将兵法。
变法以前，北宋禁军实行更戍法，造成兵不知将、将不知兵的局面，军队缺乏训练，战斗力低下，其弊端在历次对外战争中已经暴露无遗。针对这种状况，神宗年间大力推行将兵法，代替更戍法，希图通过这一措施来加强军事训练，提高禁军素质。
将兵法最早可追溯到仁宗庆历（1041—1048年）年间。文彦博曾言：“庆历初，陕西四路之兵，逐路始分数将，每将马步不下三二千人，各自训练，务要精熟。兼得兵将相谙，使唤之际，尽知人人所能，则鲜败事。”范仲淹“首分鄜延路兵以为六将，将各三千余人。选路分都监及驻泊都监等六人，各监教一将兵马。又选使臣、指挥使十二人，分隶六将，专掌教阅”。但这类措施都是为应付西北危局而临时采取的，对朝廷军制并未造成多大影响。
熙宁年间，蔡挺首先在他管辖的泾原路推行新制，训练禁军。在加强训练的同时，实际已改变了禁军原有的编制，采取了伍、队、阵、将的新编制单位。即五人为一伍；五伍为一队；五队为一阵；“每将皆马、步军各十阵”，共计二千五百人。在训练上，每天教阅一阵。这种编制形式更有利于训练和实战，对北宋后期的禁军编制产生了很大影响。
文彦博像
蔡挺不但注重禁军的训练和改造，而且也十分重视对当地义勇军的训练，使之“与正兵相参战守”。这样既节省了兵费，又巩固了边防。这些措施引起了宋神宗的极大兴趣。
熙宁五年（1072年），神宗召蔡挺入京，任命他为枢密副使，负责推行将兵法。次年夏，此法初行于河北四路。熙宁七年（1074年），王安石一度罢相，但将兵法的实施工作并未停止，而是由北及南，次第推行。元丰四年（1081年），东南各路也都设置了将官。至此，将兵法已在全国普及。将兵法实行后，虽也存在着新、旧编制（系将禁军与不系将禁军）并存相混等问题，但对于加强军事训练、提高禁军素质还是有帮助的，因此反对者较少。
