什么是比特币系统的硬分叉？
回忆一下，我们在讲区块链技术时，提到过比特币系统的区块链偶尔会出现分叉，那是因为偶尔同时产生了两个区块，系统暂时承认两条分支都合法，直到被规则消灭其中的一支。有时候，因为一些别的技术原因，比如比特币客户端升级后，代码出现了 bug ,或者因为所有的节点升级的时间先后不一致，也会导致出现临时的分叉，但这些分叉最终总会被消灭或者合并，区块链技术的核心规则就是要保证账本的唯一性。像这样的临时分叉，也被叫做软分叉。
然而，事事没有绝对，在比特币系统诞生的那一刻起，就已经就埋下了一颗定时炸弹，这颗炸弹终于在 2017 年 8 月 1 日被引爆，导致比特币区块链产生了一条永久性分支，这就是所谓的硬分叉，这到底是怎么一回事呢？
我们先从这颗定时炸弹说起，前面讲过，中本聪设计比特币系统时，规定了每一个区块最大只能是1MB，一条交易记录大概是 0.25K，那么一个区块最多可以储存4000多条交易记录，如果在一个新区块产生的时段中，发生的交易请求超过了 4000 条，那就肯定存不下了。换句话说，区块的容量太小，迟早有一天不够用，这就是一颗定时炸弹。
这颗炸弹在 2015 年 9 月10 日有一次生动地展示。这天，一家名为"比特币钱包（CoinWallet）"的交易所做了一个"邪恶的"实验，他们把 200 个比特币分成了 2000 万份，然后宣布任何人都可以免费请求，每一个请求只能是一份，先到先得，交易所自动转账。根据测算，如果 2000 万份都被发出去，将产生 3600MB的数据，也就是需要 3600 个新区块才能消化这些交易记录，不出意外，果然引发了一场交易洪流。第二天还有 19 万个未确认的交易，4 天后，这一数字仍是 145,000个。
比特币的资深玩家们当然很清楚这颗定时炸弹，所以，从 2015 年开始，就有各种各样不同的解决方案被提出来，这些方案的核心都是扩容，就是把每个区块 1MB 的上限增加。例如，安德森就提出一个方案，把区块容量的上限增加到 8M，但是，扩容的提议也遭到了强烈的反对声。可能你会感到奇怪，为什么要反对呢？扩大容量，增加交易请求的处理能力有什么不好的呢？
一些比特币的"原教旨主义者"认为（主要是除安德森外的其他核心程序员），扩容将导致整个账本的大小迅速增大到普通人的电脑完全无法承受。按照现在 1M 的区块容量，账本数据每年大约增加 50G，普通人的电脑基本还能承受，也正是因为现在的交易要排队，才遏止了大量小额交易以及冲动型交易的数量，一旦放开，交易请求一发不可收拾。假如一个比特币节点需要几千 G 的数据存储量，也就意味着比特币节点只有专业的矿工才能拥有了，那么，去中心化的核心理念也就宣告破产了。这就彻底违背了比特币系统设计的初衷。因此，站在这个立场上的都是比特币的"原教旨主义者"，他们誓死捍卫去中心化的理想，坚决不同意扩容。这批原教旨主义者就包括比特币基金会中几位核心程序员，他们中的两位还因此被安德森剥夺了代码合并权。
矿主们的想法与比特币原教旨主义者的想法就不同了，他们认为比特币的价值在于使用，越多人可以越方便的交易，比特币才能越来越具备货币属性，像现在这样确认一笔交易动不动要超过 1 天，会极大地限制人们使用比特币的动力。因此，坚决要求扩容。甚至威胁那些原教旨主义程序员，如果你们不答应，我们就联合起来炒掉你们，另起炉灶。
这场吵架在比特币官方论坛上可谓是旷日持久，异常激烈。2016年2月，各方意见的代表在香港召开了一个会议，最终达成了各退一步的"香港共识"，主要是两点：1. 采用一种叫"隔离验证"的机制，把比特币大额交易和小额交易分开来打包，相当于建一条高速公路，让最急迫的交易上高速；2.区块大小扩大到2M，仍由比特币基金会的核心程序员主导开发。可是没想到，参会的几个开发者在共识上签完字回去之后，团队里的其他成员却不认同这个共识，不愿意开发，于是香港共识后来连代码都没写就流产了。
经过了香港共识事件，矿主对核心程序员们失去了信任，于是，2017年5月，这些矿主们在纽约重新召开了一个大会，这次他们决定：炒掉那些不听话的程序员。纽约共识的计划是分两步走：第一步，2017 年 8 月 1 日，先把比特币区块链实施硬分叉，一条链上继续挖比特币，另一条链上挖出的币叫"比特币现金（Bitcoin Cash）",最早简称 BCC，现在的官方简称 BCH。分叉之前的所有比特币持有者自动持有等量的 BCH，也就是说，所有比特币持有者在分叉的那一刹那，突然自己账户上就自动一个币变两个币了；第二步，2017年 11 月，把区块大小扩容到 2M。
纽约共识达成后，在整个币圈那也是掀起了轩然大波，所有的比特币玩家都在热议这次分叉会对未来造成的影响，有悲观的，有乐观的，毫无疑问，这是比特币自诞生以来的最大事件。
2017 年 8 月 1 日终于来到，世界协调时间 0 点 31 分 20 秒，世界上第一枚 BCH 终于诞生，从此以后，比特币区块链一分为二。乐观派赢得了胜利，无论是 BTC 还是 BCH 的价格都没有出现跳水。BCH 的价格 8 月 1 日当天是 287 美金/枚，到了 8 月 3 日上涨到 473 美金/枚，此后就开始震荡上涨，最高的时候摸高到 4070 美金/枚（2017 年 12 月 21 日），截止到本文发稿时的价格是 1514 美金/枚。所有比特币持有者等于天上掉馅饼，凭空多出了一笔财富。
转眼间三个月过去了，到了 2017 年 11 月，到了纽约共识约定扩容的时间了，哪知突然出现了反转剧情，有一些大矿主开始反悔，不同意 2M 的扩容方案，币圈这潭子水很深，各大矿主到底是怎么想的，说实话网上各种消息满天飞，笔者也是看得一头雾水。总之，截止到本文发稿时，BCH 分支依然没有扩容。
比特币江湖那真是瞬息万变，好不热闹，各位看官读完本文，再看币圈的各种新闻，会得到很大的乐趣。
比特币江湖的一些宏观数据
根据《科学美国人》的统计，71% 的比特币是在中国挖出的，排名第二的是印度，仅占 4%。
根据区块链业者 Chainalysis 的估算，在2017年底时，约有17%至23%（278万到379万个）的比特币因为私钥丢失、密码遗忘等原因，而永远无法使用与进入流通，它们将永远成为僵尸比特币。
截止到 2018 年 2 月 19 日 ，拥有最多比特币的地址是16rCmCmbuWDhPjWTrpQGaU3EPdZF7MTdUk，拥有 223,705 个比特币，时价约 24.6 亿美元，拥有 10 个比特币以上的地址仅占 0.54%，但却占有当时流通总量的 86.8%，前100 大地址拥有 3,026,533 个比特币，占比 18%。
下图是比特币自诞生以来至 2018 年 2 月 21 日的价格走势图：
第一个承认比特币合法地位的国家是：德国；明确定义比特币为货币：澳大利亚，瑞典；明确认定为合法支付手段：法国，日本；明确对比特币相关经济行为收税：英国，德国，法国，芬兰，挪威，俄罗斯，新加坡，以色列。
2013 年 11 月，全世界首台比特币 ATM 柜员机在加拿大的温哥华诞生，它可以让客户在比特币和加元现金之间自由兑换，还能取现。根据 BTC Coin ATM Radar 网站提供的数据，截止到本文发稿时，全球比特币 ATM 柜员机的数量是 2369 台。
下图显示了截止到 2018 年 2 月 21 日为止的全球接受比特币结账的商家分布图，一共是 11888 家，主要分布在北美和欧洲。
根据舆观（YouGov）2017 年的一项调查，62% 的美国人要么认为加密数字货币用于非法采购，要么根本不知道它们的用途；汇丰银行 2017 年的一项投票显示，全球 59% 的消费者表示他们从来没有听说过区块链技术；在听说过区块链技术的人中，80% 仍然不明白区块链是什么；根据德勤（Deloitte）2017 年的一项调查，39% 的美国大型企业高管表示他们对区块链技术知之甚少。
区块链技术的未来前景
比特币的未来前景不是笔者想要讨论的。我在前文中一再强调，比特币只不过是区块链"去中心化理念"的一个具体应用，并且，有一些先天的残疾，只能说是一个优秀的应用，还谈不上是成功的应用。最终能否成功，实在不好说。从宏观上来看，目前也仅具备投资品属性，而不具备货币属性。
但区块链的未来无疑是光明的，这是下一场互联网理念的革新。区块链技术还可以应用到哪些我们日常生活的场景呢？我们不妨畅想一下。
例如：
"滴滴"公司的梦魇：自动驾驶+区块链
基于区块链技术，可以开发出一种"智能合约"，这也是区块链技术未来最大的应用前景之一，所谓智能和约就是不需要中间商，就能保证合约可以被自动完成，不怕违约。合约的支付方式是数字货币，合约生效的条件和执行全部智能化，比如我买一辆车，这辆车从工厂自动开到我家，我用指纹或者刷脸开车，合约自动执行，数字货币支付给汽车厂，这才是真正的"没有中间商挣差价"。有了自动驾驶和智能合约，还需要滴滴打车吗？不需要了，汽车和客户完全可以通过基于区块链技术的软件自动匹配。
在未来，区块链技术很可能在人类社会的各个领域扮演着举足轻重的作用，以下是《环球科学》 2018 年 2 月刊提到的应用场景：
金融机构：全球银行和投资机构正在研究、推动区块链项目。自从 2012 年成立以来，处理银行间国际交易的区块链系统瑞波（Ripple）一直发展良好。像 Bloom 这样的初创公司打算将区块链用于信用报告上，希望杜绝类似艾可飞（Equifax，美国征信机构）那样的因遭遇黑客入侵而导致数据泄露的事件。
政府：美国特拉华州和伊利诺斯州用分布式账本发放出生证明，而佛蒙特州的一项法律允许使用区块链技术验证法律文件的真实性。迪拜将区块链整合到多项行政服务中，如发放许可证。2016 年，突尼斯开始通过区块链发行一种叫作 eDinar 的电子法定货币。
科技创业者：以太坊网络就像是一个为区块链初创公司设立的应用商店，它的目的是支持新的应用程序，不像比特币仅仅是一种电子现金生态系统。现在，有数百个项目和企业在这个网络上运行。其中有个著名的项目叫作 WePower，它致力于让住户能够直接互相买卖可再生能源（比如屋顶式太阳能电池板产生的电能）。
版权所有者与知识产权所有者：英国音乐人伊莫金·希普（Imogen Heap）创立了 Mycelia 科技孵化器，追踪与创意作品有关的元数据，省去了 iTunes 这样的中间商。
非营利组织和援助组织：点滴捐赠基金会（BitGive Foundation）正在用区块链技术加强慈善捐赠问责。联合国世界粮食计划署（United Nations World Food Program）正在用区块链技术精简对约旦、叙利亚难民提供援助的追踪和交付过程。
学术机构：别想着纸质文凭了，区块证书（blockcert）项目希望提高各种学位证书和职业认证的可信度和共享性。
资产管理公司：总部位于伦敦的区块链公司常青账本（Everledger）瞄准钻石行业，用区块链记录每颗钻石的属性和出处。名酒和艺术品也可以被追踪。
新闻工作者：为了打击假新闻，Civil（去中心化新闻市场）为新闻工作者提供了一个创造不含广告、不可更改的新闻的平台，这些新闻不受外部利益（如俄罗斯、脸书）的影响，并且受到了读者的支持。
普通人群：对于向家里寄钱的移民打工者，使用比特币汇款的费用比使用西联汇款要低。正是由于这个原因，现在韩国和菲律宾之间的国际汇款粗略估计有 20% 都是依赖于比特币。
根据普华永道预测，到 2020 年，77% 的全球金融服务业将采用区块链作为生产系统或流程的一部分。
根据世界经济论坛 2015 年的一项调查报告，预计到了 2025 年，世界 GDP 的 10% 将会以基于区块链的技术存储。
结语
1973 年，原本隶属于美国军方的计算机网络ARPA网向世界开放，从此，国际互联网诞生，今天，它是人类社会的血管。
1991 年，第一个网页在欧洲核子研究中心诞生，这是互联网生活的创世时刻，今天，几乎已经很难找到不受它影响的人和单位。
2008 年 11 月 1 日，中本聪发表论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，区块链技术（理念）宣告诞生。它会不会成为人类历史上与 1973 年和 1991 年同样重要的年份，现在还没法下定论，但可能性非常大。
没有人可以准确地预测未来，我仅仅希望我这篇文章能为所有今天的战略家、企业家、学子提供一点小小的参考和启发。
