免役法

免役法。

宋初以来实行按户等轮差各种职役的制度，将民户按财产多少分成九等，规定下五等户一律免役，上四等户则根据其户等高下承担各类职役（又称差役）。因为九等中的下五个等级通常被视作一个等级（即第五等户），所以又称为五等户制。职役分为以下几种：一是衙前，负责运送上供官物，管理府库，兼理官厨、馆驿、河渡等事；二是里正、户长、乡书手，主要负责催督赋税；三是承符、散从、人力、手力之类，供州县衙门驱使，奔走公事；四是耆长、弓手、壮丁之类，负责捕捉盗贼，维持地方治安。

差役制度在一定程度上体现了地主阶级的政治权力。对乡村上户而言，通过承担职役，他们不但把持着农村基层政权，而且占据了州县官府的部分吏职，但同时也意味着他们要对封建政权承担更多更重的义务。随着时间的推移，差役制的弊病也日益暴露出来。

在各色差役之中，负担最重的是衙前。轮充衙前的乡村上户，如果损耗了官物或府库财物，必须照数赔偿；外州的衙前押送官物至京师，又每每受到官吏的刁难和勒索，以致长期不得归还。从仁宗朝起，轮充衙前者往往倾家荡产，乡村上户普遍视衙前役为畏途，想方设法逃避。轮差里正的乡村上户，催督赋税如有缺额，都要先期垫付甚至代为缴纳，负担十分沉重。里正役满后，还要充任衙前，更使这类乡村上户雪上加霜，苦不堪言。

从仁宗时期开始，围绕衙前役的局部改革已经开始，让轮充衙前的民户出钱、由官府募人充役的情况，已非少见。熙宁二年（1069年）十二月，王安石等人确定了以募役代替差役的改革原则，熙宁四年（1071年）十月又在全国正式推行免役法。

免役法的主要内容是：前此轮差职役的民户不再服役，改为按土地、家产多少缴纳免役钱。前此无差役负担的官户、僧道户、女户、单丁户、未成丁户以及上五等的坊郭户，一律按其户等减半出钱，谓之助役钱。各路州县可预计所辖境内一年所需的雇役费用，按户等摊派，免役钱和助役钱随夏、秋二税同时缴纳。在通常所需的役钱之外，还要加收百分之二十，以备水旱灾荒年份之用，称为免役宽剩钱。

根据新法规定，原先享有免役特权的官绅形势之家也须缴纳助役钱。在实施过程中，某些地方向豪强大户征收助役钱唯恐不多。这些举措的确体现了抑兼并的意图，在一定程度上限制和打击了官僚地主阶层的既得利益，也成为免役法招来激烈反对的主要原因。

在历史上，差役法是封建劳役制度的一种形式，不但给民户造成沉重负担，也会妨碍正常的农业生产。王安石免役法改行纳钱募役，使民户在一定程度上摆脱了沉重的劳役负担，是有进步意义的。同时，纳钱募役的普遍推行，对于刺激商品经济的发展也有帮助。由于大量征收免役钱、助役钱和免役宽剩钱，使北宋政府获得了一个新的稳定财源，财政状况大大改观。

但免役法在本质上仍是朝廷的敛财手段，从财政体制改革的角度看，并无多少新意。新法推行过程中户等失实、负担不均的现象十分严重。官府大量敛财，致使民间出现钱荒。通过增加地方吏员俸禄来改善吏治的效果也不明显。