如果你认为一门课程内容是各种信息随机构成的结果，那么这门课程似乎没有任何潜在关联的信息集合。但是事实上，所有的课程都有内在的统一系统，如果了解了这门课程，其内在逻辑会将所有学习内容都联结成一个整体。每一个学科的基本概念都会对该学科及其目的进行界定，这就是这种内在统一的典型体现。
例如，如果你明白了历史上重要的“事实”是历史思维的产物，并且意识到这些思维的基本模式，你就学会用一种历史的视野来看待课本和课堂中的所有内容，这种视野就是认为历史内容是历史思维的结果。你会用特别的方式来阅读课本、听课，以探究历史思维的构成。你意识到，要想理解历史你必须明白：
（1）历史学家的目标或者目的。
（2）历史学家首要关注的问题和困难。
（3）历史学家特别选择的与他的问题相关的历史事件。
（4）历史学家关于事件及其意义的解释。
（5）历史学家用来解释事件的原理性概念。
（6）帮助说明历史学家观点的基本假设。
（7）在给定观点下，学习该历史事件的意义。
（8）了解形成整个历史事件中历史逻辑的历史观。
如果我们意识到每个人每天都会进行历史性的思考，那么我们的历史学习就会有很大的不同。例如，我们每一天的生活都是我们个人史的有机组成部分。对自己过去的看待方式，决定着我们今天做出的决定和未来的计划。我们自己的历史反映了我们的历史假设、概念和观点。它使得我们在头脑中形成特定的问题和目的，让我们做出特别的推理，并根据历史信息而做出结果预测。
当你从这个更宽泛的、相互联系的角度看待历史时，你会探究到所有历史解释中存在的问题。你注意到其中包含的历史事件，并且寻找历史解释中遗漏的部分。你思考历史学家给出的历史结论、关键假设和基本的史学观点。然而，大多数历史课程很少关注学生的历史思维，大部分学生也缺乏历史学科背后的系统性观点，缺少洞悉历史学逻辑的思维。而自身的历史学习也没有培养出他们的历史思维，他们没有将重要的历史概念内化。这种内化是十分关键的，因为如果他们内化了历史知识，他们将能够对过去进行批判性思考，并且将历史学概念应用到日常生活中。
考虑另一个学科——经济学。如果我们理解“稀缺”是经济学中的基本概念，我们便会以特别的方式来学习经济学。我们会意识到经济学上所有的其他概念都与这一中心概念有关：稀缺意味着我们任何一个人都不可能拥有所有想要的资源（稀缺的事实），我们要想得到一些东西必须先放弃另一些东西。人们愿意放弃某一资源来获得其他资源，就构成了他们经济决策的基础。当一些人掌控了稀缺但受欢迎的资源，另一些人只有做出重要的牺牲时才能获取这些资源时，经济领域中的权力就出现了。“权力”也是经济学中的重要概念。
下面是一些其他学科的基本要点概括：
■数学是数量语言的发展。
■代数是对未知数的运算。
■社会学是研究社会成员在群体中生活方式的学科。
■物理学是关于体积、能量以及两者之间关系的研究。
■哲学是关于根本性问题及其合理答案的研究。
■生物化学是关于分子水平上的化学的研究。
清楚课程和学科必要的思维模式
一门课程的核心概念通常就是该学科的中心概念。如果你理解了这一核心概念，你应该能够从下面八个结构性问题来界定任何思维模式：
（1）该课程或学科的目标是什么？
（2）核心的问题是什么？
（3）基础的概念是什么？
（4）深入学习该学科需要运用哪些信息？
（5）要做出推理，我需要哪些观点和参考文献？
（6）定义这门课程或学科的假设是什么？
（7）我需要哪种结论来学会如何推理？
（8）这门学科中科学推理的意义是什么？
如果我们所说的每一门课程内容都构成了独特的思维模式是正确的，那么每一堂课都会给你带来不同的思维模式。在任何一门学科中的良好推理能力直接取决于你理解定义该学科的思维能力，取决于这门学科中的专业思维方式。
考虑下面该学生在修读历史课程中的思维：
为了学好这门课程，我必须开始学习历史思维。阅读教科书的过程中，不能将内容只看作要记忆的不相关联的模块，而是必须学会像历史学家一样思考。我必须开始清晰思考历史的目的。（历史学家试图完成的事情是什么？）开始提出历史学问题（并且意识到课堂和教科书中都有历史学问题）。开始浏览大量历史学信息，得出一些历史学结论。我必须开始质疑这些历史学信息的来源。
我必须注意到，历史学家对历史信息给出的历史学解释。我必须质疑这些解释（至少有效地理解它们），质疑不同的历史学解释的含义，研究历史学家是如何为达成某一结论而推理的。我必须学会像历史学家一样看待这个世界，发展历史学的世界观。我必须认真阅读教科书的每一章节，寻找各个章节中的思维元素。我将从批判性思维的角度，在课堂上主动地提出历史学问题。在日常生活中，我也会开始注意自己的历史思维。总而言之，我将努力使得自己的历史思维更加清晰和突出。
那些将历史课当作历史学思维来学习的学生开始很好地能理解其他学科中的历史部分。例如，他们会意识到，每个学科都有自己的历史，并且学科现在的状态是历史发展的成果。更重要的是，学习了较近的人类历史（过去的30000年）和更久远的人类历史，有历史学思维的学生开始注意到历史中的重叠。他们能够将过去30000年的历史融入到更广阔的人类学视野中，研究过去150万年或者更久远的历史，那时我们人类的祖先还是矮小、多毛发的攀爬类人猿的生物，开始学着使用工具挖掘，并主要依靠植物食物生存。
更进一步，他们将这段漫长的人类文明看作由几个重要阶段组成：人类的文明发展历经了从狩猎采集文明到农耕文明，再到工业文明和后工业文明的转变。这还没完，这些学生还将能够从人类学思维转换到地理学思维，将历史学思维发展为一个更广阔的历史学观点。他们开始意识到，人类历史在更古老的历史中只是很小的一部分，整个历史进程还包括整个哺乳动物时期、爬行动物时期，以及煤矿的植物化石时期、鱼类时期、软体动物时期。接下来，学生将掌握地理学历史，即使追溯到地球几千万年前的历史，这与整个太阳系历史相比还是非常短的，而太阳系与整个银河系历史相比也是非常短的，而银河系与整个宇宙的历史相比又是十分短的。
从历史学角度对更广的时间跨度进行思考的能力，会随着对所有学科的学习而有所发展。历史学的思考者将能够完成从历史到史前、从史前到人类历史、从人类历史到地理历史、从地理历史到天文历史的转换。在这个日渐扩大的视野中，人类知识的历史相对短得可怜：只是地理学史中的一秒，天文学史中的一毫秒。从天文学角度讲，仅仅一毫秒前，一个物种出现了——智慧人，这个物种能够自我推动，并且以一种全新和不可预测的方式创造自我适应的条件。仅仅一毫秒前，拥有这种批判性思维能力而非倾向的物种出现了。
