成功解决问题绝不是通过一组既定程序或遵从他人的规则就能实现。太多的方式误导我们的问题解决。通过获取指导来解决问题是好事，但同样重要的是，要随时注意可能会出现问题的解决途径，要对问题解决要素和推理标准时刻保持敏感。一项关于问题解决维度的研究发现，一些思维元素在问题解决上的作用非常突出。请注意下面的黑体字。
（1）弄清楚你的目标、目的和需求，并经常重新整合。在达到目标、实现目的、满足需求的过程中，认识到问题带来的障碍。
（2）明确地识别你的问题，然后对它们进行分析。在可能的情况下，逐个分析问题。尽可能清晰、准确地描述问题。研究问题，并对问题进行清晰的归类。制订周密计划，比如，你必须做些什么来解决这个问题。将你能控制的和你所不能控制的问题区分开。抛开你无法控制的问题，集中精力在可能解决的问题上。
（3）确定你需要的信息，并积极寻求这些信息。
（4）仔细分析、解释和评估收集的信息，把所有可以得出的合理推论记录下来。
（5）计划你的行动，并对其进行评估。在短期内，你可以做什么？长远来看呢？分清哪些在你的操控下，哪些没有。明确认识到自己在金钱、时间和能力方面的限制。评估你的选择，在具体情景中考虑优缺点。
（6）采用策略性的方法解决问题。这个策略可能是直接行动，也可能是深思熟虑的等待观察。
（7）行动后，密切注视行动所产生的影响。根据情景需要，随时修正行动策略。随着获得的信息增多，我们必须随时调整我们的策略、分析以及我们关于问题的陈述。
没有标注黑体的元素有概念、假设和观点。这些元素，也是有效解决问题的关键。没有明确提到它们是因为它们暗含在每个维度中。让我们先来简要地回顾问题解决的前两个维度，并考虑其中所提到的概念、假设和观点是如何相关联的。读者要自己从解决问题的每一个角度思考这些因素的影响。
1.计划，并定期重新阐释你的目标、目的和需求
问题是阻碍我们实现自己的目标、达成自己的目的、满足需求的障碍。
显然，我们必须将我们的目标、目的和需要概念化，并认识到不同的概念将产生不同的影响。例如，我们将大学概念化，把它看成一个提供学位、使学生能够在毕业后找到一份工作的地方。因此，学生在大学的主要目的就是拿到学位、也就是说，学生将把学习放在第二位，不重视头脑的开发。因此，大学是提供学位的地方这一概念或想法将成为阻碍我们实现发展目标的一个障碍。
我们也应该认识到，我们的目标准确地反映了我们的观点，观点的变化对问题解决会有明显的影响。再以大学为例，如果我们上大学的目的仅仅是为了拿到学位、找到一份好工作，我们对大学的观点是：大学是提供就业机会的工具。这个观点就很可能让我们不关心或很少关心我们的学习内容和学习方式。但是，如果我们改变了我们的观点，认为大学有助于我们发展自己的推理能力，能够帮助我们有效处理生活中的问题，那么我们与课程间的联系将会发生很大的变化，我们将更多地关注我们的智力、能力的发展。
最后，无论何时，我们都会根据目标和需求来做出关于我们自身和世界的重要假设。如果这种假设发生了改变，通常，所有的其他元素也会变化。在上面的大学例子中，如果大学只是就业的一种手段，那么上大学的目的就是，获得一个学位进而找到满意的工作。我们只需做那些为获得学位而必须去做的事，而学习对于获取学位来说是次要的。要获得学位，在大学里，我们只要完成通过每科考试进而顺利毕业的最低要求即可。相反，如果我们认为大学是一个有助于发展技能和能力的机构，大学学习会使我们终身受益，那我们努力的方向就与“单纯通过考试”差别很大。
2.清晰界定你的问题，然后对它们进行分析
如果条件允许，逐个分析问题。尽可能清晰、准确地描绘问题。
我们必须密切关注如何使我们的目标、目的和需要概念化，认识到不同的概念会产生不同的影响。我们也应该认识到，我们的目标和需求准确地反映了我们的观点，观点的变化通常会对目标和需求的实现产生重要影响。最后，我们确定目标定义需求时，我们也在做出关于我们自身和世界的重要假设。如果这一假设发生改变，所有的其他元素通常会变化。
用思维元素来分析问题
现在大家应该明白，思维的元素在所有决策和问题解决当中都起着关键的作用。在解决问题时，可以尝试从不同角度去思考，还可以运用思维元素分析该问题的逻辑结构。回忆一下思维的元素组成：
不论何时我们进行推理，都会暗含目的性，总会使用假定的信息得到我们想要的结论。不论何时我们进行推理，我们都会从某一个观点出发来得出结论，解决问题。
当我们思考问题时，都会涉及思维的元素，因此我们可以对这些元素进行分析和评估。换句话说，每当我们要解决生活中的问题或者想要弄清某些事情时，我们都可以仔细地了解我们思维的元素和步骤，从而逐步提高我们处理问题的能力。对思维元素和步骤了解越深、划分越细，我们就越善于思考。
让我们回到之前要解决的问题上来：到底读大学的时候要不要参加工作？假设具体的情形是，你的父母只承担你的食宿费用，可是你还想要一些额外的花销。你也知道如果去打工的话，你的学习和社交生活的时间就会缩减。
我们看一下你在考虑这个问题时是如何运用思维步骤这一工具的。对于这一问题，我们只需要分析五个部分：
（1）目的。你思考这个问题的目的是想搞清楚：在上学的时候做兼职到底有没有意义？情况如下：
1）你想有更多的零花钱。
2）你需要足够的时间来学习。
3）你想要保持自己充分的社交活动。
（2）悬而未决的问题。你所要回答的关键问题是：在上学时做兼职对于我来说到底有没有意义，或者说，做兼职会不会影响我完成自己的学习计划和我所想要的社交生活？
（3）信息。在思考时，你所用到的信息至少可以分为三类：①能够工作的可能性，②大学的学业要求，③你想要的社交生活信息：
1）工作信息包括：你所能胜任的工作种类、这些工作需要的工作时间，以及工作压力（压力大小会影响你的学习效率）。
2）学业的要求包括：①你每天大概需要的学习时间，以及每周上课所需要的时间。比如，如果你在周二和周四有课，而这些课都要求交一篇论文，那么你会需要足够的课余时间来准备论文；②课程安排情况，即按照你的课程表可以选择白天还是晚上工作。
3）你所想要的社交生活信息。比如你什么时候想去参加活动，多久参加一次，等等。
4）下面几个问题你更看重哪个？①学业有成；②有额外的花销；③保证社交生活。
（4）概念。你在思考过程中所要用到的关键概念是：
1）更多的钱。在上大学的时候，你希望挣多少钱来提供自己的花销？
2）保证学业。你期望自己的学业取得怎样的成绩？在考虑课业的准备时间时，你是想深入理解课程，还是简单了解一下即可。你的“学业有成”定义在哪一个层面？
3）社交生活。你想拥有的社交生活，包括你想与朋友们共度多少时光，想在白天玩儿还是晚上玩儿。
（5）假设。在对这个问题的思考过程中，你会做出一些既定假设：
1）你要参加所有的课程，因此在上课时间不能去工作。
2）你一定要有一些交际生活。
3）不求深入地对课程进行深入研究，你认为每门课程拿个优秀即可。
4）因为你所有的朋友都在做兼职，你也想去做。
不管在思考过程中你做出何种假定，它们都会在你处理该问题的过程中起到关键的作用。
解决问题的艺术
如果你渴望成为一名批判性的思考者，那么你首先必须成为一个能够积极解决问题的人。而积极地解决问题要求个体需要意识到批判性思维是必要的，是可以起到决定性作用的思维方式。批判性思维要求在解决问题时不能把过程过分简单化。解决问题有一定的可以遵循的步骤，但是这些步骤并不能简化为一套严格的、所谓的通往正确答案的教条。问题解决涉及的步骤越多，这个过程就会越复杂。在分析问题步骤时可以确定我们在解决问题时所需要的信息。就像你记得的那样：
几乎所有问题解决都需要获取关键的相关信息。对于任何你要解决的问题，确定你所需要的信息，积极地去寻找它！
但是，你也会记得：
相关信息是由所要解决的问题本身所决定的。如果你要解决一个历史性问题，你需要史学的信息。如果你要解决生物学问题，那么同样你需要获取生物学的相关信息。如果你要解决一个涉及多学科的问题，那么你必须去搜索与该问题相关的所有领域的信息。如果你要解决一个概念性的问题，那么你至少要分析一个相关概念。如果你要解决一个道德问题，那么你需要确定至少一个相关道德准则。如果你需要解决一个社会问题，那么你必须要搜集社会学的相关信息。
因此，要想成为一个问题解决的专家，你必须要在脑海中构造一个复杂的问题分类图。然而，问题分类的数目并不少于我们所要解决的问题数目，并没有简单的方法来创建一幅这样的分类图。我们可以按照很多不同的方式把所有的问题进行归类，比如，在这本书中，我们经常按照不同的学科将问题进行分类：化学问题、数学问题、生物问题，等等。我们也可以从系统的角度对问题进行分类：单系统问题、无系统问题、多系统问题。另外，还有其他许多有效的方法可以用来对不同的问题进行归类。
当我们把要解决的问题与和它的解决方法类似的问题进行比较时，我们能够更好地理解这一问题。每个问题的解决都需要我们去做一些工作，当我们在解决问题的过程中遇到困难时，问题解决就增加了难度。对于每一个问题，我们都可以按照其中所包含的主要困难和复杂性对它进行归类。
我们不能向他人或组织寻求一个确定的问题分类表。就算是有，我们也只有通过自己对这些分类的吸收理解才能够在解决问题时应用这些分类。因此，我们每个人都必须要规划我们自己的问题分类图谱。分类时可以参考如下两个方面：
（1）我们已有的分类知识（比如我们已经用到的那些）。
（2）按照问题在我们生活中的重要程度进行分类。
在解决问题时，我们一定要一视同仁地执行所有问题解决的步骤。
批判性思维理论为我们提供了一个对问题的思考范式，但是它没有也根本不可能在人们没有思考的情况下就解决问题。这个理论并不能代替我们进行思考。对它进行吸收理解并且积极地将它与我们的实践经验相结合，才是问题解决的关键。在应用过程中，我们要善于判断并且时刻注意该理论的不完善之处。有效解决问题的方法离不开批判性思维的基本准则，作为思维方式的主体和独立的思考者，我们保证思维的质量。有效的问题解决为我们提供了基本准则，但是这些准则的运用是一门艺术，而不是呆板的教条。
小结
本章强调了人们生活中的决策和解决问题的重要性。就像你看到的那样，这两个过程之间有很多交叉的地方。决策是问题解决内在的一部分，因为每当我们考虑完一个问题后，最终都需要做出一个决定。当然，有一些决策并没有涉及问题。然而，就像你在本章看到的，在问题解决和做出理性决定的过程中，有效的思维技巧是一样的。
尽管没有人可以完全掌握决策和问题解决的所有技巧，但是我们每一个人都可以通过一些方式来提高自己的能力，这些方式如下：
（1）对我们生活中决策的本质和作用做出批判性的思考。
（2）判断我们生活中的大问题，进而专注于这些问题的解决。
（3）系统地采取某些策略来提高我们有效做出理性决策和问题解决的能力。
在应用这些提高策略时，我们可以按照自己的需求来思考、行动，以使我们能够充分意识到以下这些过程：
■我们在童年阶段所做的主要决定。
■我们在青春期所做出的主要决定。
■我们做出决策和解决问题时所采用的模式。
■我们决策和解决问题的方法有多大程度是出于即时的满足和短期目标。
■我们最终的和最基本的目标。
■我们可以做的选择。
■在决策和解决问题时，我们必须自觉地采纳最好的选择。
■决策和问题解决需要足够的思考时间。
■需要系统地进行。
■决策和问题解决的不同维度。
决策和问题解决的熟练程度与思维技巧紧密相关。一个优秀的决策者和问题解决者了解自我，知道怎样运用批判性思维的基本规则。他能够很好地意识到思维中固有的自我中心、社会中心主义性质，从而能做到思维上的谦卑、耐心和公平。
