维度4：“为挑战困难喝彩”与“陷入混乱”
把爱情史形容为乱糟糟一团的伴侣，通常现在也不幸福。他们讲述的故事既非齐心协力战胜困难，也非从不愉快的经历中学习改进。在他们的描述中，你丝毫感受不到他们在经历过困难和争执后加强了信任。生活和婚姻就那么发生了。你可以从下面这对新婚夫妇的对话中看到这种混乱。他们的婚姻未能延续下来。
访谈主持人：你们两位是怎么认识的？你们对彼此的第一印象如何？
伦尼：我们是在一次聚会上遇到的。她看起来很不错。
温迪：是的。那时我们没怎么说话。
访谈主持人：然后呢？
伦尼：那之后一周，她因为公寓失火，搬来和我同住。
访谈主持人：哇，进展好快。你是怎么做出这个决定的？
温迪：我只是要搬出来。然后他说，既然这样，你可以过来跟我住一段时间。
访谈主持人：你对他的印象是？
温迪：他还不错。很好，我猜。
访谈主持人：然后发生了什么？
伦尼：她母亲得了癌症，我们决定搬到威斯康星去照顾她。
访谈主持人：你们居然会这么做，真是不错。到那时为止你们在一起多久了？
温迪：差不多一年。
访谈主持人：你们怎么做的决定？
伦尼：我不记得了。
温迪：就那么发生了。就像火烧起来一样，就那么发生了。
伦尼：是啊，就像那样。
还有一对夫妻，他们被迫分居两地。他们历经困难，却并未收获什么。分居两地让他们疏远，但他们并没有努力去弥合这道裂痕。
特拉维斯：我觉得对我来说更容易一点。
罗娜：是的。我突然有了新工作，压力骤增。我要好好干活。
特拉维斯：事情就这么发生了。她不再在我身边，我必须接受这个事实。所以为了感觉不那么糟糕，基本上你就得试着削弱感情，甚至不去想它。你差不多会怀疑自己是不是结婚了。
罗娜：分居两地，你们的关系势必会停滞不前。你们不会有进展。不会有变化，不会有进步，什么都没有。
访谈主持人：你们是怎样做出这么一个艰难的决定的？
罗娜：就是那么发生了。然后你们的感情就差不多停滞了。你们会一周打一次电话，会发发邮件……
特拉维斯：你不得不去适应……你开始想些糟糕的事。
罗娜：事情就是这样。
与之相反，婚姻幸福的夫妻会骄傲地谈起他们克服困难的经历。他们会将努力视为荣耀，强调他们的努力是如何加深了他们的关系。他们相信自己曾并肩作战，他们拥有一样的目标、抱负和价值观。他们有共同的生活意义。一对伴侣在谈论过去的困难时是否能展现出正能量，并不完全在于他们面对的困难有多大，关键在于他们是如何阐述这些或积极或消极的事件的。有一对夫妻在18岁时就因为女方怀孕而结婚。这次怀孕对于他们二人来说都是一场危机，但他们只能一起面对。这样的大事件足以改变一生，随之而来的困难也颇多，很可能牵扯出许多糟糕的往事，这并不出人意料。但这对夫妻对他们的婚姻感到满足，所以他们的“爱情开关”固定在了“开”上。他们为自己当年的坚持倍感骄傲。
兰迪：我们结婚时，乔妮已经怀孕4个月了。
访谈主持人：那么你是否觉得自己“不得不”结婚呢？
乔妮：一点也不。
兰迪：不如说是我的缘故。有人会说“你们俩既然已经这样了，就必须立即结婚”，但我觉得当时我们不是这种情况。[他同时强调了对妻子的尊重]
乔妮：我觉得他很有保护欲，对吗？[她觉得他是在保护她，而没有推卸责任。]
他们热情洋溢地谈起自己奉子成婚的婚礼，尽管双方的父母都没有出席。
兰迪：那真是次很棒的婚礼。
乔妮：是的，我们拥有一场美丽的婚礼……我们在瞭望台上结了婚。
兰迪：那是一艘装饰得很漂亮的船。
但在孩子出生后，困难也随之而来。
乔妮：我觉得这对兰迪来说更难些，因为他曾经是那样一个追求自由的人，他曾经一个人做了那么多事。有了孩子、组成家庭对他来说是一次巨大的改变。
兰迪：是的。我接受我对家庭应承担的责任。但现在我不觉得我当时做得够好。（望向乔妮）
乔妮：他接受责任……他从来不发脾气。他也不会做任何太糟糕的事。但他几乎每晚回家时都是醉醺醺的。
试想一下，如果他们现在过得并不幸福，那么乔妮想起的就很可能不是兰迪“不会做任何太糟糕的事”了。乔妮提到，他们在刚结婚时经常吵架，以致她想要离婚。但他们并没有花太多时间来回顾当年离婚的可能性。他们谈论的更多的是他们当年是如何解决这个问题的。他们决定搬到犹他州去，那里对他俩来说全然陌生。
兰迪：我们当时真的需要离开那里，离开我们的朋友，离开我们的过去。那次搬家改变了很多事情……我们被迫在一起。
乔妮：我们也必须依赖彼此。
兰迪：相互帮助，共渡难关。
[这对伴侣在谈论他们如何克服困难、挽救婚姻的时候非常自豪。]
访谈主持人：那么你们在为人父母后又如何？先不谈其他，请跟我们讲讲，你有了儿子之后是什么感受？
兰迪：棒极了。真是棒极了。
乔妮：我觉得，那是我们在结婚头几年里唯一一次意见一致。
兰迪：是的。关于我们该为他做什么，他需要什么，不需要什么。
乔妮：我们好像都没有因为养育儿子的事吵过架。
访谈主持人：所以说，你们的价值观非常相似。
兰迪：是的。
乔妮：尽管兰迪喜欢聚会之类的事，但他确实是个好父亲。和他共同抚养孩子是一段美妙的经历。
当婚姻幸福的夫妻口述历史时，他们对曾经努力的自豪之情溢于言表。就算他们谈论的重点不是过去，这种自豪也会以不太明显的方式流露出来。在我们的另一项研究中，有一对同性伴侣。他们曾因各自的时间安排而发生冲突。他们中的一个是忙碌的建筑师，另一个是研究生。就算时间问题曾为他们的关系设置了重重障碍，他们后来也能轻松谈起这段历史以及他们当时的处理办法。虽然他们这段对话好像有点消极意味，但他们这段积极面对和解决困难的历史也足以昭示他们光明的未来。
达雷尔：7年前，虽然我们还因为你在周五晚上工作吵架，我们的分歧已经小得多了，毕竟我们都明白，如果因为工作而影响了共同的周末，那会是场灾难。但是这么多年慢慢过去，它消失了。你又去上学了。
杰夫：你说“它消失”，是什么意思？
达雷尔：突然之间，我们似乎已经习惯了这个事实：我们经常不能共度周末。这已经不像从前那样是什么了不得的问题了。
杰夫：是的。但在我回学校读书之后，这个问题又出现了。因为读书会占用大量我们本可以共度的时光。
达雷尔：是啊。我记得在你刚去上学的时候，我和你谈过一次。当时我们决定，你要信守你的晚间承诺，至少1周1次，可能1周最多会有2次。第1年，我们想法遵守这个计划。第2年，每周2次。到了第4年，我们的情况就是，如果你碰巧某天晚上有空，那1周就是我的幸运周。
