直言三段论（categorical syllogisms）是另外一种演绎论证类型。直言三段论将事物按照不同的特征进行分类，例如哺乳动物、学生或国家。一项直言三段论由一项结论和两项前提组成，其中包括三条词项，每条词项在三项命题的两项中出现两次。在下面这项直言三段论中包含的类别或词项是“哺乳动物”“猫科动物”和“老虎”，每条词项出现在两项命题中。
所有的老虎都是猫科动物。
一些哺乳动物不是猫科动物。
所以，一些哺乳动物不是老虎。
行动中的批判性思维
空头支票：如果这样，那么那样——许诺和恐吓
许诺常常以假言陈述的形式来表达：“如果你做……，那么我就会……”。由于假言三段论是一种演绎推理，结论必须源于前提。所以，人们应当在做出这类许诺之前再三考虑许诺的后果（结论）。例如，当前总统乔治·W.布什听说，有人泄露了中央情报局的地下特工瓦莱丽·普莱姆的身份后，他扬言如果是白宫中的工作人员泄露地下特工的名字，就将其解雇。但是，后来布什发现是自己的副参谋长卡尔·罗夫泄漏了普莱姆的身份，他将自己先前的许诺修改为“如果有人犯罪了，他们就不会在我的政府中继续工作。”这种出尔反尔的做法显然有损一位总统的声誉。
当人们希望自己的孩子，或者恋人和夫妻之间希望对方按照自己的想法行事的时候，也会利用假言陈述作为威胁。例如，恼羞成怒的家长可能会对喧闹不止的孩子说：“如果你还是不听话，继续这么闹腾，妈妈的病情就不会好转了。”孩子毕竟是孩子，他还是禁不住吵闹起来。几周以后，这位母亲因癌症去世。在这种情况下，孩子很可能会得出结论，是自己造成了母亲的死亡（病情不会好转）。
讨论问题
1. 布什最初的陈述和修改之后的陈述存在哪些根本性的差异？讨论这两种陈述的结论存在哪些不同之处，这些差异会给结果带来哪些不同？
2. 回忆自己在恋爱关系中是否以假言陈述的形式给对方下达过最后通牒。最后通牒中的逻辑结论是什么？最后通牒使你的感情受到了伤害还是得到了加强？解释为什么会这样。
