准实验性研究
在关于史密斯的研究中，他正确地把受试主体随机分为两组。然而，这也不总是可行的。例如，如果我们想引进一种新的数学学习教学法，可能就会发现一些学校愿意合作，其他的却根本就不愿做任何事情。因此，我们的实验组就成了一个方便抽样，而不是一个从社区中随机选取的组。只要我们是通过非随机的方式选取出两组对象，我们就有了一个准实验性方案——只要研究者还是对其中一组区别对待。准实验性方案缺少随机性，对这种可能性来说更具价值，即两组在研究一开始就不是一样的。举例来说，接受新的教学风格的班级，可能一开始就不同于作为控制组的班级，因为它来自一个不同的学校环境、不同的邻近地区，也许还有一个不同的社会经济阶层。这些差别可能解释任何结果上的差别。
非实验性研究
实验的和准实验的研究设计并不总是合适的或实际可行的。庆幸的是，还有其他可行的研究设计。这些其他的设计经常被称作非实验性研究。包括但不限于：事后回溯研究、关联研究、调查方法和案例研究。
