社会分层
在复杂的社会中，社会中心常常用以证明社会、国家或文化中不同的处理方式以及不公正行为的合理性。复杂社会体制的这个特性，已由社会分层现象方面的专家形成书面观点。实际上，所有社会都是复杂的，以下是所有社会都具有的分层特点。根据Plotricov和Tuden（1970）的观点，每个社会团体都：
（1）有不同的阶层划分。
（2）维护团体中相对恒定的阶级分层。
（3）有对权力、重要经济和政治资源的不同控制。
（4）群体成员被文化和歧视性的差异所分离以维护着集体之间的社会差距。
（5）有一种清楚阐明的意识形态，该意识形态为建立阶层划分提供了合理的理由。
据此理论，我们就能对社会中任何集体的社会分层有大概的了解。
我们应该能够识别出社会中的这一现象，能够识别出社会中某一特定群体所在的权力阶级以及这一群体掌握的资源和权利。我们应该理解资源和权力的差别形成了不同的社会阶级和地位，应该理解群体间的社会距离是如何维持的，而统治者的意识形态又是如何影响社会阶级和社会距离的。
社会中心思维是无意识并有潜在危险的
与自我中心思维一样，人们经常认为社会中心也是合理的、正当的。因此，虽然群体往往为了追求自己的既得利益而扭曲概念的意义，但是他们几乎从不认为自己是滥用语言。虽然群体总是可以找到其他群体意识形态的问题，但是他们很少能找到自己信念系统中存在的缺陷。尽管群体通常可以识别出其他群体对他们的偏见，但是他们很少能够识别自己群体存在的偏见，总之，正如自我中心思维是自欺欺人的一样，社会中心论思维同样也是自欺欺人。
尽管自我中心思维与社会中心思维类似，但是他们之间存在一个很重要的区别。我们之前指出，自我中心思维是有潜在危险的，个人可能导致自我欺骗，合理化自己的不道德行为以及给他人带来伤害。社会中心思维也会如此。不过，通常来讲，自我中心思维的危害性是有限的，而社会中心思维带来的伤害则严重得多。
例如，天主教会控制的西班牙宗教裁判所处死了上千名异教徒，德国纳粹折磨屠杀了数百万犹太人，美洲的“发现者”奴役、折磨并杀害了大量印第安人和非洲人。
总之，从古至今，社会中心思维给无数无辜的人带来了巨大的痛苦和伤害。这是因为群体在社会中心思维下会非常草率地滥用权力。一旦集体内形成自我服务的意识，他们就会悍然违背曾经宣称的道德，而且它们不会意识到行为中存在的矛盾和不一致。
社会中心语言在集体当中的应用
社会中心的思维是集体通过使用语言培养而成的。群体通过对概念和观念的使用，将不正当的行为或者思维方式合理化。比如，萨姆纳指出，在群体为自己选择名称或是与其他较小群体进行区分时，都可以看到社会中心：
当加勒比人被问到名字的由来时，他们回答说“我们是人。”基奥瓦这个名字的含义是“真正的或重要的人。”拉普人自称是“男人”或“人类”。格陵兰爱斯基摩人认为，欧洲人曾被送往格陵兰并从那里学习了美德和良好的举止。加利福尼亚州的塞里人对所有外族人充满怀疑和敌意，并严格禁止本族人与外族人通婚。（p.14）
日常生活中，我们会发现社会中心的人常常使用自我中心性语言来掩盖不道德行为。当欧洲人第一次居住在美洲的时候，他们以发展文明的名义强行奴役并杀害了印第安人。他们把印第安人称为野人，为自己的不人道行为寻找借口。同时，他们认为自己是文明的，他们认为自己为野蛮人带来了所谓的文明。
诸如发展、野蛮、文明和真正的信仰等词语，成了欧洲人奴役美洲印第安人以获得物质财富的工具。正是通过这些词语的应用，他们抹杀掉自己的人性，剥削印第安人，占有他们已经居住了几千年的土地。
萨姆纳说，社会群体所使用的语言往往是在维护他们的特殊或优越阶层：
犹太人把全人类分为自己和异教徒。他们是“上帝的选民”。希腊人称外族人为“野蛮人”……阿拉伯人认为自己是最高尚的民族，其他人都是野蛮的……1896年，中国教育部大臣和他的顾问编辑出版了一本手册，在里面声称：“大清帝国是何等的宏伟辉煌，大清是天朝上国！”……世界上最优秀的人是我华夏子民……在所有国家的所有文学作品中都有同样的语句出现。俄语书籍和报纸上要传播俄罗斯的文明使命，就像法国、德国和美国的书籍期刊要以通俗易懂的方式传播他们的文明使命一样。每个国家都认为自己作为文明的领导者，是最好的、最自由的和最聪明的，其他所有的国家都是低劣的。（p.14）
通过概念分析来披露社会中心思维
概念是人类思维的八大基本要素之一，没有概念我们就没办法思考。概念有不同的分类，并能够表达理论知识。通过概念，我们可以解释我们所看到的、尝到的、听到的、闻到的和感觉到的。我们生活在一个概念的世界里。如前文所述，社会中心思维与群体使用概念的方式有关。
如果我们在思考当中使用中世纪欧洲的农奴概念，我们能体会到像他们那样的世界。如果我们使用的是奥斯曼土耳其人的概念，我们会思考和体验到他们感知到的世界。以此类推，如果我们把电工、建筑师、地毯销售员、照明专家和水管工带入相同的建筑，请他们来描述看到的东西，十有八九，他们最终会有一系列不同的描述，这些描述显示出每个人的特殊“偏见”。
又或者，如果我们让不同的民族、文化、宗教的代表来讨论一个全球性问题，不仅仅对问题的解决方案有许多种，而且在讨论问题的根源时也会发现不同的观点。
很难想象一个经验丰富的批判性思考者不擅长概念分析，概念分析在各种情况下都是很重要的：
（1）受过语言教育的人能够识别和精准分析某些语言的差别（受的教育能够让我们区分词义）。
（2）能够识别意识形态和非意识形态词汇概念的差别（能够识别出他人根据意识形态提出的不合理概念）。
（3）能够准确识别出界定不同学科和思维基本概念的语词（能够在某一学科或者专业领域内分析词汇的含义）。
思考中的许多问题都是由于人们没有掌握词汇和概念隐含的含义。例如，如果人们不清楚“爱”在以下这三种情况中的差别，恋爱关系就会出现问题：①自我中心性的附属和真正的爱，②友谊和爱情，③误用的“爱”（例如许多好莱坞电影）和英语中真正“爱”的含义。
通过概念分析揭示工作中的意识形态
人们很难区分意识形态和非意识形态的词汇，因此他们不能轻易使用下面的词语：资本主义、社会主义、共产主义、民主、寡头政治、金权政治、爱国主义、恐怖主义。让我们更详细地分析这种情况。
当以上词语被意识形态所用时，对他们含义的理解就会是不一致和片面的。这时，人们常常遗忘或者扭曲了词语的根本含义，只是用这个词来做积极的或者消极的掩饰，掩盖了事情的真相。因此，在资本主义意识形态盛行的国家中，社会主义和共产主义是被妖魔化的，民主与资本主义等同起来，而忽视了其中的财团统治。如果国家中占统治地位的意识形态是共产主义，资本主义就会被妖魔化，民主等于共产主义，而不提这里存在的集团统治。通常群体要么被一方称为恐怖主义者，要么被另一方称为爱国者。
如果我们检查一下这些词的核心意义，保持他们的原意，我们会发现，当集体滥用这些词语以满足自己的目标时，这些词语的意义就会被歪曲，就会产生矛盾、不一致。让我们来看看《韦伯斯特新世界词典》对这些词语的核心含义是如何定义的：
■资本主义：一种经济体系。在这种体系当中，全部或大部分的生产及分配手段如土地、工厂、铁路，等等，都是私人拥有并经营的。资本主义出现于充分的竞争条件下，它的特征是趋向于财富集中。
■社会主义：任何形式的生产资料、分配所有权及其运作都归属于社会或者团体而非个人，所有社会成员或团体共享工作和劳动成果。
■共产主义：所有财产的所有权都归属于整个社会。
■民主：政府的一种形式，人们可以通过直接或者间接选举代表来实现执政的权利，由统治者负责管理。
■寡头政治：一种政府形式，统治权属于少数人。
■财团统治：①由财团统治的政府，②控制或影响政府的一个财团
■爱国主义：热爱、忠诚、热心于支持自己的国家。
■恐怖主义：使用武力或威胁来实现恐吓、胁迫或征服，尤指政治政策。
现在，在资本主义意识形态占主导的国家，社会主义和共产主义的含义是“一个不鼓励个人积极性并拒绝人民大众自由的政治体系”。相反，在社会主义和共产主义点主导意识形态的国家里，往往用“少数富有阶层对大众进行剥削”来定义资本主义。双方都把使用武力的对方看成恐怖主义，都认为对方否定自己的基本人权，都倾向于忽视各自的不一致性。
小结
直面承认自我中心和社会中心思维的存在并敢于破除这些思维，我们就可以成功地应对我们与生俱来的自我中心思维和社会中心思维。如果我们对自己的自我中心思维没有一个明确的认识，就会陷入一个狭隘和自私的角度。如果我们对社会中心思维没有一个清醒的认识，就会陷于偏激的群体性思维中。
应对自我中心和社会中心不是件容易的事情。这两种思维都是无意识的，很难被觉察。虽然有时没有人会公开指责我们的自私自利（个人），但如果我们公开地偏离群体信念，我们便会面临着一系列严重的惩罚。
最重要是，现在我们已经能够认识到自己的自我中心和社会中心的存在。当意识到我们思维中的自私和刻板时，我们就应该减少这些情况的发生。在工作当中，我们所属的群体是一个很容易存在社会中心思维的地方。当我们觉察到我们的生活处于自我中心和社会中心模式时，我们就应该开始试着摆脱这些模式。一开始，我们不需要给自己提出太大的挑战或者极大地否定自己，此外也不需要袒露自己的一切想法。问题的关键在于，我们处理头脑中的隐私时，要坚持一致性，花时间逐步成长为优秀的批判性思考者。经历这一自我思考过程后，我们就可以成长为坚持统一理性标准、发展协调思维以及公正正直的人。
