转瞬即逝的中都行宫。
大都、上都两都制确立以后，大德十一年（1307年），新即位的武宗海山又在两都之间的要道旺忽察都（今河北张北北）建立行宫。第二年，行宫落成，正式设中都留守司。元朝由此出现了三个都城。
武宗在位四年时间，曾倾注大量人力、物力建造中都城。近年的考古发掘，使中都城的面貌逐渐清晰起来。同大都、上都相比，中都的规模要小于前者，大于后者。整个城市同样分外城、皇城与宫城三部分，但与大都、上都不同的是，中都最核心的宫城位于整个城市的正中央，符合都城建设的传统布局。
至大四年（1311年）正月，武宗去世，其弟仁宗爱育黎拔力八达即位，很快停罢了中都城建设。中都建制，实际上仅存在了两年零十个月，成为元代都城史上转瞬即逝的插曲。
元代两都制确立之后，武宗为什么又要另建都城呢？因史书语焉不详，学界对此众说纷纭。这很可能与当时的政治背景有关。武宗与仁宗本是亲兄弟，在大德十一年三月的大都宫廷政变中，仁宗首先夺权，但慑于在漠北统兵的武宗的压力，被迫与武宗达成了“兄终弟及，叔侄相传”的协议。因当时仁宗在大都的势力已经很稳固，为了避免冲突，武宗很有可能另辟蹊径，选择一处没有弟弟势力影响的新址作为自己的都城。
