当我们从历史长河看待人类这一物种波澜壮阔发展史时，我们将会看到一个显著的变化，那就是经济和技术呈加速度发展的趋势。这种加速度发展的程度到底如何呢？早在二十多年前，英特尔的创始人摩尔给了一个他的观察，即每16个月，芯片的运行速度增加一倍。摩尔定律不仅对芯片运行速度适用，而且对于储存人类全部信息的介质的发展也适用。
这是技术的更新迭代速度，我们再来初略看看人类经济的发展的变化速度，1800年之前，全球人类活动数千年所创造的GDP约占今天全部总量的5%，而1800年之后的GDP则占人类历史创造总量的95%。200多年的时间，创造的财富可以把之前一万年创造的财富忽略。这其中绝大多数的贡献是科学技术和城市化所带来的增加值。这种深刻的变化，也同样反映在人类的社会意识形态方面。经济基础决定上层建筑，在人类意识形态方面我们有没有变化呢？哪些没变，哪些变了？总体而言，当我们以历史的纵深感来考察人类社会演变历史时，我们似乎也发现了社会背后的普遍价值观的更新速度的加快，那些看似没变的价值观也有了更多不同甚至是相反的涵义。
从概念而言，价值观不变的有很多。塞利格曼在他幸福1.0版本的《真实的幸福》中提出了一个疑问？有没有一个放之四海而皆准的美德吗？如果有，它们是什么？后来，他们的团队在研究了大多数人类主要文明的经典著作之后，总结出了200多种美德。这些经典包括西方的亚里士多德、柏拉图、奥古斯丁、富兰克林的著作，也包括《旧约》|《犹太法典》《古兰经》和《奥义书》，也包括中国的《论语》和《道德经》以及日本的武士道。最后他们把这些横跨3000年不同文化的价值观归纳为六个：
智慧和知识
勇气
仁爱
正义
节制
精神卓越
然而随着时代的不同，相同的概念所蕴含的内涵却发生了巨大的改变。比如，何为正直诚实呢？中西方，古代和今天可能对此的理解大为不同。彼得德鲁克曾经论述过何谓正直诚实的人：“他苛刻地要求自己和下级都要有高超的技巧，他制定了较高的标准，并期望人们能够达到这个标准。在判断是非时，他对事不对人。虽然他本人常常是一个很有才华的人，但在评价别人时，从来不把才华置于品格之上。“
事实上，近一百年来的人类意识形态和价值观的变化，也远远超过了之前数千年的变化总和。我们简单地以中国社会的发展为例，当身处19世纪末20世纪初的人，会像李鸿章一样感叹，“两千年未有之变局”时，今天的人们当看到，同样的话，亦适用于今日之中国。100年来，我们的意识从社会普遍的活命状态，演化到今天普遍的追求自我的状态，中间的跨度，至少有三四个层级。近日根据腾讯研究院一份面向中国00后的调查显示：66%的00后，把自我作为六大价值观的第一位。
以美国为例，在跨度200对年的历史中，完成了从经济、政治、技术到社会意识各方面的进化，它的演化过程，可以作为一个观察人类经济、技术和价值观变化的典型窗口。关于美国几个主要的历史节点我们需要了解：
1780年前后，美国建国，《独立宣言》代表了新教徒结合西方传统的价值观；
1865年南北战争胜利，维护了联邦的统一，林肯的“民有民制民享”将撕裂美国重新融合；
1903年，福特T型车开始生产，代表着流水线大工业时代的来临，所谓科学管理，物质化时代来临，建国120多年之后，美国成为事实上的第一富裕国家，《了不起的盖茨比》描写的浮华就是那个时代的特征；
1929年，史无前例的大萧条，30%人失业，之后罗斯福上台，新政以“言论自由、信仰自由、免于饥饿和免于恐惧的自由”为口号，国家介入了之前完全自由的经济活动；
1945年，美国被卷入的欧洲和太平洋战争取得胜利，战争成为挽救美国经济最大的动力，之后马歇尔计划帮助欧洲重建，仅仅三十多年，欧洲主要国家走上了富裕发达之路，又一个物质繁荣时代。
1968年，美国处在冷战、越战和经济危机的数重压力之下，股市于1966年见顶，一直到197才见底，源于欧洲的存在主义在美国找到了栖身之弟，席卷全球的学潮也改变了美国，反抗、反叛、解构甚至吸毒成为一种反抗的精神而被赞扬，这是一个价值观重构的年代，这一年，黑人民权领袖马丁路德金被暗杀，鲍勃迪伦成为偶像，《答案在风中飘荡》也为人熟知，在此之前，东方的智慧包括佛教、禅已经被西方接受，当时乔布斯、比尔盖茨正青春，冥想成为一些年轻人的功课。
1980，在经济危机阴影下，里根上台，国家逐渐退出微观经济领域，打破垄断，新自由主义政策正式推出，开启了美国经济一段长达18年的最繁荣且无通胀的增长时期。伴随这样的背景，跨国公司开始了破除官僚体制的运动，高举变革和服务旗帜，在20世纪末的时候，作为一个时代的缩影，领导GE达20年之久的杰克韦尔奇退休，他以消灭官僚主义、坦诚、强硬、活力著称，20年时间，将GE带到了市值顶峰。
2008年，雷曼兄弟的倒闭成为席卷美国乃至全球经济危机的导火索，危机中孕育着机会，至今，美国在信息技术和其它高科技领域的优势不断扩大，苹果、谷歌、脸谱不断以大胆极致的技术，改变着人类的生活。快乐、梦想、不作恶、改变并造福人类，成为激发这些公司一流人才的动力。
当我们简要回顾美国建国240年的历史时，总会看到一种物质和精神交替演化的逻辑。经济高速增长时，一派生活繁荣景象，人们全身心投入到改变美好生活的资本主义创富活动当中，而当陷入危机或者萧条时，人类精神文化中的反思意识抬头，文化实现了进步。
总体而言，从社会文化中整个价值观的演变趋势是从生产到服务，从程式性的命令到独特性的自由，从金字塔官僚组织到灵活迅速团队，或许其中价值观最重要的差别就是从生存到贡献的价值观转变。这是不是一种进化，我们暂且把这个当成一个问题留待清晰。从首富比尔盖茨、巴菲特等人倡导的“财富全部捐出”并且全部用于公益的举动看，不妨认为，这是一种在资本和人生意义双重引导下，对人存在价值思考的一种新型价值观的反映，似乎更为高阶一些。
事实上，有人曾经做过这方面的专门研究。Graves博士在研究了人类上万年的历史进程后，总结出一套驱动人类社会发展的螺旋动力学说。螺旋形象地说明了这种自然进程中的模式：新的范式在旧有的范式中产生。
这种研究的跨度从最早的氏族社会之前到今天代表最先进的北欧福利社会，总结出了7个不同动力系统的社会形态，这7个动力系统分别是：第一个阶段即作为人类这个生物体需要的机械的生理上的满足感，第二个阶段是形成部落社会阶段，结合一起寻求一种生存上的安全感；第三个阶段人类帝国时期时，追寻的是一种英雄状态以及相应的权力和荣誉，自我中心时代来临；第四个阶段是金字塔型组织的来临，这个时候安全秩序和渴望内心的安宁成为主导，即封建王国时代；第五个阶段是委任代表式的组织，这个阶段对应的是宪政民主阶段，独立、唯物、科学至上带来的物质大发展，追求物质享受成为最主要的动机；第六个阶段是倡导平等主义的组织形式，爱和人本主义，有着更为强烈的情感关系的诉求；第七个阶段是灵活开放的组织形式，存在，个人自我价值的实现成为最重要的动因；第八个阶段是整合全球化的组织形式，体验，贡献，世界的终极和平成为主要动因。
每一个阶段的都是为了解决人类自身普遍面临的一个深层需求，这构成了那个阶段作为人类社会成熟一员的主要目的和意义。然而，这种发展阶段是没有尽头的，当一个时代深层而主要的问题解决之后，总会有新的问题出现在人类面前。
从某种意义上说，“问题——解决”机制或许是人类进化的主要动机，也是人类感到存在的意义所在，就像加缪在写西西弗斯每次把滚到山脚下石头推到上顶上一样，日复一日，至死方休，加缪说：“你必须把西西弗斯得想象地很快乐。”
正如19世纪末，随着科学大发展带来的西方工业革命大发展时，西方以为世界的美好图像近在眼前，随着一战、二战的爆发，将这些美好而乐观的看法摧毁得烟消云散。包括当时的科学界，也以为剩下的工作无非就是把实验的小数点再精确到后一位而已，然而相对论和量子力学则推翻了这种乐观。
在今天的时代，欧盟一体化进程已经推进了四十年，世界大同局部雏形显现的时候，人类又将面临新的重大事关生死的问题：全球气候变暖。而在这一没有尽头的“问题—解决”旅程中，我们所面临的问题越来越复杂，而我们的思维也从简单走向了复杂，指导我们行动的价值观也需要时代的新范式。
