在一场紧张剧烈的斗争中，大家都咬牙切齿，虎视眈眈地对峙着，你要我心肝，我要你肺腑，互出阳谋阴谋，互造大谎小谎，以求出奇制胜，这些谎即是毒。谎无不毒，不毒非谎，谎来谎去，便也就毒来毒去。
唐太宗李世民是中国古代杰出的政治家，但他登基称帝并非一帆风顺。唐高祖李渊与其子李世民完成统一全国大业后，统治阶级内部的矛盾也日益显露出来。高祖的儿子各树党羽，图谋皇位，争夺最高统治权。高祖元配夫人窦后生有四个儿子，长子建成，次子世民，三子元霸，四子元吉。他们之中除元霸早死外，均有一定的政治势力。按照封建传统，李建成被立为太子，李世民和李元吉分别被封为秦王和齐王。李建成被立为皇太子，除得到传统合法地位外，还取得一部分氏族地方官僚旧势力的支持。他长期留任关中，协助高祖处理军政大事，出谋划策，起过不少作用，在关中地区打下了相当坚固的基础。他的智略虽不及李世民，但也颇有才干，注意收罗人才，实力相当雄厚。为了对付秦王李世民，李建成和四弟元吉互相勾结，形成一个派系。
李世民雄才大略，高祖得天下，主要是依靠他的战略和武功。他经常领兵在外作战，一些带有决定性的重大战役，几乎都是由他负责指挥的。他府中人才济济，既有房玄龄、杜如晦等十八学士，又有尉迟敬德、秦叔宝、程咬金等许多战将，势力足以与太子相对抗。
李建成害怕李世民夺取帝位，便采取了先发制人的手段。一次，趁高祖离开长安，他任留守的机会，企图发动政变未遂。后来，他又召李世民去喝酒，想用毒酒谋害李世民，致使李世民腹痛难忍，吐血数升，差点送了性命。李建成、李元吉还多次在高祖面前说李世民的坏话。听说突厥侵犯，李建成便向高祖推荐李元吉做出征统帅，想借此机会把秦王府的骁将夺到自己手里。但这一阴谋被泄露给李世民。李世民在长孙无忌、尉迟敬德等人支持下，决定先下手除掉李建成。
武德九年（公元六二六年）六月四日，李世民在长安宫城北玄武门发动兵变。守卫玄武门的将领常何原为李建成的心腹，但此时已被李世民收买。李世民在他的帮助下，暗中在此设下伏兵。李建成以为常何是自己人，毫无戒备。那一天早晨，照样和李元吉经过玄武门去朝见高祖李渊。李世民乘这个机会，带了尉迟敬德等少数骑士发动袭击。他亲手射死李建成，尉迟敬德射杀了李元吉。
东宫和齐王府的将士闻讯赶来，猛攻玄武门，形势十分危急。李世民一面组织卫兵抵抗，一面派尉迟敬德带甲进宫，逼迫高祖下“诸军并受秦王节制”的诏令。一场宫廷政变结束了，这就是所谓的“玄武门政变”。几天后，李世民被立为皇太子。同年六月李渊宣布退位，自称太上皇，李世民终于登上了皇帝的宝座。
李世民善于以毒攻毒，他的毒比李建成、李元吉的更毒。
明朝文坛权威王世贞，其父王抒为左都御史，藏有唐朝张择端的《清明上河图》。奸相严嵩向他索取，他舍不得，即请善画者中临摹一幅奉献。严嵩与翰林唐顺之欣赏，唐顺之即辨出此画是赝品，指出画中的四人，在掷骰子，五骰皆六点，有一点尚在旋转，其中一人张口叫“六”。此方人呼“六”的口是合的，只有福建人呼“六”的口是张开的，以此断定此画是赝品。严嵩听了，勃然大怒，认为王抒存心欺骗他，因此种下了恶感。
时遇外寇入侵，王抒升为巡抚，严嵩借故诬他贻误军机，将王抒杀了。
王世贞知道父亲之死，实因《清明上河图》而起，唐顺之为祸之首。虽然他和唐顺之文才相等，又是好友，但为报父仇，也顾不得许多，立志杀害唐顺之，以报父仇。
他几次遣人去行刺唐顺之。唐顺之这时还蒙在鼓里，不知王世贞衔恨自己。
有一天晚上，唐顺之在静室看书，忽被人从后抓住了头发，利刃加颈。他很镇定地对刺客说：“既然命已在你手里，还有什么可说的呢？只恳求你一件事，给我几分钟时间，写几个字留给我的家人。”
刺客同意在背后监视他写。顺之写了几行，忽然毛笔头脱落，即拿笔杆向火，装作修理笔头，岂料此笔管内藏有毒箭，一见火热，毒箭即发，当场把后面的刺客穿喉射死。因死无对证，尚不知谁是主谋。
此次功败垂成，王世贞大失所望，只好另想新法。一次，在朝堂上，王与唐相遇，唐是最喜欢读王世贞的文章的，问王有无新作。王世贞顺口答：“有，正在写一部小说金瓶梅。”唐听了，欢喜万分，立即要先睹为快。
其实，王世贞并没有写此小说，只系顺口应付而已，但唐却认以为真，催索甚急。王世贞灵机一动，来个打蛇随棍上，立即雇请几名印工帮手，一面写，一面印，把毒药沾墨印刷。待唐顺之派人来取稿时就原本奉上。
唐顺之得到书本，急于翻阅，因书本仍然墨未全干，纸张沾住，不容易翻揭，乃频频在舌上沾口津揭书。
正看得入神，忽觉得舌头有点麻痹，心知不妙，急对镜一看，见整个舌头已黑了，知道自己中了毒，大声叫来儿子，说：“我被人暗算，已中毒了。”说罢倒地而死。
古代以毒攻毒的故事还有很多。
清朝常州有位孝廉姓黄，三十几时还没有儿子，其妻张氏，性奇妒，孝廉畏之如虎，不敢娶妾。他的老师马学士，怜黄三代单传，乃赠给他一个妾侍。黄妻异常愤怒，但在“天地寻亲师”的环境之下，又敢怒而不敢言。
在新人人门之日，群门生皆具酒肉往贺，饮酒方酣，张氏在屏后骂客，有一醉酒客趋前揪着她的头发，掴起两颊，骂道：“汝如此对待丈夫，的确太过，黄兄是我的同学，汝尊敬他，我尊敬汝为嫂，汝不尊敬他，我把汝当仇人，汝再敢多嘴，看我敢不敢将汝打死！”经多人劝阻，张氏始得逃脱，但心更怒恨，终想找一个机会报复，迁怒于其师马学士。
不久，马学士的妻子死了，想再娶，张氏见有机可乘，乃用重金贿赂媒婆，介绍一位凶悍泼辣的女子给马学士，马已知其用意，欣然往聘。
成婚之日，新夫人的妆奁中有一根五色棒，写着“三代传家宝”。拜过天地后，所有的妾侍和妇仆都要拜见新主妇。
她忽瞪大两眼，满面怒容地大骂：“堂堂学士之家，岂容有如许妾侍？”随即拿过五色棒向群妾乱打。马学士早已料到此着，乃命群妾夺棒还击，打得新夫人像杀猪般地嚎叫，急逃人房里去，关起门大哭大骂。群妾在房门口，敲锣击鼓掩住了哭骂声。第一回合新夫人失败了，再扬言要自杀，一女仆从门缝递进一把刀子和一条绳索，且说：“老爷料夫人有此一着，早已准备此礼物奉赠。”跟着群妾又各敲木鱼，齐诵枉生咒，祝夫人早升仙界。
新夫人的一哭二饿三上吊之法宝失灵了，再也无计可施，只好转嗔为喜，开门向学士下跪求情：“君真丈夫也。我刚才所做的祖传家法，吓庸俗男人，此后当痛改前非，一定按你的指示做事，望君原谅！”
马学士把她扶起，说： “卿能如此，还有什么话可说呢！”即重行交拜礼，并命群妾向她谢罪。随又把一切田契钱银帐簿交给她，让她主理家务。一月之间，马氏家庭一番融和肃穆景象。
