这种情况反反复复地发生。一个在其所了解的商业领域很成功的企业会收购另一个企业并使之毁灭……为何企业会犯如此大的错误呢？我认为，一个原因就是自大。他们想要表现出在企业出售时他们是最大的和最聪明的孩子……这些家伙们何时才会长大呢？
——杰克·尼斯（Jack Nease）
对于文化熏染内涵的认知会减弱它的作用并且使我们越来越接近开放的思维，这对于批判性和创造性思维是至关重要的。但是我们还必须对付阻碍合理思维的其他障碍，其中之一就是自我观念。
我们的自我观念就是我们如何看待自我。它也许是不健康的，如果我们相当消极地看待自己的话（例如，不聪明或者不漂亮）；或者它可能是健康的，如果我们积极地看待自己的话（例如有吸引力和有价值）。进入我们自我观念的项目不仅仅包括智力和吸引力，而且还有许多其他事项：我们喜爱的运动队、我们在学校的成绩、我们的家庭、朋友、宗教、州、国家、汽车、政治立场、价值、私人财产等等。因此，某些人可能把自己看做一个美国人、一位“正式的共和主义者”、一位淘金爱好者、一位保守的天主教徒、一位动物保护主义者、一个异常漂亮的人、一位只买奔驰汽车的消费者。人们在使用他们的特征、财产、价值和所属关系来定义他们自己并形成他们的自我观念的程度上是各不相同的。对于某些人来说，这些元素对于他们的自我概念是核心元素；他们为这些元素辩护就像是在为自己辩护。因此，我们听到过这样的故事：球迷因为他们喜爱的橄榄球队受到了批判24性的评价而攻击另外一些人；青少年会因为一双运动员的鞋子而互相残害；两个国家因为宗教建筑和不同的宗教信仰而发生战争。当这些元素对于“我们是谁”的回答是如此重要的时候，我们是不会去对它们进行批判性思考的。相反，我们会产生情绪化的反应并且沉浸于自我防御机制、自我服务偏差和其他曲解方式来确证我们自己即我们同什么有联系——就是说，我们认为自己是什么——是好的。
