瓷器与香料。
中国海外贸易的商品种类繁多,唐以前,丝绸与黄金是中国的主要出口产品。中国的丝绸生产历史悠久,产品质地精美,深受世界人民喜爱,成为当时海外各国上层社会的奢侈品,风靡一时。宋元以后,瓷器制造业在全国各地开始兴盛。同丝绸相比,瓷器笨重易碎,适宜船运,很快成为中国海外贸易的重要出口商品。
元白釉黑花罐
元蓝釉白龙纹瓶
花瓣形单耳金杯
玻璃灯盏
江西浮梁景德镇制造的青花瓷器,是元代最具特色的产品之一。2009年,在北京首都博物馆举办了一次伊朗青花瓷展览会,伊朗保存的大批精美的元代青花瓷在北京亮相。实际上,20世纪以来,在东至日本西至埃及乃至东非沿海各国遗址,都有大量中国瓷器发现,这种世界性的中国瓷器海上贸易渠道几乎存在了千年之久。
在大量商品销往海外的同时,不少域外产品也进入了中国,其中香料的进口历史最为悠久,已逐渐由上层社会的奢侈品普及为日常消费品。
除香料之外,纺织品、药材、玻璃、珠宝等异域奇珍也大量传入中国。其中,元代广州地方志《大德南海志》所载“舶货”(即进口商品),主要有宝物、布匹、香货、药物、诸木、皮货、牛蹄角、杂物等几大类,这些商品主要是从南洋诸国进口的。
此外,日本、朝鲜也是当时的重要进口国,像人参、硫磺、折扇、倭刀等,在中国都享有盛名。