定都江宁，颁布《天朝田亩制度》。
咸丰三年（1853年）三月二十九日，洪秀全乘坐由三十六人扛抬的大轿，像皇帝那样进入江宁城，前一天入城为迎接天王做准备的东王杨秀清的大轿由十六人扛抬，太平天国正式定都江宁，改称天京。洪秀全以原清朝两江总督衙门为宫殿，五月开始大兴土木改建新宫。宫殿不慎失火被毁后，次年二月，又在原址进行重修。天国皇宫分内外城、苑囿，外城叫太阳城，内城叫金龙殿，苑囿叫后林苑。皇宫南边修建了一座大型广场，广场中建一高台叫作“天父台”，供人登高敬天。天国的其他王侯都各有王府，穷极奢华。从道光二十三年（1843年）洪秀全最后一次参加科举，到如今，经过十年的奋斗，洪秀全终于实现了“等我自己开科取天下士”的誓言。当初拜上帝会的伙伴们，除了冯云山与萧朝贵已经捐躯外，所有人都实现了当初朴素的愿望。然而，天国的版图仅有长江沿岸的几个重点城市辐射的湖北、江苏、江西、安徽的小片地区。清朝调集大军在江宁东郊设立江南大营，在扬州城外设立江北大营，虎视眈眈，试图将太平天国扼杀在摇篮之中。太平天国几十万的军队从广西一路打到江宁，拥有了一片宝贵的立足之地。但如何管理这些地区，成了摆在天国核心决策层面前的首要问题。
《天朝田亩制度》
既出于洪秀全等人对未来社会的设想，又由于战争形势的逼迫，太平天国对占有地区——主要是江宁城，采取了完全军事化管理的措施。首先拆散家庭，将男女人口编入男行、女行，严禁男女私会、家庭生活；其次是实行共产的圣库制度，所有个人和家庭的财产都须上缴天国圣库，社会生活实行供给制，名为“各储其材，各利其器，凡有所需，无不如意”；第三，下令居民蓄发变服，每日诵经敬拜上帝。除此而外，捣毁一切庙宇、邪神、偶像，焚毁孔孟诸子百家的“妖书邪说”，并以天国官方刊印的读物宣扬拜上帝教教义，进行开科取士。社会生活方面实行道德净化主义，严厉禁止吸食鸦片、饮酒、嫖娼，禁止缠足，颁布新的历法等。这些政策的实施，虽然在新占领区的居民中引起很大骚动，但是由于处于战时环境，所以人们不得不暂时遵从。咸丰三年（1853年）十二月，天国领导层制定出了更为系统的社会制度的指导方针，这就是《天朝田亩制度》。《天朝田亩制度》建立在这样一种社会理想之上：“务使天下共享天父上主皇上帝大福，有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不保暖。”对于传统中国社会的农民来说，最大的财富无疑就是土地，所以，《天朝田亩制度》的核心内容为“田产均耕”，按人口平分土地是这个制度的精华。另外一个重要方面，就是贯彻天国的宗教意识形态，实行文化与宗教合一。洪秀全根据自己对《圣经》的理解，编制了新版《三字经》，开篇为“皇上帝，造天地，造山海，万物备，六日间，尽造成……”，以浅显的宗教内容作为儿童启蒙教育的读物。在天国的科举考试中，以白话文取代清朝科举的八股古文，内容为拜上帝会宗教文献，考生则来自三教九流，包括算命者和巫师，实现了天下除妖魔外都是兄弟姐妹的宗教理想。太平天国解放了妇女，这不仅是因为基督教要求男女平等，也因为在太平天国的战斗中，妇女也发挥着重要作用，所以天国的政治机构中也有女官。女馆则用来收留那些家人阵亡和孤身在家的妇女。
太平天国实行的社会制度，部分来自洪秀全喜欢的《礼记》中的《礼运》篇，部分来自《圣经》和其他宗教宣扬教义的文本。理想的社会模式在理论上是空想的，在实践中往往会产生种种问题。在初入南京时，太平军的元老蒙得恩曾经提出建议：当安民，毋用男行女行法，但抽丁为兵，先定江南，再图进取，如明初故事。这一建议本来是非常理性的策略，但由于与天朝的理想不合，被弃之不用。由此我们可以看出，太平天国从走出金田到占领南京，狂热的宗教情绪起着重要的作用。但是对于新朝的建设，这种狂热往往导致相反的结果。
