感恩是一种让人具有教养的训练，如果我们希望自己的孩子感恩，就必须训练他们学会感恩。
我在得克萨斯州碰到过一个义愤填膺的人，有人告诉我，只要你碰到他，15分钟内就一定会谈起那件事。果然如此。令他气愤的事发生在11个月前，可他还是一提起来就生气。他不发泄完就根本不能谈别的事。他给34位员工发了10000美元圣诞节奖金——每人差不多300美元——可是没有一个人谢谢他。他抱怨说：“我很遗憾，我居然发给他们奖金。”
圣人孔子说过，一个愤怒的人，浑身都是毒。我衷心同情面前这位浑身是毒的人。他已60岁了。据人寿保险公司统计，我们还能活着的平均年头是当前年龄与80岁之间差数的三分之二。这位仁兄——如果他够幸运——大概还可活十四五年。可是他却浪费了有限的余生中的将近一整年，为过去的事愤恨不平。我实在同情他。
除了愤恨与自怜，他本可以自问为什么人家不感激他。有没有可能是因为待遇太低、工时太长，或是员工认为圣诞奖金是他们应得的一部分？也许他自己就是个挑剔又不知感恩的人，以致别人不敢也不想去感谢他？或许大家觉得反正大部分利润都要缴税，不如当成奖金？
当然也不排除，也可能员工真的过于自私、卑鄙、没有礼貌。也许是这样，也许是那样。我也不会比你更了解整个状况。不过，我倒是知道英国约翰逊博士说过：“感恩是极有教养的产物，你不可能从一般人身上得到。”我要谈的重点是：他指望别人感恩乃是犯了一个一般性的错误，他实在不了解人性。
如果你救了一个人的性命，你会期望他感恩吗？你可能会！可是，看看塞缪尔·莱博维茨的遭遇就知道这是一种奢望了，在他当法官前曾是位有名的刑事律师，曾使78个罪犯免上电椅。你猜猜其中有多少人曾登门道谢，或至少寄个圣诞卡来？我想你猜对了——一个都没有。
耶稣基督曾用一个下午使十个瘫痪的人起立行走——但是有几个人回来感谢他呢？只有一位。耶稣基督环顾门徒问道：“其他九位呢？”他们全跑了，谢也不谢就跑得无影无踪！让我来问问大家：像你我这样平凡的人给了他人一点小恩惠，凭什么就希望得到比耶稣基督更多的感恩？
如果跟钱有关，那就更没指望啦！查尔斯·斯瓦布告诉我，他曾帮助过一位银行出纳，这位银行出纳挪用银行基金去做股票而造成亏损，斯瓦布帮他补足金额以免吃上官司，这位出纳员是否感谢他呢？是感谢他，但只是一阵子，后来他还跟这位救过他的人作对呢——就是这位曾经救他脱离牢狱之灾的人。
你如果送给你亲戚100万美元，他应该会感谢你吧？安德鲁·卡耐基就资助过他的亲戚，不过如果安德鲁·卡耐基重新活过来，一定会很震惊地发现这位亲戚正在诅咒他呢！为什么呢？因为卡耐基遗留了3亿多美元的慈善基金——但他只继承了100万美元。
人世间的事就是这样。人性就是人性——你也不用指望会有所改变。何不干脆接受呢？我们应该像一位最有智慧的罗马帝王马库斯·奥勒留一样。他有一天在日记中写道：“我今天会碰到多言的人、自私的人、以自我为中心的人、忘恩负义的人。我也不会惊讶或困扰，因为我还想像不出一个没有这些人存在的世界。”他说的不是很有道理吗？我们天天抱怨别人不会知恩图报，到底该怪谁？这是人性——还是我们忽略了人性？不要再指望别人感恩了。如果我们偶尔得到别人的感激，就应感到一阵惊喜。如果没有，也不至于难过。
这正是我要在本章中说明的第一点。忘记感谢乃是人的天性。如果我们一直期望别人感恩，多半只是自寻烦恼。
我认识一位住在纽约的妇人，一天到晚抱怨自己孤独。没有一个亲戚愿意接近她——这也不全怪他们。你去看望她，她会花几个钟头喋喋不休地告诉你，她侄儿小的时候，她是怎么照顾他们的。他们得了麻疹、腮腺炎、百日咳，都是她照看的，他们跟她住了许多年。她还资助一位侄子读完商业学校，直到她结婚前，他们都住在她家。
这些侄子回来看望过她吗？噢！有的！有时候！完全是出于义务。可是他们都怕回去看她，因为想到要坐几个小时听那些老调，无休无止的埋怨与自怜永远在等着他们。当这位妇人发现威逼利诱也没法叫她的侄子们回来看她后，她就只剩下最后一个绝招了——心脏病发作。
这心脏病是装出来的吗？当然不是，医生也说她的心脏相当神经质，常常心悸。可是医生也束手无策，因为她的问题是情绪性的。
这位妇人看重的是关爱与注意，但是我以为她要的是“感恩”，可惜她大概永远也得不到感激或敬爱了，尽管她认为这是应得的，她要求别人给她这些。
有多少人都像她一样，因为别人都忘恩负义，因为孤独，因为被人疏忽而生病。他们渴望被爱，但是在这世上真正能得到爱的唯一方式，就是不索求，而且还要有不求回报的付出。
这听起来好像太不实际、太理想化了？其实不然！这是追求幸福的最好一种方法。我亲眼见到我家中发生的情况就是如此。我的父母乐于助人，我们很穷——老是窘于欠债，虽然穷成那样，我父母每年总是能挤出一点钱寄到孤儿院去。他们从来没有去拜访过那家孤儿院，可能除了收到回信外，也从来没有人感谢过他们，不过他们已得到了报偿，因为他们享受了帮助这些无助小孩的喜乐，并不希冀任何回报。
在离家外出工作后，每年圣诞节，我总会寄张支票给父母，请他们买点自己喜欢的东西，可是他们总也不买。当我回家过圣诞时，父亲告诉我，他们买了煤、日用品送给城里一个有很多小孩的贫苦妇人。施与而不求回报的快乐是他们所能得到的最大快乐。
我深信我父亲已符合亚里士多德所谓的得享快乐的理想人了。亚里士多德说：“理想之人会享受助人的快乐。但他接受别人的恩惠时会感到羞愧。当你向他人施予友善时，这是一种优越之感，而当你接受他人的友善时，会有一种低人一等的感觉。”
这是我在本篇中要说明的第二点：要追求真正的快乐，就必须抛弃别人会不会感恩的念头，只享受付出的快乐。
为人父母者一向怨恨子女不知感恩。即使莎剧主人翁李尔王也不禁喊道：“不知感恩的子女比毒蛇的利齿更痛噬人心。”
可是如果我们不教育他们，为人子女者怎么会知道感恩呢？忘恩本是人的天性，它像随地生长的杂草。感恩则有如玫瑰，需要细心栽培及爱心的滋润。
如果子女们不知感恩，应该怪谁？也许该怪的就是我们自己。如果我们从来不教导他们向别人表示感谢，怎么能期望他们来谢我们？
我认识一位住在芝加哥的朋友。他在一家纸盒厂工作得很辛苦，周薪不过40美元。他娶了一位寡妇，她说服他向别人借了钱送她两个前夫的儿子上大学。他的周薪得用来支付食物、房租、燃料、衣服及缴付欠款。他像苦力一样苦干了四年，而且从不埋怨。
有人感谢他吗？没有，他太太认为是理所当然的，那两个儿子当然也是一样。他们一点也不觉得对这位继父有任何亏欠，即使只是道谢一声。
这怪谁呢？这两个儿子吗？也许！可是这位母亲不是更不该吗？她认为这两个年轻的生命不应该有这种义务的负担，她不要她的儿子“由负债”开始他们的人生。因此她从没想到要说：“你们的继父资助你们念大学，多好的人啊！”相反，她的态度却是，“噢！那是他起码该做到的。”
她以为没有加给他们任何负担，可实际上，她让他们产生了一种危险的想法，认为这个世界有义务让他们活下去。果然后来，有一位男孩想向老板“借”点钱，结果身陷囹圄。
我们一定得记住，孩子是我们造就的。举例来说，我姨母维亚拉·亚历山大从来不抱怨儿女不知感恩。我小的时候，姨母把她母亲接去照料，同时也照料她的婆婆。我现在仍记得两位老人家坐在壁炉前的情景。她们有没有麻烦我姨母？我想一定不少，不过你从她的态度上一点也看不出来。她真的爱她们，对她们嘘寒问暖，让她们感觉到家的温暖。而她自己还有六个子女，但她从不觉得自己做了什么伟大的事。对她来说，这一切只不过是再自然不过的事，是正确的事，也是她愿意做的事。
维亚拉姨母现居何处？噢，她已经孀居二十几年，五位成年子女都欢迎她，希望她到他们家去一起住。她的子女们对她钟爱极了，从不觉得厌烦。是出于“感恩”吗？当然不是！这是真正的爱！这几位子女从孩童时代就生活在慈善的气氛中。现在需要照顾的是他们的妈妈，他们回报同样的爱，不是再自然不过了吗？
让我们不要忘了，要想有感恩的子女，只有自己先成为感恩的人。我们的所言所行都非常重要。在孩子面前，千万不要诋毁别人的善意。也千万别说：“看看表妹送的圣诞礼物，都是她自己做的，连一毛钱也舍不得花！”这种反应对我们可能是件小事，但是孩子们却听进去了。因此，我们最好这么说：“表妹准备这份圣诞礼物，一定花了她不少时间！她真好！我们得写信谢谢她。”这样我们的子女在无意中也学会养成赞赏感激的习惯了。
要想使自己平安快乐，下面是第三大原则：
1．不要因别人没有感恩而烦忧，我们只能期望别人感恩。要记住耶稣一天内治愈了10位瘫痪的人，但只有一个感谢他。我们为何期望得到比耶稣更多的感恩呢？
2．要记住，寻求快乐的唯一途径并非期望别人的感恩，而是因为给予的快乐而付出。
3．要记住，感恩是一种让人具有教养的训练，如果我们希望自己的孩子感恩，就必须训练他们学会感恩。
