下面的两个句子展示了如何利用普通的逗号、冒号和问号来创建或颠倒意思：
1.没有男人的女人一无是处。（A woman without her man is nothing.）
2.女人：没有她，男人一无是处。（A woman：without her, man is nothing.）
下面的这个例子，为了达到最佳的喜剧效果，要大声把它读出来。
（具体的标点位移请对比两个例子的英文原文。）
1.亲爱的杰克：
我想要一个懂得爱的男人。你慷慨、善良、体贴。那些不像你的人只能承认自己的无用和低能。你让我对别的男人失去了希望。我渴望你。一和你分开，我便成了行尸走肉。和你在一起，我就会永远幸福——你愿意吗？
吉尔
Dear Jack，
I want a man who knows what love is all about.You are generous, kind, thoughtful.People who are not like you admit to being useless and inferior.You have ruined me for other men.I yearn for you.I have no feelings whatsoever when we’re apart.I can be forever happy-will you let me be yours？
Jill
2.亲爱的杰克：
我想要一个懂得爱的男人。慷慨、善良、体贴的人和你完全不沾边。承认你的无用和低能吧。你已经毁了我，让我无颜再面对其他我渴望的男人！我对你已经没有了任何感觉。和你分开，我就会永远幸福下去。你能成全我吗？
你的，
吉尔
Dear Jack，
I want a man who knows what love is.All about you are generous, kind, thoughtful people who are not like you.Admit to being useless and inferior.You have ruined me.For other men I yearn！For you I have no feelings whatsoever.When we’re apart I can be forever happy.Will you let me be？
Yours，
Jill
没错，这个例子很极端。但是我想通过它们来说明，标点符号可以成就一篇文章，也可以毁掉一篇文章。标点通常被简单地看作句子结构的一个方面，但它的作用远不止如此：正确地使用标点可以让意思更加清晰，稍微突破一下它们的使用惯例也可以让你的论证更具说服性，也就是说，虽然我们倡导遵循标点使用原则，但没有必要为了语法上的完美而墨守成规。
优秀的作家很少会在标点的使用问题上过于死板。文风指导类文献中给出的规则也不是由某个绝对可靠的神人传下来的。况且在任何情况下，机械地循规蹈矩都不是一个批判性思考者该有的做法。在学术写作中，这会干扰你的表达，影响你在某个观点上想强调的内容以及文章的流畅性。
也就是说，一个文字匠人和其他工匠一样，首先需要了解他们使用的工具有何基本功能。因此，尽管本书不是一本文风指导手册，但下面还是给出了一个大多数语法学家都认可的标点使用基本规则，供那些在这方面有疑惑的读者参考。请注意，我说的是“大多数语法学家”，因为针对使用上的细节并没有绝对统一的意见，而规则也会随着潮流改变。我接下来也会讲到，在什么地方我们可以打破一两个规矩。
分号连接的是两个独立的分句。一些人认为，它会让散文读起来过于费力。我并不认同。请看下面的例子：
当她躺在巴哈马海滩上晒太阳，欣赏着周围那些被晒黑的油腻腻的身体时，梅雷迪斯突然意识到，她也一定可以成名；她拿起手机，把它插进自拍杆里，站起来对她的朋友们宣布：“是时候让我放下羞怯，在世界舞台上寻找属于我的位置了！”
冒号的作用是扩充详述——在你想强调或列举时，它就会派上用场：
狗的种类有很多：达克斯猎狗又长又瘦，容易出现脊柱疾病；凯尔皮犬在农场里被用来牧牛羊，但天生具有强迫症；狮子狗据说是最聪明的狗；还有哈巴狗、灰狗、小猎犬、斑点狗……
还要注意，在上面这则例子中，正因分号将重要的类目分离，逗号才能对每个单独的类目进行描述而不产生混淆。
逗号还经常出现在“此外”“因此”等词的后面。然而，我偶尔也会跳过这些来创造一种特殊的紧迫感——但我这样做并不是为了故意与编辑作对。
当然，你不需要在两个由连词连接的独立从句之间加逗号[19]，如：
He tends to work with extreme concentration but can sometimes be diverted if the distraction is attractive enough.（他在工作时常常会极度专注，但有时如果某件事物足够吸引人，他也会走神。）
如果你不确定是否要使用逗号，就大声朗读，在你需要喘口气的地方加上它即可。
在我看来，牛津逗号[20]是不可或缺的。请比较下面两个陈述。
● 我爱我的父母，嘎嘎小姐和胖墩儿。（I love my parents, Lady Gaga and Humpty Dumpty.）
● 我爱我的父母，嘎嘎小姐，和胖墩儿。（I love my parents, Lady Gaga, and Humpty Dumpty.）
逗号也被用作一个温和、插入式的停顿：
杜利特尔博士，冒险家和动物爱好者，被他的同伴认为是一个相当古怪的人。
破折号可以用于较长的停顿。最长的停顿是通过使用括号来实现的：
● 也就是说，当你有疑问的时候，大声朗读。
● 也就是说——当你有疑问的时候——大声朗读。
● 也就是说（当你有疑问的时候）大声朗读。
破折号还可以用来有效地强调某个重点，或连接句子中的一个本应是独立片段的成分。
写作陷阱
1.片段，即缺少主语、动词和宾语等所有必要成分的“准句子”。严格意义上讲，它不应该出现在学术散文中。多数情况下，片段是从属子句。它们与母句是脱离的。这句话本身就是一个例子。它本应是：“多数情况下，片段是与母句脱离的从属子句。”但片段有时可以被用作一种修辞策略来强调要点（只要读者能轻松地理解句子中的主语）。当然，如果写作形式需要很正式，那这些准片段可以用破折号融合到句子中——就像我现在做的一样。
2.流水句通常很难看，而且会影响清晰表达，让读者难以跟上你的思路，但只要你能意识到——通常是在编辑过程中——你“犯”流水句的毛病了，那这个问题也很好处理。它是一个过长的句子，包含的从句已经多到掩盖了主题以至于读者有时候需要回到句子开头通过将句子拆成若干个分别有独立主语的小句才能想起作者最开始似乎要传达的意思。（没错，我刚刚就写了一个“流水句”。）
练习8.5
重写上面的流水句，将它的意思阐述清楚。你可能需要两到三句话。
3.断断续续的散文则是相反的情况。它由特别多的短句组成。过多的短句听起来会很别扭。有时候，它们会让你的写作看上去很幼稚。基本是这样的。这种断断续续还会干扰思维的连贯性。这一点我们已经提到过了。
练习8.6
重写上面这段断断续续的文本，使其更为流畅。别忘了前面讲到的变换句子长短的技巧。
4.通过灵活地安置子句来达到修辞效果。
无论是书面还是口头，论述都是由独立子句组成的。它们都有不同的意思。由于在学术写作中提出论点的目的是说服你的读者，因此你有时需要在安排事物的顺序时耍些花招。
拿这个简单的例句来说：“英语由多种语言演变而来。”给它添加一个描述性修饰：“英语由多种语言复杂地混合演变而来。”
添加一个形容词来表达自己对主语的热情：“英语由多种语言奇妙、复杂地混合演变而来。”当然，你需要向读者说明为什么你认为它是奇妙的。
加一个注释：“英语——有人将其描述为一种混血语言，也有人不太礼貌地叫它杂种语言——由多种语言奇妙、复杂地混合演变而来。”
稍微调整一下来改变效果：“有些人将英语描述为混血语言，也有人（不太礼貌地）称其为杂种语言，这两种解释都是基于一个简单的事实：英语由多种语言复杂地混合而成。”
本章小结
本章开篇引领大家思考为什么培养说服性写作技巧很重要。也许你心中已经有了答案，如果没有，那么我希望你在读完本章后也知道了！接下来我们又探讨了语言的魔力，即改变现实的能力。从这个角度思考修辞的艺术，我们应该真正认识到这样一个事实，即清晰的思考和有力的写作是这个世界上不容忽视的力量。这个观点会指导你应该写什么、如何写，在解读、解释、推测别人的话时应注重哪些内容以及如何进行这个过程。介绍完修辞能产生的强大力量后，我们又分析了它的组成部分，从古希腊开始回顾，再将感染力、可信度和逻辑性这三个概念结合当代作家的需求进行了探讨。接着，我们简要讨论了产生于中世纪时期的文章写作概念，以及怎样在当今的学术探索中将“文章”看作“尝试”。我有意向大家说明：使用修辞来强化我们在学术语境中的沟通能力这种惯例可以追溯到西方思想的最早期，此外，说服性写作在文化和个人层面上都能产生广泛的影响。修辞能改变人们的思想，塑造作者的性格，并且——是的——还可以改变我们当下所处的现实。
