通常情况下，在论证中引用该领域某个权威人士或专家的话是恰当的。但是，如果我们依靠的权威人士或专家不属于该领域，那么我们就犯了不恰当地诉诸权威（inappropriate appeal to authority）的谬误。比如，年幼的儿童会把自己的父母视为权威，甚至在父母几乎毫无专业知识的领域也是如此。请看下面的例子：
我的牧师说基因工程是不安全的。因此，这个领域所有的实验都应该被叫停。
除非你的牧师恰好是基因工程领域的专家，否则在接受他的观点之前，你应该先问问其观点有没有可靠或权威性的证据。
在利用名人促销商品的广告中，我们经常会发现这类谬误。比如，爵士乐音乐家雷·查尔斯和流行音乐歌手布兰妮·斯皮尔斯曾为百事可乐做过广告，网球明星安德烈·阿加西和施特菲·格拉芙曾为佳能照相机做过代言。在这几个例子中，所有的名人都不是他所代言产品的权威人士，然而人们之所以相信他们的话，仅仅因为他们是其他不相关领域的专家。
制服和受人尊敬的头衔，比如医生、教授、主席和中尉，也会强化这种错误观念——某一领域的专家在其他领域也必定知识渊博。这种现象就是著名的晕轮效应（halo effect）。比如，在米尔格拉姆的实验中，大多数参与者遵从了实验者的命令，主要原因在于实验者是哲学博士，而且穿着白色的实验服，而这正是科学权威人士的象征。
为了避免不恰当地诉诸权威，在使用某位专家的证言作为权威证据之前，我们应该先核实这位专家在该领域的资质。
