1．传统理论的说明
普通的消费者行为理论基于这样一种认识，即，家庭等消费单位试图使其效用达至最大，从市场购买的产品提供的服务中可以直接获得这种效用：
受产品购买上的限制。根据单一时期分析
这里，I表示货币收入，pi表示产品xi的货币价格，这里的商品是指广义上的商品，实际收入与相对价格对xi的需求的影响可以用下列需求函数概括表示
这里，p表示价格指数，同实际收入与相对价格的变化无关的需求的变动被归因于偏好T的变化，综合运用上述三种要素——收入、价格及偏好——可以对消费行为做出充分解释。
虽然还能引出几种其他的含义，但是，从这种分析得出的唯一重要的行为“定律”是：任一产品相对价格的补偿性收入（即“纯”）的变化可以导致该产品的需求数量在相反方向上的变化。[2]经济学家经常修正消费者选择理论以扩展它的适用范围。[3]但是，这种选择理论的所有修正均没有使它的基本分析框架——有如（1）式至（3）式所示——发生根本性的改变，所以，不妨撇开这些修正而认真考察这一基本分析框架并指出其中的某些带有根本性的弱点。虽然选择理论的新近的修正有效地克服了某些弱点，但是，我们认为，只有对基本模型的基础方面的重新构造——有如第二部分所示——才能有效而概括地说明问题。
