自然主义谬误(naturalistic fallacy)是基于这类无根据的假设:自然的就是好的,或在道德上是可以被接受的,而非自然的就是坏的,或在道德上是不能被接受的。*我们可以在类似的表述中找到这类谬误:人工智能不会带来什么好处,因为人工智能是人造的,是非自然的。
广告商们也会想尽办法让我们相信,只因为他们的产品是自然的,所以就是好的或健康的。比如,一则广告宣称,一款烟草产品是“100%纯天然的烟草”。但是,这并不能说明这款烟草产品是好的。因为所有的烟草都是自然的,但并不健康。砒霜、艾滋病病毒和海啸也都是“自然的”,但是我们不能认为它们是健康的,是人们想要的。
自然主义谬误既可以用来证明同性恋的正当性(在其他动物中也自然存在),也可以用来论证它是不道德的,看下面的例子:
同性恋行为不会有孩子(即繁殖),而这是发生性关系的自然结果。因此,同性恋是不道德的。
同样,一个人也可以用这样的方式为狩猎在道德上是可以接受的进行辩护,因为其他动物也捕食和杀害动物。
我不同意我们需要保护大型猫科动物不被捕猎,比如狮子和老虎,我也不同意限制牧场工人保护牧群不受这些掠食者的伤害。我们只是在做这些大型猫科动物正在做的事情。它们是掠食者,人类也是。
但是,其他动物是掠食者的事实并不能证明我们也可以这样做。有些动物会吃掉幼崽,甚至有一些雌性昆虫在交配后会吃掉雄性配偶!但这些自然界发生的事例并不能表明,人类做这些事情在道德上是可以被接受的。不应该以这些行为是否是自然的来作为评价,它们是否符合道德应该有其他标准。