篇章布局：思维根基
思维是一个整体而不能被切割成各个章节。然而因为我们需要反映和了解大脑中在发生什么，我们按照“思维根基”来组织本书的内容，这些思维根基指的是瞄住并且检验思维某一“部分”的一些基础方面。一些主要的根基，或者说思维平台，指的是感觉、情感、语言、创造、组织、逻辑思维、判断、决定以及行动等。所有的这些根基都是相互关联的，并且大多数的思维都拥有多个此类基本立足点。
虽然按照这些根基缩写成的各章在某种程度上是按照从原初的感知到最后的思维结果（决定和行为）所形成的“时间顺序”在本书中依次展开的，但是（实际上）人们的思维可以从任一点开始并且可以跳跃到其他任一点上。人们很少有规律性地从一个思维基点过渡到下一基点；有时我们的思维始于记忆而不是始于感觉。除了重复行为外，人们每一个思维行为都是独特的，就像我们每一个人都是独特的一样。那么再次重申，把思维分割成各章所表达的内容是人为的、分析的行为。
思维辅助：实践性和个性化
为了积极地从事、扩大和丰富思维，为了帮助读者适应各章的观点并使之个性化，以及为了提供课堂及课堂之外有意义的作业，我们在本书中安排了三百多条思维挑战练习，体现为三种类型：
1.在每一章结尾处，都有一打以上的挑战练习，大多数都可容易地用于小组讨论、日常记录、个人感想短文、科研论文或者课堂发言等。
2.在每一章内容中间，都安排了主要的思维行动练习，以帮助读者实践或者应用思维的某一特殊方面。它们同样也可以用于多种方面。
3.在每一章里提供了被称之为“思考”的轻松思维探险练习。这些练习也可以被灵活运用。本书中所有的这些思维辅助练习都可以极大地活跃课堂气氛。
另外，本书还包含了一些学生的事迹片段以及一些思想家的重要资料，这些思想家都是伟大而又充满勇气的人物，如达·芬奇、伽利略、斯宾诺莎。这些人可以作为鼓励学生思维的典范。最后，每一章都有一段引言与正文编排在一起以及一个小结来巩固和理清该章的观点。
通过本书，鼓励读者经常停下来进行思考，把本书内容作为了解思维并且发展思维的一个起点来使用，然后为了更丰富的生活，继续发现、创造以及应用自己的思维。
假设
本书中暗含着三项假设。首先，我们认为思维的教育最好通过跨学科的方法来进行。世界上所有的逻辑课程都无法革除植根于文化熏染、恐惧或者维护自尊心之需要的心理障碍。对于一个受压抑的心灵、沮丧的心灵或者被一种意识形态所占据的心灵，仅仅依靠逻辑本身也是毫无用武之地的。由于这些原因，我们在文中警示了处于这些情况之下的学生，帮助他们看清自己非理性思维的xvii根源，并且赋予他们开始清除这些障碍的自由和洞察力。通过超越产生出更方便的思维教育方法，以及通过引用多种研究领域思想家的材料（这些思想家既有东方的也有西方的），我们希望本书为大家树立一个很好的典范。
其次，我们认为思维应该在建构性和批判性两方面进行教育。因此，本书的一些章节，例如“科学思维”，就强调了批判性思维；而另一些章节，如问题求解与创造性，则强调了创造性思维。塑造一位全能且完美的思想家需要这两种方法的合力。
最后，我们认为，如果我们诚实地进行自我反省和实践的努力，在表达思维的对话中一有可能就对思维进行测试和打磨，那么我们就可以学会更好地思考。鉴于这一理由，我们在本书中提供了思考、写作以及讨论的挑战练习。
我们在书中提供了了解和磨砺思维的方法，并且试图避免陷入教条主义。如果陷入教条主义，思维广不为人知的巨大舞台将会变成一个愚蠢的舞台。我们鼓励各位读者思考本书中的这些观点，发现隐藏的假设前提，对陈述的立场进行挑战，并且最重要的是使这些思想观点演化成你自身的更好思维方式。
