建号满洲，改革政权。
后金政权，从一个落后的部落组织，骤然扩张为统治东北地区包括汉族在内的众多民族的地方政权，虽然在征服的过程中也建立了粗具规模的统治机构，但原来部落议事制度所遗留下来的决策体制，越来越不能适应对外扩张和对内统治的需要。努尔哈赤死后，时任旗主的第八子皇太极称汗，对后金政权进行了一系列改革。这些改革，奠定了后金作为全国性统治王朝的政权基础。
皇太极像
改革集中在四个方面：一、加强汗权。后金的八旗制下，各旗的旗主贝勒各领旗众，共同参与国家大政方针的决策，国家大事由四个贝勒轮流当值处理，大汗的权力非常有限。为了加强中央集权，推进集权化的改革，皇太极打击、削弱分权势力，提高汗权。天聪四年（1630年），皇太极以阿敏弃守滦州、永平（今河北卢龙）、迁安、遵化四城的罪名，将其终身幽禁。天聪五年（1631年），莽古尔泰同皇太极发生口角时，竟拔刀相向。皇太极借机以“御前露刃”之罪，革去他大贝勒衔。至此，四大贝勒仅剩他和代善两人。天聪六年（1632年），皇太极终于废除了与三大贝勒俱南面坐、共理政务的旧制，改成自己南面独坐，取得了汗的独尊地位。二、建立国家机构。皇太极仿照明制，逐步建立国家统治机构，以取代八旗制度所行使的国家权力。天聪三年（1629年），建立了由满汉文人组成的“文馆”，职掌“翻译汉字书籍”“记注本朝政事”，为皇太极推行汉化运筹帷幄。天聪五年（1631年），设立吏、户、礼、兵、刑、工六部，分掌国家行政事务。天聪十年（1636年），又将“文馆”扩充为内国史院、内秘书院、内弘文院，统称“内三院”，负责撰拟诏令、编纂史书、掌管和起草对外文书与敕谕、讲经注史、颁布制度等。稍后，又建立都察院，改蒙古衙门为理藩院。皇太极通过这套政权机构，把权力集中到皇帝手中。皇太极心胸开阔，具有雄才大略，他非常注意任用归降的汉人，使得中原王朝的治国思想和方略为后金所用。三、在军事上，为了平衡满族八旗的势力，他创建了汉军八旗和蒙古八旗，把统治下的汉人和蒙古兵编入八旗，旗主由皇帝任命，不能世袭。四、在进行这些内政改革的同时，皇太极还加紧了与蒙古、朝鲜的联络，先后使得蒙古各部臣服于后金政权，变朝鲜为属国，割断了明朝与朝鲜的藩属关系。皇太极即位后，为反映民族共同体的新面目，达到凝聚力量的目的，于天聪九年（1635年）十月十三日，正式下令把族名定为满洲。他说：“我国建号满洲，统绪绵远，相传奕世，自今以后，一切人等，止称我国满洲原名，不得仍前妄称。”这标志着满洲族（简称“满族”）正式形成。明崇祯九年（1636年），皇太极宣布将国号由“金”改为“清”，年号崇德。这标志着后金改革的初步完成，从此皇太极将主要力量放在进攻明朝上，明、清之间的战略关系进入了一个新的阶段。
李自成像
