身为一个家庭主妇，一定要懂得如何放松自己。
一年秋天，我的助手坐飞机到波士顿参加一次最不寻常的世界性医学课程。这个课程每周举行一次，参加的病人在进场之前都要进行定期和彻底的身体检查。可是实际上这个课程是一种心理学的临床实验，虽然课程正式的名称叫做应用心理学，其真正的目的却是治疗一些因忧虑而得病的人，其中大部分病人都是精神上感到困扰的家庭主妇。
这种专门为忧虑的人所准备的课程是怎么开始的呢？1930年，约瑟夫·普拉特博士——他曾是威廉·奥斯勒爵士的学生——注意到，很多到波士顿医院来求诊的病人，生理上根本没有毛病，可是他们却认为自己有那种病的症状。有一个女人的两只手，因为“关节炎”而完全无法使用，另外一个则因为“胃癌”的症状而痛苦不堪。其他有背痛的、头痛的，常年感到疲倦或疼痛。她们真的能够感觉到这些痛苦，可是经过最彻底的医学检查之后，却发现这些女人没有任何生理上的疾病。很多老医生都会说，这完全是出自于心理因素——“只是病在她的脑子里”。
好在普拉特博士意识到，单单叫那些病人“回家去把这件事忘掉”，将毫无用处。他知道这些女人大多数都不希望生病，要是她们的痛苦那么容易忘记，她们自己早就这样做了。那么该怎么治疗呢？
他开这个班，虽然医学界的很多人都对这件事深表怀疑，却收到了意想不到的效果。从开班以来的18年里，成千上万的病人都因为参加这个班而“痊愈”。有些病人到这个班上了好几年的课——几乎就像上教堂一样虔诚。我的那个助手曾和一位前后坚持了9年并且很少缺课的女人谈过话。她说当她第一次到这个诊所来的时候，她深信自己有肾脏病和心脏病。她既忧虑又紧张，有时候会突然看不见东西，担心失明。可是现在她却充满了信心，心情十分愉快，而且健康情形非常良好。她看起来只有40岁左右，可是怀里却抱着一个睡着的孙子。“我以前总为我家里的问题烦恼，”她说，“几乎希望能够一死了之。可是我在这里学到了忧虑对人的害处，学到了怎样停止忧虑。我现在可以说，我的生活真是太幸福了。”
这个班的医学顾问罗斯·希尔费丁医生认为，减轻忧虑最好的药就是“跟你信任的人谈论你的问题，我们称之为净化作用。”她说，“病人到这里来的时候，可以尽量地谈她们的问题，直到她们把这些问题完全赶出她们的脑子。一个人闷着头忧虑，不把这些事情告诉别人，就会造成精神上的紧张。我们应该让别人来分担我们的难题，当然我们也得分担别人的忧虑。我们必须感觉到世界上还有人愿意听我们的话，也能够了解我们。”
我的助手亲眼看到一个女人在说出她心里的忧虑之后，感到一种非常难得的解脱。她有很多家事方面的烦恼，而在她刚刚开始谈这些问题的时候，她就像一个压紧的弹簧，然后一面讲，一面渐渐地平静下来。等到谈完了之后，她居然能面露微笑。这些困难是否已经得到了解决呢？没有，事情不会这么容易的。她之所以有这样的改变，是因为她能和别人谈一谈，得到了一点点忠告和同情。真正造成变化的，是具有强而有力治疗功能的语言。
就某方面来说，心理分析就是以语言的治疗功能为基础。从弗洛伊德时代开始，心理分析家就知道，只要一个病人能够说话——单单只要说出来，就能够解除他心中的忧虑。为什么呢？也许是因为说出来之后，我们就可以更深入地看到我们的问题，能够看到更好的解决方法。没有人知道确切的答案，可是我们所有人都知道“吐露一番”或是“发发心中的闷气”，就能立刻使人觉得畅快多了。
所以，下一次我们再碰到什么情感上的难题时，何不去找个人来谈一谈呢？当然我并不是说，随便到哪里抓一个人，就把我们心里所有的苦水和牢骚说给他听。我们要找一个能够信任的人，跟他约好一个时间，也许找一位亲戚、一位医生、一位律师、一位教士，或是一个神父，然后对那个人说：“我希望得到你的忠告。我有个问题，我希望你能听我谈一谈，你也许可以给我一点建议。也许旁观者清，你可以看到我自己所看不见的角度。即使你不能做到这一点，只要你坐在那里听我谈谈这件事，也等于帮了我很大的忙。”
如果你真觉得没有一个人可以倾述的话，那我就要建议你去找“救生联盟”了——这个组织和波士顿那个医学课程完全没有关联。这个“救生联盟”是世界上最不寻常的组织之一。它的组成是为了防止可能发生的自杀事件。多年之后，它的范围扩大到给那些不快乐或是在情感和精神方面需要安慰的人。
把心事说出来，这是波士顿医院所安排的课程中最主要的治疗方法。下面是我们在那个课程里所得到的一些概念。其实我们在家里就可以做到这些事：
1．准备一本“灵感”阅读的笔记本或剪贴簿——你可以贴上自己喜欢的令人鼓舞的诗篇，或是名人格言。往后，如果你感到精神颓丧，也许在本子里就可以找到治疗方法。在波士顿医院的很多病人都会把这种剪贴簿保存多年，她们说这等于是替你在精神上“打了一针”。
2．不要为别人的缺点太操心——不错，你的丈夫犯过很多错误，但如果他是个圣人的话，恐怕他根本就不会娶你了，对不对？在那个班上有一个女人，发现她自己变成了一个专门对人苛刻、责备别人、爱挑剔，还常常拉长一张脸的妻子。当人家问她“要是你丈夫死了你怎么办？”的问题时，她才发现自己的短处。她当时着实吃了一惊，连忙坐下来，把她丈夫所有的优点列举出来。她所写的那张单子可真长呢。所以下次要是你觉得你嫁错了人，何不也试着这样做呢？也许在看过他所有的优点之后，会发现他正是你希望遇到的那个人。
3．要对你的邻居感兴趣——要对那些和你在同一条街上共同生活的人，有一种很友善也很健康的兴趣。有一个很孤独的女人，觉得自己非常“孤立”。她一个朋友也没有。有人要她试着把她下一个碰到的人作为主角编一个故事，于是她开始在公共汽车上为她所看到的人编写故事。她假想那个人的背景和生活情形，试着去想像他的生活怎样。后来，她碰到别人就谈天，而今天她已非常的快乐，变成为一个很讨人喜欢的人，也治好了她的“痛苦”。
4．今晚上床之前，先安排好明天工作的程序——在班上，他们发现很多家庭主妇，因为做不完的家事而感到很疲劳。她们好像永远也做不完自己的工作，老是被时间赶来赶去。为了治好这种匆忙的感觉和忧虑，他们建议各位家庭主妇，在头一天就把第二天的工作安排好，结果呢？她们能完成更多的工作，却不会感到那么疲劳。同时还因有成绩而感到非常骄傲，甚至还有时间休息和“打扮”了。每一个女人每一天都应该抽出时间来打扮，让自己看上去漂亮一点。我认为，当一个女人知道她外观很漂亮的时候，就不会“紧张”了。
5.避免紧张和疲劳的唯一途径就是放松——再没有比紧张和疲劳更容易使你苍老的事了。也不会再有别的事物对你的外表更有害了。我的助手在波士顿医院思想控制课程里坐了一个小时，听负责人保罗·约翰逊教授谈了很多我们在前一章已经讨论过的原则——那些能够放松的方法。在十分钟放松自己的练习结束之后，我那位和其他人一起做这些练习的助手几乎坐在椅子上睡着了。为什么生理上的放松能够有这么大的好处呢？因为这家医院知道，如果你要消除忧虑，就必须放松。
是的，身为一个家庭主妇，一定要懂得如何放松自己。你有一点强过别人的地方——只要想躺下随时就可以躺下，而且你还可以就躺在地上。奇怪的是，硬硬的地板比里面装着弹簧的席梦思床更有助于你放松自己。地板给你的抵抗力比较大，对脊椎也大有好处。
下面就是一些可以在你自己家里做的运动。先试一个礼拜，看看对你的外表有多大的好处：
1．只要你觉得疲倦了，就平躺在地板上，尽量把你的身体伸直，如果你想要转身的话就转身，每天做两次。
2．闭上你的两只眼睛，像约翰逊教授所建议的那样说：“太阳在头上照着，天空蓝得发亮，大自然非常的沉静，控制着整个世界——而我，大自然的孩子，也能和整个宇宙调和一致。”
3．如果你不能躺下来，因为你正在炉子上煮菜，没有这个时间，那么只要你能坐在一张椅子上，得到的效果也完全相同。在一张很硬的直背椅子里，像一个古埃及的坐像那样，然后把你的两只手掌向下平放在大腿上。
4．现在，慢慢地把你的十只脚趾蜷曲起来，然后让它们放松；收紧你的腿部肌肉，然后让它们放松；慢慢地朝上，运动各部分的肌肉，最后一直到你的颈部。然后让你的头向四周转动，好像你的头是一个足球。要不断地对你的肌肉说：“放松……放松……”
5．用很慢很稳定的深呼吸来平定你的神经，要从丹田吸气，印度的瑜伽术做得不错，有规律的呼吸是安抚神经的最好方法。
6．想想你脸上的皱纹，尽量使它们抹平，松开你皱紧的眉头，不要闭紧嘴巴。如此每天做两次，也许你就不必再到美容院去按摩了，也许这些皱纹就会从此消失。
