著《齐民要术》中记载的炒鸡蛋，除了用油不同（当时用芝麻油），其方法与今天如出一辙。炒菜的普及，更加巩固了筷子作为主流取食工具的地位。尽管这样，匕箸共用还是持续了很长时间。南宋孟元老著有《东京梦华录》，追忆当年北宋京城汴梁的繁华生活。“吾辈入店……旧只用匙，今皆用箸也。”这说明，至晚到了南宋时期，筷子已经取代匕、匙成为主流餐具。
筷子虽然结构简单，但功能不少。如果要是吃面条、吃火锅，不用筷子只用勺子或者刀叉，肯定是事倍功半、十分狼狈。另外，筷子不仅可以取食，还可以辅助烹调，比如说打鸡蛋、箅出碗里的水分、给瓜果削皮等，用处很多。梁实秋在《雅舍谈吃》中曾专门写了一篇《圆桌和筷子》，里面说到：“筷子运用起来可以灵活无比，能夹、能戳、能撮、能挑、能扒、能拿、能剥，凡是手指能做的动作，筷子都能。”
梁实秋
筷子最初是用竹木制作，后来踵事增华，各种各样的原材料不断涌现。由象牙制作的称为“象箸”，由玉石制作的称为“玉箸”，而由金银铜等各种金属制作的更是林林总总、不胜枚举。
纯金密度大、分量沉、质地较软，本不适合用来加工成筷子，金筷子的象征意义要大于实用价值。据《开元天宝遗事》记载，有一次唐玄宗赐给宰相宋璟一双纯金制成的筷子，宋璟不知道为何受赐，不敢接受。唐玄宗说：“所赐之物非赐汝金，盖赐卿之箸，表卿之直也。”意思是赐给你金筷子，不是为了凸显金的贵重，是用筷子表彰你的正直、直率。
唐代银箸 图源：黑龙江省博物馆
相比金筷子，银制成的筷子更有实用价值。银产量较多，易于镶嵌，而且还有一定的“鉴毒”作用。《红楼梦》里描写，刘姥姥进大观园之后，贾母请客，王熙凤给刘姥姥一双乌木镶银的筷子，说是菜里要是有毒，银筷下去就能试出来。此说有一定的道理，古代的毒物来源比较单一，主要是砒霜一类的砷化物，一旦遇到银会产生化学反应，银的颜色会变黑。古代帝王、权贵为防他人谋害，使用银质筷子较多，废帝溥仪在东北建立“伪满洲国”后，为防日本人在食物中下毒，每餐都用银质筷子自己验毒。
用玉石制成的筷子被称为“玉箸”。玉箸其实中看不中用，玉质地较脆，容易折断，无法承受大的温差变化，也是象征意义大于实用价值。古人诗句中常出现“玉箸”，用来比喻女子的眼泪。例如南朝梁刘孝威《独不见》中有“谁怜双玉筋，流面复流襟”的句子；唐代高适《燕歌行》中有“铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后”的名句；唐代温庭筠《河渎神》有“谢娘惆怅倚兰桡，泪流玉箸千条”之句；连诗仙李白也常在诗中化用，如《闺情》里“玉箸夜垂流，双双落朱颜”，如此等等，不再具引。
2、箸是怎么逐渐变为“筷子”的？
“举杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”。现在“箸”已经不是常用词汇，普遍被筷子替代了，虽然南方少部分地区（如温州、福州、梅县等地）仍然使用“箸”的称呼，但其已沦为一个相对生僻的方言词汇了。“箸”是什么时候变成“筷子”呢？为什么要变？
明朝以前，在文献中找不到关于“筷子”的记载。到了明朝，陆容的《菽园杂记》和李豫亨的《推蓬寐语》都有关于筷子的记载，据后者说：“世间有误恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为筷子，今因流传之久，至是士大夫间，亦呼箸箧筷子者，忘其始也。”李豫亨是隆庆前后年间（公元1567年-公元1572年）的人，照他的说法，在他生活的时代，呼箸为筷，已经“流传很久了”。至于为什么这么改，按照陆容的《菽园杂记》说法，起源于吴中。江南水乡一带的船家“讳住讳翻”，每日三餐都“箸（住）”不吉利，于是称为“快子”，后来加上竹字头，变成了“筷子”。“筷”虽然出现，但很长时间没有被主流文化认可，成书于清代康熙五十五年（公元1716年）的大型字书《康熙字典》就没有收录“筷”字。
从“箸”演变为“筷”不是一蹴而就的，是一个漫长的历史过程。在明代小说中，两种称谓同时使用，到了清代依然如此，“筷”没有完全取代“箸”。前引《红楼梦》第四十回请刘姥姥吃饭就是如此，“刘姥姥忙放下箸子要亲自去捡……贾母又说，这会子又把那个筷子拿了出来。”在这一回里，有7次用“箸”，2次用“筷”。
明代的银二镶檀木箸、银二镶黑檀木箸、银二镶骨箸 图源：黑龙江省博物馆
清代的象牙箸、珊瑚箸、骨箸及骨雕箸筒 图源：黑龙江省博物馆
清末开始，“筷子”开始大规模取代“箸”。晚清四大谴责小说里，《官场现形记》中既用“筷子”也用“箸”；《二十年目睹之怪现状》中普遍用“筷子”，只有几处用了“杯箸”这个固定词语；《孽海花》中只有“飞觞惊日月，借箸动风雷”一句中用“箸”字；刘鹗所作《老残游记》全用“筷”字。到民国时期，这种替代全面完成，像是鲁迅《在酒楼上》以及茅盾《子夜》等作品中，“箸”已经见不到了。
不过，“箸”也不是全军覆没，一些与箸有关的称谓还是保留了下来，一是盛放筷子的笼子仍称“箸笼”，二是夹取炭火的细长铁棍仍称“火箸”，这些都是“箸”的遗存。
经过长期的演进，筷子已经不单纯是食具，在一定程度上具有了“礼器”的功能，突出表现在两个方面：一是祭祀的时候，要摆上杯盘碗筷，放几双筷子、放在什么位置都有讲究；再有就是丧仪的时候，只有这时，筷子才被竖直插放在碗里。如果小孩子在吃饭的时候这么做，肯定会受到大人的严厉训斥。由于筷子成双使用，有“成双成对”的美好寓意，在很多地方，被用作婚礼上的信物和道具。
尼克松用筷子
与西方人惯用的刀叉相比，筷子简单、方便、造价低廉，功能更加完善。曾获诺贝尔奖的李政道博士评论筷子说：“如此简单的两根小细棍，却高妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理，筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，筷子也能做，真是高明极了。”当年尼克松在访问中国之前曾经努力练习过使用筷子，但效果一般。今天，在餐馆里看到外国人非常熟练地使用筷子已经是一件稀松平常的事。或许，这就是文化的传播和交流吧！
