大脑是人体最复杂最重要的器官，也是人类最不了解的器官。《领航者》有幸与两位以色列顶尖脑神经科学家米歇尔·施瓦茨（Michal Schwartz）和莫娜·莫罗恩（Mouna Maroun），探讨通过提升免疫系统来治疗老年痴呆症的新思路，和压力和高脂肪饮食对我们大脑造成的影响，开启一场神秘的大脑之旅！
米歇尔·施瓦茨：治疗阿尔兹海默症的新思路
米歇尔·施瓦茨是以色列魏茨曼科学研究院神经免疫学的顶尖科学家，她的团队率先发现了免疫系统细胞对大脑的运转和恢复至关重要，这对于治疗老年痴呆具有重要的意义。
1?从神经修复中找出灵感，相信免疫系统可以帮助修复大脑
米歇尔·施瓦茨在20世纪80年代开始了一项研究，并开启了一个被称为神经免疫学的新的研究领域。在她之前，学界普遍认为大脑与人体的免疫系统之间是完全隔离的，免疫系统不但不能修复大脑，甚至还会攻击大脑并引发疾病。
但施瓦茨从一个非常简单的问题入手，她研究过人在受伤后的神经修复，她意识到随着医学的发展，我们人类可以逐渐移植心脏、肺部和很多重要器官，但是大脑是无法移植。她认为，一个这么珍贵、无法替换的器官组织，却不可以用人体最主要的修复系统——免疫系统系统来治疗，这是说不通的。
1998年，施瓦茨发表了第一篇文章，论证血液中的免疫细胞可以帮助修复脊髓损伤或视神经损伤和大脑的论文；2006年，她第一次证明免疫系统甚至能影响大脑的功能和大脑的可塑性：比如在大脑的认知能力以及如何应对精神压力，所有这些表明大脑可塑性的简单功能都依赖于免疫系统，不只是修复而已。
在2010年，她迎来了另一个转折点，她发现大脑中的其它任何地方都可以从免疫系统中受益。而在2013年，她发现了大脑与免疫系统之间沟通的途径。她通过多年的努力，提供越来越多的信息与数据，不断为自己的理论添砖加瓦。
施瓦茨的不懈努力帮助人类理解了大脑和免疫系统之间的沟通方式，并发现大脑中的第四个脑室是大脑和免疫系统相互沟通和交流的主要场所。在这里，有需要的时候大脑会发出求助信号，而免疫系统会回应信号 “我们可以帮助你”。因此，它们之间是双向沟通。
同时施瓦茨发现，随着衰老，大脑与免疫系统之间会产生沟通功能障碍。而如果可以激活这种沟通，就可以使大脑恢复活力。
这促使施瓦茨开始思考，大脑衰老会增加老年痴呆症会不会是这种沟通障碍的反映，部分功能障碍是否是因为免疫系统老化或疲劳。学界从认为免疫系统无法影响大脑，到开始认为大脑依赖于免疫系统。
2?通过激活免疫系统治疗阿尔茨海默症
众所周知，阿尔茨海默症是"老年痴呆症"中最常见的一种，是一种毁灭性的脑部疾病，剥夺了患者思考，记忆和推理的能力，人类目前还没有找到有效面对这种疾病的方法。
在我国，阿尔茨海默症是增长最快的疾病之一，目前患者已经近千万，到2050年，预计中国患者人数将达到4500万，约占全球的一半。随着大面积的独生子女他们家长进入老龄，长期护理患老年痴呆的父母，对没有兄弟姐妹换班的年轻人是一个非常沉重的负担。
施瓦茨采取了激活免疫系统来修复大脑的做法，为治疗阿尔茨海默症带来了新思路，这种方式也被学界称为免疫疗法。她将免疫疗法运用在患有阿尔茨海默氏症和老年痴呆症的动物上，看到因为恢复了两个系统的沟通，而使得一些大脑功能得以恢复。这是历史上第一次治疗阿尔茨海默氏症不针对阿尔茨海默氏症，而是针对免疫系统来去开展。
施瓦茨希望就像人类现在应对糖尿病那样，可以将这种疾病从不可治愈和不断升级的疾病转变成慢性和可治疗的疾病。
3?过积极健康的生活，预防阿尔茨海默症
中国人在过去30年里的预期寿命，比在过去3000年里增长得还要快。根据中国国家统计局的数据显示，到2018年底，65岁以上的老年人已经占人口总数的11.9%。随着人类寿命越来越长，越来越多的人可能患上阿尔兹海默症。与此同时，现代人营养过剩带来的肥胖和充满压力的生活方式也是导致阿尔茨海默症的因素。
施瓦茨认为，最有效的预防方式就是通过保持积极健康的生活方式来提高免疫力。她希望提醒人们，在思考大脑健康时不能忽视身体，大脑的健康需要身体的健康。
她希望人们尽早开展体育锻炼，保持健康的饮食习惯，维持良好的社交生活和尽量减轻压力。
莫罗恩：压力和高脂饮食会伤害我们的大脑
现代生活压力超大，无时无刻无处不在。我们试图要管控自己的情绪，却又常常无从下手。以色列海法大学神经生物学的教授莫娜·莫罗恩致力于研究大脑是如何影响和管理情绪的。她希望自己的发现能帮助那些受到创伤的人走出阴影，重拾光明。
1?调节情绪的两个重要的大脑结构
莫罗恩和她的团队发现，大脑的两个内部结构和它们之间的连接在调节人类情绪时，起着不可忽视的作用。
其中一个大脑结构叫做杏仁核，它的主要功能为掌管焦虑、急躁、惊吓及恐惧等负面情绪，有“情绪中枢”或“恐惧中枢”之称。当人类感到害怕时，杏仁核会变得更加强大，来支配身体进行快速反应，比如来决定身体是战斗、逃离还是静止不动。比较人类和动物的杏仁核，基本没有进化，理由就是为了生存，要确保自己的安全。
另一个大脑结构主要在外界危险消失时发挥作用，它是大脑中的指令与管理中枢——前额叶皮质，对于社交记忆、识别情绪、社会行为、管控功能非常重要。你可能不知道，对恐惧做出反应这一行为是需要消耗能量的，而这对人类的身体来说很不划算，所以人类需要减少对恐惧的反应，这就是前额叶皮质存在的意义。它会抑制杏仁核，帮助我们回归正常的情绪状态。
莫罗恩的研究显示，压力可能对大脑造成的伤害比我们想象得更严重，而且一旦杏仁核体积出现异常的萎缩或肥大，患者将无法正常控制自己的情绪。当我们感到压力时，我们所有的认知能力都将会受到抑制。
2?消除恐怖记忆，走出创伤阴影
一朝被蛇咬，十年怕井绳。千万年间进化出的生存本能让我们对恐惧的记忆格外深刻，并且恐惧记忆与其它类型的记忆非常不同。其它类型的记忆需要练习很长时间才能保留信息。但恐惧记忆并非如此：无论是在实验环境中还是在日常生活中，一次体验就足以产生维持一生的记忆。
莫罗恩和她的团队则希望能通过帮助人们消除恐惧记忆，阻止相关大脑结构变异，从而让人类远离情绪失控。
莫罗恩给长期处于压力或者时常经历情绪波动人群的建议是可通过练习瑜伽、冥想、锻炼等方法来控制或减弱我们的情绪。当然营养对减轻压力也起到重要的作用。
3?成年人和儿童对于压力不同的反应模式
人类的前额叶皮质大约在20岁时才会完全成熟，这意味着儿童的前额叶皮质不同于成人的。莫罗恩通过对成年动物和童年动物的对比研究，发现原来压力影响成年人和儿童的方式也迥然不同。
首先，严重的创伤对每个人都是不利的，但是儿童经历严重创伤的影响与成年人相比完全不同，因为发育中的大脑还在持续成熟和发展，对压力非常敏感，严重的压力会使大脑在以后更容易焦虑。
但当使用轻度压力源来观察压力对发育中大脑的影响时发现，有点压力的经历，在年轻时可以起到保护作用，让他们在之后的人生道路上能更好地应对压力，也恢复得更快。这就好比打预防针的效果。
4?高脂肪饮食——危害大脑的元凶之一
在中国，缺衣少食还停留在老一辈的集体记忆中。也因此，让孩子吃多点、吃好点是在家庭里很常见的表达爱的方式。与此同时，快餐文化的流行、大鱼大肉越来越多的餐桌，给全世界的小孩子都增了肥。《中国儿童肥胖报告》就说到，在我国，过重或肥胖儿童比率已超过20%。胖娃娃虽然是可爱，但根据Maroun的研究，高脂肪饮食实际上会伤害孩子的大脑。
高脂肪饮食是指饮食拥有35％或以上的饱和脂肪，比如说汉堡包、炸薯条、牛油、奶酪这些都属于高脂肪饮食。
虽然这些食物是大多数小朋友的挚爱，但是莫罗恩表示，这类高脂肪食物对20岁以前的儿童、青少年可能带来的危害比对成年人更大。
进一步的实验表明：即使是短期的高脂肪饮食，比如说度假期间的饮食习惯改变，虽然这不会影响到体重超标，但依然会对童年和青少年的大脑会带来伤害。大脑竟然是儿童和青少年身体中第一个被高脂肪饮食危害的器官！莫罗恩还表示，高脂肪饮食和抑郁症等情绪问题、基因相关疾病和阿尔茨海默症也有着密不可分的联系。
如果想降低他们会过度肥胖和自我封闭的风险，就要从小为他们选择和教导他们，让他们在成长早期就习惯食用对大脑和身体都更健康的食物，因为到他们大了，你就无法控制他们吃什么了。
其实在不知不觉中，我们的大脑也在跟着时代的变化而变化。从原始时代、农业时代到工业时代，再到现在的互联网时代，我们的饮食习惯、生活方式、生产方式等都发生了巨大的变化，而这种变化竟然也体现在了我们的大脑上。没有想到丰衣足食、营养过剩、高脂肪的饮食竟然可能会对孩子的大脑发育产生影响，真的可以说是一个富贵病了。就像体力劳动少了、办公室坐久了出现脑硬化，寿命长了老年痴呆的发病率高了，其实都是人类解决了一些问题后，在发展的道路上遇到的新问题。但是我认为，只有能意识到这些问题的存在，再着手下决心努力，就有可能可以解决问题。可能我们的文明就是这样子正向循环的吧……
编辑：雪曼、林梓
