我们距“超人类”时代还有多远
如果大脑的软件才是思想的关键因素，而不是硬件细节，那么从理论上说，我们可以把自己从身体基板上转移出去。有了足够强大的电脑模拟大脑互动，我们就可以把自己上传。我们可以运行自己的模拟系统，摆脱人类原本的生物性的神经系统，成为数字化的非生物存在。这将成为人类历史上最重要的飞跃，并把我们推入“超人类”的时代。
想象一下，把身体抛下，进入模拟世界，进入一种新的存在状态，会是什么样子呢？你的模拟存在里的生活说不定正如你所期望的那样。程序员可以为你创造出任何虚拟世界，你能在虚拟的世界里飞翔，生活在水下，或是感受到另一个星球的微风拂面。我们可以按自己想要的速度，或快或慢地运行虚拟大脑，这样，我们的意识可以跨越时间的长河，也可以把运算时间里的几秒钟变成数十亿年的体验。
上传自己的技术障碍之一是，模拟大脑必须要有能力自我更改。我们不光需要零部件，还需要它们不断进行的实际互动，例如，转录因子进入细胞核并形成基因表达的活动，突触所在位置和强度的动态变化，等等。如果你的模拟体验不能改变模拟大脑的结构，你就无法形成新的记忆，也对时间的流逝没有感知。在这种情况下，不朽又有什么意义呢？
意识和神经科学
让我们稍微想一想私密的主观体验，即只在某个人脑内上演的戏码。举例来说，我一边看着日出一边吃桃子，你不可能知道我内心的体验到底是什么样子的，你只能根据自己的经验来揣度。我的意识体验是我自己的，你的意识体验则是你的。那么，怎样才能用科学的方法来研究意识体验呢？
最近几十年，研究人员着手阐释意识的“神经关联”（neuralcorrelate），也就是当人经历某一特定体验时大脑活动的具体模式，并且这种具体模式只在人经历该体验时出现。
以上页这幅鸭子/兔子歧义图为例。就像第4章里的老太太/年轻女性图一样，这幅图的有趣之处在于，你同一时间只能体验到一种阐释，而不能同时体验两种阐释。故此，当你体验到兔子的瞬间时，你大脑里的活动特点到底是什么样的？在你切换到鸭子之后，大脑的活动有哪些不同？画面并没有改变，所以唯一发生变化的必然是生成你意识体验的大脑活动细节。
如果事实证明上传自己是可行的，就开启了进入其他星系的可能性。我们的宇宙当中至少有1 000亿个其他星系，每个星系都包含着上千亿颗恒星。我们已经辨识出了数千颗绕那些恒星运行的系外行星，其中一些行星的环境条件跟地球的很类似。棘手的地方是，以我们现在的血肉之躯是没有办法前往那些系外行星的，眼下没有任何方法能让我们在如此广阔的空间中旅行。然而，你可以暂停模拟系统，把它发射进太空，等1000年之后它到达某个星球时再重启。那么，从你的意识中看，你先是在地球上，然后被发射进入太空，转瞬就来到了一个新的星球。上传就相当于实现了物理学上的梦想，找到了虫洞，在主观的一瞬间里，从宇宙的一个地方前往到达了另一个地方。
