我的语言之界限就是我的生活之界限。
——路德维希·维特根斯坦
语言可以像演说家演讲那样流利表达，也可以像狗吠一样大声喊叫。语言可以用言辞的永恒边界割断一切，也可以像阴沟里的扫帚一样横扫一切。它可以在法庭、会议室、教室以及酒吧里面回响。它可以把我们的许多生活装进它的文字麻袋里。
我们利用文字思考。当我们阅读此文时，我们就在使用语言进行思考。我们已经把思维宽泛地定义为能够具有交流潜在性的大脑活动。尽管我们也可以通过语言之外的其他方式进行思考，诸如通过想象或者情感，然而语言在我们的思维中扮演的却是核心的角色。
我们在本章的主要焦点聚焦在理解语言上，其目的是我们可以更好地进行思考。我们使用的是诸如意义、文字顺序以及语境等普通的语言形式，而不是诸如语义学、句法学以及语用学等语言学的表达形式。在本章中，我们会研究语言是如何激活、组织以及限制思维的内容；关注社会对于语言的塑造影响；研究语言的基础性、隐喻性本质，并了解如何制造隐喻；指出语言的界限。
