在阅读本章之前，你首先应当明确：
■批判性思维的存在是以与智力相关的基本知识、技能及洞察力的发展为基础的。
■成为熟练思考者的过程就如同习得篮球、芭蕾舞或萨克斯演奏等程序性知识技能一样。
■这些思维技能可以兼容性地同时服务于两种不兼容的思维极端：自我中心与公正之心。
■批判性思维技巧的学习可以在较低意识水平的层面上实现，培养出一种程度较弱的批判性思维方式（如习惯性的自我中心思维）。
■而本书中我们关注的主要是具有程度较强的批判性思维的发展。
■公平心的发展需要我们形成思维特质间相互关联的心理网络。
■批判性思维的发展具有明确而可预测的阶段性特点。
■批判性思维的培养极富挑战性，因为这既有赖于“计划性的训练”，同时需要经过数年的积累与发展，绝非数周或数月即可一蹴而就的。
■人们的自我中心是人们进行公正性思考的最大妨碍。
■要战胜自我中心，我们必须对它有深入的理解，并能够有意识地去控制自我中心。人类的思维有3个基本功能：思维、感受和需求。
在本章中，我们主要介绍如何将思维分解为不同的成分——如何通过对思维组成的研究分析思维的本质。第5章主要讲述思维的评价标准，分析思维的子成分，以确保高质量的批判性思维。
我们首先简短探讨一下思维推理，这一理解事物与寻求意义的心理过程。
推理无处不在
“思考”与“推理”这两个词在日常生活中常被人们作为同义词使用。推理一词则似乎显得更为书面与正式，因为它突出了思维的智力维度。理解事物的过程随时随地地伴随着结论的推演，而任何时候，当我们的头脑试图根据一些原因得出结论时，这实际上就是一个推理的过程。也就是说，思考即推理。每当我们试图对外界事物或其任意部分进行概念化的理解时，我们都在推理。当然，在通常情况下，我们无法完全意识到自身全部的推理过程。
图4-1展示了批判性思考者经常会将思维标准权衡并融入推理元素中，进而发展自己的思维特质。
图 4-1 批判性思考者经常会将思维标准权衡并融入推理元素中，进而发展自己的思维特质
推理伴随着我们每天的生活，从早晨起床开始我们便不断地做出选择、完成推理：早餐吃什么，穿什么衣服出门，是否要走进上学途经的商店，选择跟哪个朋友吃午餐，等等。此外，不论解读对面司机的行为，还是对迎面而来的车辆做出反应，选择加速或减速，这些过程中同样伴随着连续性的推理过程。由此，每个人都会对日常生活中遇到的事物，甚至是所有的物质存在，包括诗歌、微生物、民众、数字、历史事件、社会背景、心理状态、个性特质、过去、现在和将来等进行归因和推理。
为了更好地进行推理，我们必须试图挖掘这一过程的本质机制。我们想要解决的问题是什么？我们需要怎样的信息？我们又是否拥有这些信息？如何检验这些信息的准确性？只有深入理解推理过程及其机制，我们才能有效规避某些错误，减轻错误发生的可能性。为了促进更有效的学习，其后本章内容将会引导你超越以往简单的观察，对自身的推理进行更为深入的分析与评估。
