批判性思维并非单一的技能，而是一系列技能的结合，这些技能相互促进和强化。本章我们将讨论高效批判性思维中的一些重要技能。
分析技能
要学会批判性思维，你必须具备分析能力，而且能为自己的观点提供逻辑支持，而不只是相信自己的观点。在认识和评价别人的观点时，分析技能同样重要，这样你才不会被错误的推理所蒙蔽。我们会在第2章及后续章节更深入地探讨逻辑论证。
有效的沟通
除了分析技能，批判性思维还需要沟通和读写技能。沟通技能包括听、说和写。你不仅要认识自己的沟通风格，而且要了解文化差异和两性沟通风格上的差别，这对促进人际关系大有裨益。我们在第3章“语言与沟通”将学习更多的沟通知识。
调查和研究技能
了解和解决问题都需要调查和研究技能，比如收集、评价和综合支持性证据的能力。例如，在研究和收集最适合自己的专业或职业信息时，首先要明确自己的兴趣和才能，然后由此来评估可能适合自己的专业和职业。另外，在理解和解决诸如大学入学平权法案这类容易引起分歧的复杂问题上，研究能力也十分重要。
正如米尔格拉姆在服从实验中所设计的那样，调研并获得更加深刻的见解都需要提出正确的问题。当大多数人都在询问，纳粹是什么样的变态魔鬼，或者德国人为什么会允许希特勒拥有如此大的权力时，米尔格拉姆却提出了更加基本的问题：普通人服从权威人物的命令能达到何种程度？尽管美国心理学协会于1973年宣布米尔格拉姆实验这类研究不道德，因为许多参与者之后遭受了长期的心理困扰，但米尔格拉姆的科学研究仍堪称该领域的经典实验。
要培养批判性思维，我们必须避免证实偏差，防止选择性地择取和阐释符合自己世界观的论据，如若不然往往会导致人际关系和政治关系陷入僵局，甚至引发冲突。我们的研究也应该是精确的，建立在可信的证据之上。第4章我们将学习更多关于研究和评价证据的知识。
灵活性与包容模糊性
对批判性思维者而言，在整理各类主张和证据时，洞察力和包容模糊性必不可少。太多的人之所以顺从别人或对有争议的问题不能坚持自己的立场，仅仅是因为他们没有能力评价互相矛盾的观点。随着不断成熟，我们逐渐善于在不确定和模糊的情况下做决定。有效的决策包括制定明确的短期目标和长期目标，并且形成实现这些目标的现实策略。批判性思维者在制定计划时也注重灵活性，以便适应变化，尤其是在刚上大学的头一两年，大多数人都缺乏足够的经验来确定一生的规划。本章后半部分我们将深入探讨制定生涯规划的方法。
心智开放的怀疑态度
批判性思维者乐于克服个人偏见。他们的心智开放，拥有反思性的怀疑态度。关键在于，他们不会武断地对某个问题直接得出结论，比如，什么职业最适合我？堕胎不道德吗？上帝是否存在？妇女在家庭里应该扮演什么角色？相反，在得出最终结论之前，他们会批判性地考察支持不同观点的证据和假设。如此一来，高效的批判性思维者能够很好地权衡自己的观点和怀疑。
勒内·笛卡尔（1596—1650）提出了怀疑论，即如果我们没有证据和理由支持某一结论，那么绝不会相信它为真。
法国哲学家、数学家笛卡尔（1596—1650）最先提出了怀疑方法（method of doubts，也译作怀疑论）来悬置信念。这种批判性的分析方法自古以来就受到科学和哲学等领域的偏爱，它起源于怀疑主义立场，即把先入之见置于一旁。笛卡尔写下了运用怀疑方法的有关规则：
第一条规则是，如果我没有明确的知识证明它的真实性，我绝不相信任何事物为真。也就是说，努力避免形成先入为主的观念和做出轻率的结论，我仅仅根据非常清晰明白而毫无疑义的观念做出判断。
有一点非常重要，在批判性地审视自己深信不疑的信念和权威人士的观点时，你要乐于采取怀疑的态度。爱因斯坦（l879—1955）在提出相对论时便运用了怀疑方法，当时公众普遍认为时间是“绝对的”，也就是固定不变的，而他则对这一公认的信念提出了质疑。
相反，信念方法（method of belief）会妨碍怀疑精神。当人们沉浸于书籍、电影或游戏时，经常会出现英国诗人塞缪尔·泰勒·柯尔律治（l772—l834）所说的“自愿放弃怀疑”。如果我们对某些问题有根深蒂固的看法，而且不能够开放地思考相反的观点，那么我们在讨论这些问题时，信念方法就会发挥作用。比如，在人工流产的赞成者与反对者的对话之中，具有批判性思维的赞成者要想克服自己的偏见，就应真诚地敞开胸襟，听取反对者的意见，而不是一开始就站在怀疑对方的传统立场上。要做到这一点，需要我们具备同理心、积极倾听的技能和好奇心。
与2005年卡特里娜飓风袭击墨西哥湾岸区的情形不同，美国在2010年初毁灭性的海地地震之后对当地进行了快速和有效的援助。
创造性地解决问题
创造性思维者会从多个视角审视问题，为复杂问题提出独创性的解决方案。他们会运用自己的想象力来构想各种可能性，包括将来可能出现的问题，并制定应变计划来有效地处理这些可能的问题。
尽管美国国家安全局的工作人员将可能发生的灾难集结成书，但他们万万没有预料到，灾难过后的市民骚乱和社会崩溃，连本应首先做出回应的人（如警察）都没有表现出救灾的意愿或能力。2005年，在卡特里娜飓风袭击墨西哥湾后，由于政府对此类事件的准备不足，使得数百名原本有机会获救的人失去生命，还有数千人无家可归，在混乱无序、肮脏不堪的环境下居住了好几个月。所幸的是，在灾难中解决问题的经验使得美国在2010年海地毁灭性地震发生时做出了快速而有效的反应。
创造性还包括“冒险、应对突发事件、迎接挑战的意愿，甚至将失败视为获得崭新的深刻见解的必由之路”。即使在面临困难或资源匮乏时，创造性的批判性思维者也不会屈服，而是创造性地使用可利用的资源。1976年，年仅21岁的史蒂夫·乔布斯在自家车库里发明了第一台苹果个人电脑。他提出的用户界面友好软件这一创造性的想法改变了人们对电脑的认知，标志着个人电脑时代的到来。后来，他又继续发明了iPod，这是便携式音乐播放器领域内的一次革命。
在商界，创造性思维这项技能越来越受欢迎。与行业里打拼多年的人相比，年轻人通常更少把精力投入到传统的观念或行事方式中，他们对新观念更加开放。一个人能够认可创造性的解决方案，产生新的想法并与他人进行交流，这不仅需要创造性思维，而且需要具备心智开放、自信、好奇心和有效的沟通能力。
注意力、专注力和好奇心
批判性思维者对知识充满好奇心。他们密切关注自己的思想、情感以及周围发生的一切。佛教中的“初心”与西方的批判性心智开放或专注具有密切的关联。禅宗大师铃木俊隆把初心定义为“不断寻求智慧的智慧”。他写道：
禅悟的真谛就是初心。一开始会天真地疑问我是谁？……初学者的心灵是空的，没有专家制定的规则，随时准备接受、怀疑，敞开心灵接受一切可能性……如果你的心灵是空的，那它就是开放的，就能接纳万物。在初心中有无数的可能性……
独立思考
格洛丽亚·斯泰纳姆，一位女权主义者和作家
格洛丽亚·斯泰纳姆（l934—）是一位女权主义者，同时也是一位作家，她乐于接受挑战，是创造性解决问题的典范。当年斯泰纳姆29岁，是一位十分敬业的新闻记者，她想把“花花公子俱乐部”贬低女性的真相公之于众。但是，她没有只是简单地写一篇文章，而是创造性地独辟蹊径，伪装成“花花公子的兔女郎”进行秘密调查。斯泰纳姆的坚持和冒险使花花公子俱乐部的行径得以曝光，这也是导致该俱乐部最终关闭的重要因素之一。
讨论问题
1. 你赞同斯泰纳姆的方法吗？你认为还有更好的办法让花花公子俱乐部贬低女性的行径公之于众吗？说出你的答案。
2. 想想发生在校园、社会或世界上与你利益攸关的不公正事件。想一个你有可能采取的创造性方法，让更多的人认识到这一不公正事件，或者改变公共政策。
优秀的批判性思维者尊重差异，即使别人的观点最初与自己的观点相矛盾，他们也乐于考虑别人的观点。
像初心那样，优秀的批判性思维者在缺乏合理理由的情况下不会随意排斥与自己相左的观点。相反，他们尊重差异，愿意思考各种观点。最近，神经科学有一项重大突破，研究发现，佛教僧侣经常冥想，他们的大脑神经较一般人更加活跃，更具可塑性。冥想是人们练习对当下正在发生的事情保持专注、开放和注意。许多大公司，包括500强企业，目前正在鼓励高管们在工间休息时做冥想练习，因为事实证明，这样可以提高他们的业绩。
合作学习
批判性思维在现实生活情境中是真实存在的。我们每个人都不是与世隔绝的孤立个体，而是相互依存的社会存在。作为批判性思维者，我们需要超越传统的、分离的思维方式，形成合作性更强的学习方式，比如和别人分享谈话或加入一个团体。
如果我们做事时不充分考虑情境和人际关系，就会导致做出错误的决定，以至于后悔不迭。例证之一是，许多人倾向于忽视别人的反馈和事物的复杂性。因此，他们往往不能充分而准确地考虑对方的反应。在亲密关系中，我们经常试图做某些事情来吸引对方更多的注意。比如，如果男朋友总是花很多时间跟男性伙伴一起去看体育比赛，女朋友常常以分手相威胁。不料事与愿违，这段亲密关系竟然真的结束了，这正是因为我们没有考虑对方可能会有的反应。
再举一个例子，有时，军事规划者在制定军事战略时没有考虑敌人会如何应对，导致这些策略的效果降到最差。在1812年的战争中，华盛顿的一群政治家认为，将加拿大合并到美国的时机已到。他们的军事战略根本就是错误的，因为他们没有准确评估加拿大人对美国的这一军事命令会做何反应。结果，加拿大人并没有将美国入侵者看做是帮助他们摆脱英国统治的救星。相反，他们认为，这场战争是美国平白无故对祖国和人民的侵略。除此之外，许多美国人，尤其是新英格兰居民，也完全反对这场战争。最终，1812年的这场战争并没有使美国兼并加拿大，相反，它却激起了加拿大第一场惊心动魄的民族独立运动（甚至引发新英格兰脱离美国的运动）。
优秀的批判性思维者善于采用合作的方式，而不是对抗的态度，他们乐于倾听和考虑别人的意见。我们回顾一下前面提到的男女朋友分手的例子。优秀的批判性思维者不会一味地责怪男朋友（或女朋友）与自己相处的时间少，而是会向对方表达自己的感情和想法，然后倾听对方的立场。批判性思维者认真考虑所有的观点，然后在广泛理解的基础上重新审视自己的想法。通过运用批判性思维技能，我们或许能够意识到，男性朋友对他很重要。或许，他感到不安全，需要与自己的朋友多待在一起，你应该给予男朋友更多的私人空间。或许，我们能够找到两全其美的解决办法。比如，那些男性伙伴可以带着自己的女朋友或其他朋友一起看球赛，每个月一两次。
