引子
乾清宫的大门朝南开，阴谋诡计滚滚来。公元1620年8月18日，农历七月丙子朔二十二日丁酉，随着大明王朝的第十三届乾清宫守门员万历皇帝朱翊钧的撒手人寰，整个明帝国即将迎来前所未有的挑战和危机。万历皇帝死后的第二天，他的接任者朱常洛将要面对以下几个重大难题：辽东九镇官兵欠饷久久不发，兵变和国防危机势如累卵。内阁官员所剩无几、政府运作接近停摆。地方征税搜刮民财的程度无以复加，民变只在旦夕。宗室藩王觊觎皇位之心昭然若揭，明里暗里的操作已然架空了这个还未正式宣布登基的明光宗朱常洛。
如果把此时的朝政局势看作是一场足球比赛的话，那么朱常洛这个守门员，不仅要时刻绷紧神经来应对敌人一波接一波的远射、突破、角球、任意球和点球，还要处处提防队友们在禁区附近恶意制造的各种乌龙球。这个被万历皇帝雪藏了近三十八年的东宫太子，甚至都没有接受过系统教育的明光宗朱常洛，有能力来挽救这场比赛的危局吗？等待他的是一场灾难？还是一次机会？且听我为您细细道来。
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梃击案，朱常洛的劫后余生
读过我上篇文章的读者，对梃击案的始末缘由应该有了一个大致了解，这里我将不再赘述。这场闹剧将原本极有可能接替皇位的种子选手，福王朱常洵拽落马下。而那个战战兢兢、朝不保夕的傀儡太子朱常洛，却戏剧性地逆袭上位，万历皇帝自此开始在文武百官面前秀起了他与朱常洛的父子情深，正式承认了朱常洛太子地位的合法性与权威性。
不过，保住太子位置的朱常洛并没有乘胜追击，外廷的文官和内廷的宦官似乎也并不买他的账。从梃击案事发到万历皇帝死去的这5年时间里，朱常洛依然困缩在慈庆宫内，在万历皇爸爸面前，他时刻维护着自己乖儿子的好形象，老实憨厚，逆来顺受的他不求有功但求无过，因为他知道，万历皇帝最终会退出时间的赛道，他要做的只是等待。
红丸案事发前，朱常洛干了哪些事？
万历皇帝终于死了，对朱常洛来讲，这绝对是一个天大的好消息。尽管他在外人面前仍然需要表现出丧父之后的沉痛哀伤，但内心的狂喜却促使他毫不犹豫地将父亲生前的妃嫔，统统收于自己麾下。兵科给事中魏应嘉上书谏言，希望朱常洛将“怨女出宫”外放，但这封奏疏迟迟没有得到皇帝的答复。与此同时，郑贵妃（朱常洛的后妈）送给新任皇帝的八个美姬，却受到了他日以继夜的热情接待。
红丸案事发时的内外关系网
除了贫儿乍富之后的任性妄为，朱常洛似乎还做了一些“好事”。从万历皇帝死后的第二天开始，朱常洛就像模像样地处理起国家大事了。他首先宣布罢免天下矿税，召回外放监税的内廷官员。任命户部尚书张问达担任都察院（明代监察机构）左都御史（这个位置已经空缺很久了），重开言路。请回万历时期辞职的内阁首辅叶向高，重用东林党官员。调用内帑（皇帝的小金库）发放边防军一年的军饷。紧接着册封瑞王、惠王、桂王就藩（去京城外各自的封地）。
朱常洛以上的这一系动作，确实让人感觉耳目一新。以至于许多东林党人为此欢欣鼓舞，在下班后的聚餐活动中，这些“饱学之士”、“官场清流”们举杯庆贺道：“朝廷有救了，咱大明出了一个好皇帝”！然而，这个好皇帝很快就要死去、大明的朝廷也即将全面崩盘。
红丸案事发，一场内外勾连、全“明”参与的大谋杀！
罢免矿税，宦官集团心生暗鬼！
东林党人的乐观来自于他们的天真，正如明光宗朱常洛在八月初一正式登基的时候一样。朱常洛认为皇帝的权力可以摆布天底下所有的一切，他的意志终将主宰整个明帝国的未来。但事实并非如此，我们从朱常洛干的第一件“好事”，罢免天下矿税说起。
从万历二十四年六月开始，神宗皇帝朱翊钧（朱常洛的爸爸）就开始着手安排国家采矿的相关事宜，当时安排户部、工部及锦衣卫三个政府机构前往采矿地点，以官督民办的方式大探大采天下矿脉，但因为外廷官员行事不力，万历皇帝渐渐任命内廷宦官前往矿区负责一应事宜。到了后期，南方的税收权也交由宦官负责，将矿税两权揽于一手的宦官集团，此时已经掌控了大明王朝的半条经济命脉。大量宦官的切身利益都与矿税密不可分，谁动他们的奶酪，谁就要付出代价。
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罢免天下矿税、召回內监所带来的严重后果，其实在万历三十年二月就已预演过一次，只是朱常洛当时不是皇帝，他还只是一个窝窝囊囊的“假太子”，并不了解具体细节，如果当时朱常洛就在事发现场，他或许就要重新掂量一番罢免天下矿税的决策了。《明史·沈一贯传》中有这样一段记载：万历三十年二月，万历皇帝以为自己得了不治之症，留下“遗言”希望内阁立即废除采矿相关事宜，将税收权政重新归交给府相关职能部门。哪知道遗诏刚刚下发内阁没几天，万历皇帝的病就好了，他立即吩咐宦官去沈一贯处讨要这份遗诏，并告诉内阁之前他说的话都不算。但沈一贯坚持不交出那份“遗诏”，还和前来讨要“遗诏”的宦官发生了肢体冲突，史料原文如下：“搏颡几流血”。
从上我们可以看出，在矿税权分配的问题上，万历皇帝和宦官集团的利益已经捆绑到了一起。外廷文官以浙党沈一贯以及后来的方从哲为首组成的内阁，则试图从对方的手中夺回这份本应属于官僚集团的奶酪。作为首辅的沈一贯，连起码的形象都顾及不上，甚至还与一帮自己十分鄙视的小宦官打起了群架。可见当时的冲突已经公开化、白热化。
朱常洛罢免矿税，实则就是直接拿宦官内廷开刀。而在此之前，宦官内廷一直都是明朝皇帝的左膀右臂。
重用东林党，方从哲内阁积怨渐深
万历后期，外廷官员之间派系林立。但大体可以分为两派：一派为东林党，一派为非东林党。非东林党中，又以地籍、科举师门、姻亲等关系派生出了浙党、楚党、宣党、昆党等等小门小派。在朱常洛登基伊始，他就下诏请回东林党领袖叶向高、重用杨涟、左光斗等人，给当时内的阁首辅方从哲（浙党领袖）造成了空前压力。事实上，非东林党人虽然倾向与宦官、勋贵们妥协，给人造成堕落腐化的不良印象，但他们务实、细致的工作方式却能起到缓和各个利益团体之间矛盾的作用。
与此形成鲜明对比的东林党人，他们的行事风格就大不一样了，这些人往往以卫道士自居，对官员、宦官及勋贵们的一言一行都上纲上线，特别善于拿道德做文章。但人非草木，孰能无情？官非圣贤，谁能无私？一切以公平正义为斗争原则的东林党，最大的问题就是，他要求每个人都无私，恰恰就是最大的自私。而这种自私，只能将利益大多数推到自己的对立面。还是以朱常洛罢免矿税为例，当明政府按照东林党的思路停止开矿和收回内廷收税权之后，为了弥补财政收入的损失，势必要提高其他领域的征税额，第一个遭殃的就是全体种地的农民。停止开矿和归还税收权，得益的只是官商集团，他们可以少交税也可以合法侵吞明政府的矿产。但平民的生活质量却不会因此提高，反而变得愈发沉重。
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因此，当朱常洛拟旨召回叶向高的同时，也将方从哲以及其他非东林党各派人马推到了自己的对立面。这些人将更加倾向于和宦官集团合作，积极向郑贵妃势力靠拢。
后院着火，后妈和悍妻没有摆平好
在梃击案中，郑贵妃算是一个重要人物。他为了自己儿子朱常洵能够顺利继承万历的帝位，可以说耗费了一辈子的精力。朱常洛登基时，这个已经六十多岁的郑贵妃，早已经熟谙了内廷外廷的过门关节，人情网络遍布朝野。当朱常洛八月初一正式登基时，她以一个后妈的身份为朱常洛献上八个美姬的做法，充分表明此人在处理人际关系上的老道和泼辣。虽然是一个女人，但她的威胁远远比外廷的文武百官来得大，除了自身的处事能力越来越强以外，宦官和非东林党人在背后给她的支持也是重要的因素。
但朱常洛显然低估了这位后妈，他两次下诏要求册封郑贵妃的上谕都被内阁驳回。东林党人以伦理道德为说辞，拒绝配合朱常洛册封万贵妃的指导精神，似乎也正中朱常洛的下怀。但郑贵妃显然对此洞若观火，她一眼就看穿了朱常洛和东林党人唱的双簧，眼下儿子已经远赴外地就藩，自己如果得不到皇太后的名分，那么很快就会遭到朱常洛的政治迫害，自己的儿子不但皇帝没得做，可能连福王的位置都要保不住。
李选侍除了是朱常洛的一个妻子以外，还是后来明熹宗朱由校的监护人。对她来讲，获得皇后的名分比获取朱常洛的爱情更加实惠，因为朱常洛的接班人朱由校的亲生母亲并不是李选侍。如果她得不到皇后的名分，那她手中唯一的那张王牌：“储君监护人”的身份随时都有可能被其他人夺去。这也就是为什么后来会发生李选侍要求朱常洛册封郑贵妃为皇太后，郑贵妃要求朱常洛册封李选侍为皇后的根本原因了。然而，朱常洛照样没有满足她的这个要求。从常理上看，朱常洛把自己的长子，也是未来的太子交给李选侍照看，充分表明李选侍在皇帝心中的重要地位，李选侍的许多行为言语将给朱常洛造成足够重的分量，而朱常洛显然忽视了这个关键因素，把自己可能是唯一的至亲盟友也推到了对立面。
红丸案梳理
即位后的第十天，“上不豫, 召御医陈玺视脉”。第十四天，宦官崔文昇（郑贵妃死党）下泻药给朱常洛服用。第十六天，朱常洛告知外廷官员“朕以头目眩晕, 四肢软弱, 不能动履”。第二十三天，朱常洛诏内阁进宫，立下遗诏。第二十九天，李可灼献红丸（朱常洛死后方从哲还奖赏他50两白银），第三十天，朱常洛服用两颗红丸后驾崩于乾清宫。以上内容来自于《光宗实录》、《明史纪事本末》和《明史》等相关史料。
从参与该案的相关人员上来看，有郑贵妃和崔文昇为代表的宦官一方，有方从哲、李可灼等非东林党的一方，还有在私生活中没有起到规劝和照顾好皇帝的李选侍，这三方都与朱常洛登基后所制定的各项政策有着直接的矛盾冲突。而怂恿朱常洛制定各项政策的东林党人，此时仿佛凭空消失了，他们此时正在筹划着如何打击方从哲和宦官势力，朱常洛的生死已经与这些人毫无关系了。
队友统统变成了对手
尽管方从哲对明光宗朱常洛满肚子的意见，但在他最后决定将李可灼推荐给皇帝时，还是把丑话讲在了前头，他告知朱常洛，这个红丸曾经给两个人服用过，一个人得救了，另外一个人却死了，希望皇帝服用前仔细考虑。而另外一方的东林党，在此之前的十几天里，已经得知了朱常洛的病因，并且也详细了解到了太医的正规治疗方案，当时的太医甚至还跟杨涟这么说道：如果按照太医院的诊疗方法加以治疗，皇帝的病情可以得到控制。然而，这个连死都不怕也要阻止朱常洛加封郑贵妃为太后的“忠臣”，却并没有以死相谏皇帝按照太医的治疗方案进行治疗。细细想来，着实令人费解。
结语
红丸案，连正史都把所有责任归咎在了朱常洛这个暴发户自己身上。所有史官都认为，这个长期被压抑的怂包皇帝，是因为得志以后的肆意放纵把自己害死了。但谈艺却认为，一个掌控着天下所有大权的人，却没有具备行使权力的能力，充其量也只是各方利益摆布的一个棋子罢了。朱常洛将所有可以团结的人都推到了对立面，又把希望全都寄托在了夸夸其谈的东林党人身上，是断送他皇帝生涯的根本原因。如果他能用权力去团结大多数，那么至少不会稀里糊涂的死掉，而且还被后人冠以好色的恶名。
南开大学医学院理疗科主任李光新大夫、中医科宗志敏大夫从朱常洛的“病历单”上得出了一个结论：朱常洛并非死于红丸，而是长期精神压抑后导致的内分泌功能失调、引起的肺痨和心脏病。当他在服用崔文昇开的大黄泻药后，诱发的心率衰竭才是他死亡的直接原因，《何孝荣·明光宗死因分析》。事实上，即使不服用红丸，朱常洛也即将走到了他生命的尽头。
由此可见，朱常洛或许并非真的死于纵欲好色，他缺乏智慧的施政手段让所有人都变成了潜在的杀人凶手，这才是他职业生命和生理生命同时终结的根本原因。
