首创“挟天子以令诸侯”的政权模式。
历史把终结割据的任务交给了曹操。这个看似偶然的选择包含了必然。
曹操像
曹操，安徽亳州人。他喜好读书，平日“手不舍书，昼则讲武策，夜则思经传”，经传里当然包括儒家大一统思想。
他以反对称王割据自诩，说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”
他精明强干，机警过人。在东汉天子已无任何权力可言、沦为军阀手中玩偶的时候，他首先发现了天子的价值，把天子抢到手中，创造了“挟天子以令诸侯”的政权模式。
建安五年（200年），曹操、袁绍两大军事集团在官渡进行了历史上著名的大决战。此时的袁绍，据有当时最富庶的青、冀、幽、并四州。冀州号称“带甲百万，谷支十年”，幽、并骑兵，勇冠天下。
袁强曹弱。曹操仅有数万人且装备落后的军队，能够抵挡得住袁绍装备精良的十万精兵吗？
胜利之神从来不眷顾表面强大的人，而总是青睐心怀天下、志向高远的真英雄，具有这种素质的不是袁绍，是曹操。
建安五年正月，官渡之战爆发。曹军大胜，书写了中国历史上一次以少胜多的战例。
曹操书法“衮雪”拓片，这是目前唯一能看到的曹操书法真迹。
官渡之战的胜利，奠定了曹操统一北方的基础，为曹操加快统一战争的步伐增添了极大的动力。建安九年（204年），曹军攻占邺城，取得冀州、青州。又用了三年时间，占领幽、并二州，平定三郡乌桓，不仅彻底消灭了袁绍的残余势力，巩固了北边的安宁，而且利用乌桓人的能骑善射组建了强大的骑兵，壮大了军事力量。
