个人攻击或人身攻击谬误（ad hominem fallacy）是指当我们不同意某个人的结论时，不是针对他的观点发表意见，而是攻击这个人本身。这样做，我们试图向对手及其观点表达反对意见。此类谬误在拉丁语中被称为“ad hominem”，意思是“攻击这个人”，它有两种形式：（1）辱骂，直接攻击这个人的品质；（2）间接推论，我们反驳某个人的观点或指责某个人虚伪，仅仅是因为这个人的某些特定情况。批判性思维技能较差的人很容易被此类谬误所欺骗，因为人类具有将世界划分为“我们”和“他们”的自然倾向。
这种谬误经常在对争议性话题的激烈辩论和政治竞选运动中出现。在2008年的总统竞选活动中，麦凯恩竞选团队对奥巴马发起攻击，嘲笑奥巴马如同小甜甜布兰妮和帕里斯·希尔顿这样的娱乐名流。而民主党对此进行了反击，攻击麦凯恩“太老了”“脱离实际”而且“脾气很糟糕”。
那些不遵循广为接受的观点的人可能会成为个人攻击的目标，就像下面这个例子：
厄恩斯特·曾德尔是极端主义者的一分子。他认为在南极下面存在UFO的观点简直是疯了。
这个人没有针对曾德尔提出的南极附近存在UFO的观点进行讨论，而是试图败坏曾德尔的名声。试图通过攻击某个人的品质或名誉来反驳他的观点，有时被称为“井里下毒”。这在政治竞选活动中极为常见。
缺乏良好批判性思维技能的人往往会对个人攻击“以牙还牙”，用辱骂的方式来反击对方。
帕特：我认为堕胎是错误的，因为它结束了一个活生生的生命。
克里斯：你们这些反对堕胎的人都是一群心胸狭隘、反对人有选择权的宗教狂热分子。
帕特：哦，是吗？那你就是杀害婴儿的凶手，不比纳粹强。
克里斯没有对帕特反对堕胎的观点进行争论，而是将矛头指向帕特本人，对其进行个人攻击。帕特也没有好到哪里去。他没有做到无视克里斯的侮辱，将争论的主题拉回正轨，而是卷入了人身攻击的谬误之中，用侮辱来报复对方。作为一名优秀的批判性思维者，我们必须要抑制冲动，不能用“以牙还牙”的方式来回应那些对我们进行人身攻击的人。
如果我们仅仅通过表明某个人所处的特殊情况使其产生了偏见，以此来反驳其观点；或者如果我们坚持认为，对手接受或不接受某一结论仅仅是因为他自身的特殊情况，比如他的生活方式或他是某一特定群体的成员，那么我们也会犯人身攻击谬误。比如：
劳尔当然会支持大学入学的平权法案。他是拉丁美洲人，会从这项计划中获益。
然而，劳尔是否会从大学入学平权法案中获益与其是否支持该法案并无逻辑关系。我们应该独立于他的身份来评价其观点。
这种类型的个人攻击也可能会采取因某个人的特殊情况而指责其虚伪的形式。
父亲：儿子，你不应该吸烟。吸烟有害健康。
儿子：看看是谁在说这话。你每天至少要吸一包烟。
行动中的批判性思维
人际关系中言语攻击的危险
不是所有的个人攻击或人身攻击谬误都是有意的。较差的沟通技能也可能会导致处于亲密关系中的人之间发生此类谬误，不管是朋友之间、家人之间，还是恋人之间。
约翰·格雷是《男人来自火星，女人来自金星》的作者，他在书中写道：在私人关系中，我们会不自觉地攻击对方。他指出，男人往往不是对女人的争论做出回应，而是自视高人一等。男人不把注意力放在女人忧虑的事情上面，而是解释她为什么不应该苦恼或者只是告诉她不必担心。如此一来，他忽视了她的情感，而犯了人身攻击的谬误。结果是，女人变得更加心烦。而男人转而也感觉到女人的不情愿，他也变得心烦意乱，而且责备女人扰乱了自己的心情，要求对方道歉。女人可能会道歉，但却对发生的一切感到疑惑不解。又或者女人在听到男人期望自己道歉时会变得更加愤怒，很快争论就升级为一场战争，夹杂着中伤和指责。
为了避免出现上述场景，格雷十分强调良好的倾听和沟通技能在人际关系中的重要性，这样，我们就能够理解对方为什么烦恼，并且也能够更好地处理。
讨论问题
1. 你同意格雷提出的男人和女人之间存在的沟通风格差异吗？这类误会在同性之间是否也同样常见？请用具体的例子支持你的观点。
2. 回想自己的经历，你曾经对一个人说过什么话令他感到难过，但你却不理解对方为什么难过。重新考虑这段经历，你无意伤害对方吗？现在再想一个由于某个人不经意忽视了你的担心而让你感到难过的经历。请讨论，对别人的话或别人对自己话的反应，你应该如何做出更加具有建设性的回应？
在这里，儿子通过指责父亲虚伪来驳斥其观点。但事实上，一个人就算做了自己所反对的事情，比如吸烟，也并不意味着他的观点是不合理的。在这个例子中，父亲的虚伪和言行不一并不能证明吸烟对儿子的身体健康有害这一观点是错误的。
并非所有关于某个人品质的负面表述都包含谬误，正如下面例子中所呈现的：
雅各布·罗比达在马萨诸塞州一个同性恋酒吧的休息室打了三个人，在逃窜途中又杀害了两个人，据说他是一个破坏性和暴力倾向很强的少年，在他的卧室里有纳粹标记和一副棺材。
在这个案例中，罗比达的精神状况、以往的暴力史以及家里的纳粹标记都与他是有罪的这一结论有关，而且这些有助于证实他的犯罪动机。
