问题的解决方案是最典型、最独特的一种自主思维。
——威廉·詹姆斯《心理学原理》
（Principlesof Psychology）
死胡同。道路被封锁了。工作不能进行了。关系疏远了。我们面临的是一个亟待解决的问题。问题求解（problem solving）正是运用批判性思维来实现目标和个人和谐，而这在我们个人的以及职业的生活中都是很重要的。每天我们都碰到个人问题，比如如何戒烟、如何减负，或者如何摆脱经济困难；我们会面临物理问题，比如试图找出我们的汽车无法启动的原因；我们会遇到人际关系问题，例如我们的亲人抱怨我们不再爱他们，或者是抱怨我们没有多花时间陪伴他们；而且我们还要与涉及价值观和信仰的问题作斗争，比如想知道上帝是否真的存在，卖淫是否真的错了，或者死后是否真的有来生等问题。
这些问题，即使没办法根本解决，有些问题也还是可以得到解决，方法主要是通过思维，比如涉及价值观的问题或者试图解释上帝为什么要在人世间创造罪恶的问题。其他问题则最好通过行动来解决。本章，我们侧重于后者，比如在四年内实现我们毕业的目标，按期支付账单，照顾好在学校的孩子，获得爱人愿嫁给我们的承诺，实现商业上的资金目标，在工作上保持昂扬的斗志，或者满足怀着不同利益和目标的职工以及经理的需要。
本章我们分五步来解决问题：（1）界定问题；（2）扫清障碍；（3）通过信息收集、创新性思维以及搁置问题等策略生成问题解决方案；（4）通过初步评估、正反面评价、子目标分析、试错法、逆向作业以及遵循实际问题求解的窍门等，选择一种解决方案；（5）评估解决方案。
我们希望自己会具有更强的本领来解决我们生活中的一些问题，否则它们会减少我们生活中的乐趣或者阻碍我们的职业成功。当我们挣扎于这些问题时，我们也许能从卡尔·荣格的话中找到安慰：“问题的意义和目的似乎不在于它的解决办法，而是在于我们在其上坚持不懈的努力。”（Jung，1969b,p.394）。
