在《自然生态与进化》上发表的一篇论文中，研究人员认为，过去那种将人类种群看作是一棵进化树上的一系列离散分支可能会产生误导。现代人类的过去必须被理解为散布在非洲各地的早期人类之间的连通性或基因流动态变化的结果。
根据考古学家埃莉诺·塞克里博士和遗传学家隆尼斯·奇基博士以及马克·托马斯教授的说法，对现代人类寻求单一原始位置是缘木求鱼。
马克斯·普朗克人类历史科学研究所泛非洲进化研究小组负责人，该研究的主要作者塞克里说：“现代人类开始出现在五十万到三十万年前的某个时候。这大约有8000代，对于早期人们来说，这是一个漫长的时光，他们需要四处走动并探索一个广阔的空间。他们的运动，混杂方式和遗传交换的方式造就了我们。”
理解分散的人类化石记录
伦敦大学学院的托马斯教授解释说：“现代人类的遗传学非常清楚。非洲人发现了最大的遗传多样性。我们来自过去一百万年来遍布整个旧世界的区域人口的古老理论并没有得到遗传学数据的支持。当然，今天的非洲以外血统人有尼安德特人的血统，而有些则来自最近发现的丹尼索瓦人血统，也许还有其它，尚未被发现的古人类群体跟我们智人混血。但这并未改变世界90％以上的人都来自非洲的事实。“
上图为调整后的土地面积，可以代表现代人类遗传多样性的世界地图，代表尼安德特人和丹尼索万祖先的颜色。可以看出，其它种群对智人基因库的贡献很小且分布不均。非洲之所以不成比例，是因为在这里发现了人类巨大的遗传多样性，因此也发现了人类的根源。
托马斯教授补充说：“问题是，知道我们是非洲人，将导致许多人问'非洲的哪个地方？'从表面上看，这是一个合理的问题。但是，当我们将遗传模式与我们对化石，古代工具和古代气候的了解一起考虑时，'单一原产地'观点并没有割裂它，我们必须开始思维方式不同。这意味着不同的模型，我们在本研究当认为结构化人口模型是前进的道路。”
图卢兹大学的奇基博士说：“不是从一棵祖先树上分支出来的一系列种群分裂，而是随着时间的推移，不同种群之间的连通性变化似乎是一个更合理的假设，并且似乎可以解释当前替代模型无法解释的几种基因组多样性模式。我们今天不能仅从遗传数据中客观地确定该地理区域，其他学科的数据也表明，非洲大陆代表了最可能的地理范围。”
人口动态相互联系的拼凑而成
科学家们认为，这种观点不仅得到化石，遗传和考古证据的更好支持，而且还可以更好地解释非洲以外的古人类学记录。
我们看到来自非洲各地的物理上多样化的早期人类化石，一些非常古老的遗传谱系以及泛非技术和物质文化的转变，反映了整个非洲大陆的先进认知，包括新的技术和社会创新。换句话说，人们期望种群之间动态相互联系。
上图为人口历史的不同模型。T0和T1分别代表当前和过去的时间片。A）包括种群分裂，融合，基因流和局部灭绝在内的种群。B）树模型，仅包括种群分裂和灭绝。
研究者强调，这意味着科学界可能最终有办法解决人类进化研究中以前无法解决的复杂问题。奇基博士指出：“现在，我们从遗传学，考古学和化石中获得了许多新数据，并且对过去的气候和环境如何影响了早期人们有了更好的了解。旧模型正在限制我们的理解。”
他们还指出，任何声称能够代表人类进化的模型都必须令人满意地解释遗传，形态和文化数据成分的变化模式，并与在过去一百万年的大部分时间里塑造我们生态的气候变化相一致。
奇基博士说：“结构化的种群模型可以在不否认任何最新证据的情况下做到这一点。它不需要我们找到神话般的起源地。”
如何了解我们的起源
托马斯教授说：“来自不同领域的越来越多的证据证明了在我们的人类进化模型中考虑亚种群结构的重要性。如果我们通过连通性变化的角度来查看可用数据，则人类化石记录将变得更加有意义。我们需要这种灵活性来理解过去，否则我们将陷入混乱。科学总是倾向于简单的解释，当旧的叙述不得不变得过于复杂以保持相关性时，坚持旧的叙述变得越来越困难。”
塞克里博士说：“我们的非洲血统不可否认，但是我们绝对还没有最终的解释。我们需要比这更好的理由。”
