什么是谎言
谎言，就是假话；说谎，也就是说假话，这似乎是小学生都明白的道理。但真正明白谎言的内涵与外延、谎言为什么会产生、谎言在社会生活中的作用，就不是小学生能够做到的了。中国最权威的词典（（辞海》对“谎言”一词是这么解释的——谎言：梦言，《吕氏春秋。知接》：“瞑者，目无由接也，目无接而言见（意思就是说闭着眼睛，什么也没有看见却在那儿告诉别人自己看见了什么）。”后称假话为谎言。
而美国的《赫里蒂奇英语词典》则是这么解释谎言的——谎言（名词）：有意冒充真实而提出的虚假陈述或信息，假话，任何意在欺骗或给人错误印象的事物。
很显然，对“谎言”一词的解释，美国人更为科学、具体。这也可能是西方人比东方人更善于说谎的原因。
下面我们对谎言和说谎的分析、探讨，将主要依据美国人的定义来进行。
先看一看这样的两则小故事，也许你就会更加留意身边的谎言了。
一位小学语文老师对小学三年级的同学说：“一个人从小就要养成勤俭朴素、吃苦耐劳的品质。你们现在这样就不行，生活在大都市，吃得太好了。我们上小学时，第天早晨也就是吃点山芋，这对锻练人有好处。同学们不妨回去也吃点山芋，试试看。”
第二天语文课上，语文老师刚上课就问：“今天早晨同学们都吃山芋了吗？吃的请举手。”结果，所有的同学都举起了手。“看来，你们的品质真不行。”语文老师说：“现在刚刚过完六一节，就是农村也难找到山芋，况且是在我们这个几百万人口的大城市中呢？”
一位神父在弥撒结束时对众教徒说，下个礼拜日他将作一次关于撒谎者的布道，请众教徒先回去预读一下《圣经》第一六八篇诗歌，以便更好地接受下次讲道。到了下个礼拜，神父在讲道前说：“读过了《圣经》第一六八篇诗歌的教徒举手。”很多人举起手来，有些人看看别人，也举起手来。最后所有人都举起手来。神父不由大笑起来，接着在胸前连连画起十字：“主啊，宽恕他们。”众教徒愣住了，神父睁开眼，看着他们说：“你们正是我要讲的人。《圣经》里根本没有第一六八篇诗歌，你们到什么地方去看？”
以上是随意列举的生活中说谎的例子。其实，我们生活的这个世界上，每时每刻，只要有人类存在，就会不停地出现谎言。随意地说谎、谨慎地说谎、为自尊说谎、为自强说谎、为自信说谎、为自爱说谎、为自卑说谎、为虚荣说谎，为掩饰羞愧说谎、为掩饰失败说谎、为谋私利说谎、为满足自己的欲望说谎，还有为女人说谎、为金钱说谎、为地位说谎、为名声说谎等等，不胜枚举。书刊、报纸、广播、电视、电影、书信等都成为人们说谎的工具。人们不但要对别人说谎，由于种种特殊原因，人们还要对自己说谎。
谎言成了人们永远无法摆脱的伴侣，谎言成为人们对付真理最精妙的武器。由于说谎，常常使人类离真理更加遥远；由于说谎，人们往往无法了解事实真相而做出错误的选择；由于说谎，我们的利益接连受到损失，感情不时遭受伤害。谎言令尊严脱光衣服，像妓女一样任人玩弄；谎言让崇高跪地乞求，使智慧变得毫无价值；谎言让纯真和信仰屡屡遭受奸污。一切罪恶的身边，都可以看见谎言或浓或淡的阴影。
但是，谎言也常常为自己进行争辩。是不是谎言就没有一点积极的意义？难道所有的谎言都充满恶意吗？
下面我们还是看看一部法国电影中的一组镜头。
一个年青美丽的犹太女郎从西蒙面前急急跑过，向右边的一个岔路跑去。不一会，一名德军中尉气喘吁吁地追过来，他想强奸那犹太女郎。他问西蒙：“看见一个年青姑娘从这跑过吗？”西蒙点点头，说：“往那边跑了。”他指了指左边的那个路口。显然，西蒙在这里说谎了。
十几年前，著名评书演员刘兰芳到我所生活的这个城市演出，我的同学王勇用自行车带着他母亲前往观看。不幸的是，在过铁路道口时，母子双双被飞驰而过的火车撞倒。王勇当场死亡，其母受重伤，住进医院。母亲醒来后，第一句话就问：“勇儿呢？”他伤势太重，被送往南京去了。“不知谁先这么说了一句谎话，”他在南京已经醒过来了，还问你呢。“有人又接着撒谎。这位母亲就这样在谎言中坚持与伤残搏斗，最后痊愈。
不用再多举例，我们可以看出，以上的两个谎言比诚实要可爱多少倍，撒这样的谎是显得多么及时和必要。可见，谎言有些时候并非就是邪恶的。
也许人类的天性中就有着说谎的动因。这种动因在社会生活的影响下，向两极分化，最终形成两个层面的东西：一是狡诈的伎俩，通俗一点说，一肚子坏水；另一面是卓越的智慧，通俗一点说，满脑子点子。
许多神话、民间故事中，谈及人类起源时，往往都牵涉到撒谎的事。
《圣经》中关于人类起源的故事，也是三个主角骗人的谎言。《圣经。创世纪》上记载：上帝创造人后，让其生活在富饶美丽的伊甸园中。蛇骗夏娃说，她有权吃智慧之树上的果实，夏娃接着又骗亚当吃了果子，后来亚当又对上帝撒谎，隐瞒了自己在这起违反上帝戒律事件中所起的作用。
从这些神话与传说中，我们可以判断出，人类的童年时期，说谎就是很普遍了。而且，谎言使人类付出过惨重的代价，丧失过许多美好的东西。因而，可以肯定地说，人类的天性中就有着说谎的动因。
不过，从人类的生命诞生的那一刻起，就对世界充满着强烈的好奇心，就对世界进行不断地探索，执着地寻求真理。也就是说，人类在自觉和不自觉地编织谎言的同时，又在凭着生命生生不已的本能去跨越自己设置的栅栏。
