第四，在西厂与东厂的矛盾中，内行厂应运而生。
内行厂创立于正德初年，应该是在西厂恢复之后不久设立的。设立地点是在四司之一的“惜薪司”所在地京师荣府旧仓地。内行厂由当时的司礼监掌印太监刘瑾亲自掌控。刘瑾因进献飞禽走兽来博取明武宗的欢心，成为武宗身边最亲信的太监，他被认为是“八虎”之首，当时，“八虎”之一的谷大用掌控西厂，而“八虎”之一的马永成提督东厂，而东厂资格老，西厂刚恢复，东、西厂互相不服，互相拆台，争权夺利，矛盾重重，而名誉上是东、西厂的上司刘瑾与掌管西厂的谷大用及掌管东厂的马永成也有矛盾，刘瑾便创立了内行厂，由他本人亲自掌控。内行厂自成系统，表面上责权与东、西厂相同，而实际上，因为刘瑾是司礼监掌印太监，权力更大，所以，由他掌控的内行厂的侦缉范围比东厂、西厂和锦衣卫三个特务机构更大，内行厂除了监察臣民之外，也有权监察东厂、西厂和锦衣卫，所以，内行厂的实际权力在东、西厂之上，内行厂侦查范围更广，用刑更为酷烈。武宗时，特务机构的发展达到了登峰造极的状态，锦衣卫依然延续下来，主要负责侦伺一切官民；东厂也仍保留，主要负责侦察官民和锦衣卫；而西厂刚刚恢复，权力更大，有时甚至连东厂也进行监视；内行厂更绝，除了监视官民，连锦衣卫、东厂、西厂都监视，刘瑾名义上是掌控东厂、西厂，但只有内行厂是由他直接掌控的，东厂的马永成和西厂的谷大用实际上并不听他的，而武宗皇帝才是掌控所有厂、卫的最大头头，这就构成一套系统性的特务侦查体系。
刘瑾剧照
不过，正德五年（1510年）刘瑾因“谋反”被处死，内行厂与西厂一同被裁撤，内行厂仅存在四年多时间就消失了，内行厂专横跋扈、残害忠良，无恶不作，《明史·刑法志三》称内行厂“得颛刑杀，擅作威福，贼杀良”。
第五，厂、卫之间的关系与区别。
厂卫是明朝特有的侦察机构；厂，是指东厂、西厂、大内行厂；卫，是指锦衣卫，合称厂卫。锦衣卫的前身是御用拱卫司，后改为亲军都尉府，明洪武十五年（1382年），裁撤了亲军都尉府与仪鸾司改为锦衣卫；东厂创立于明永乐十八年(1420年)；西厂成立于明成化十三年(1477年)；大内行厂设立于明正德初年。
（一）厂、卫延续的时间的长短不同。
锦衣卫存在的时间最长，虽在洪武二十六年（1393年）曾裁撤过，但永乐初年，朱棣又恢复了锦衣卫，一直到顺治十八年七月十八日（1661年8月12日）发生“咒水之难”，跟随南明永历帝的锦衣卫指挥使马吉翔与掌卫事任子信被杀，锦衣卫才结束长达290年的历史。
东厂延续的时间在明特务机构中居第二位，东厂创立于永乐十八年（1420年）十二月，一直到明王朝灭亡才消失。
西厂创立于成化十三年（1477年），不过，成化年间曾裁撤过两次，而于正德五年（1510年）才被正式裁撤，从此消失。
内行厂创立于正德初年，正德五年（1510年）被裁撤，内行厂是存在时间最短的明特务机构。
（二）厂、卫的指挥权的归属有所区别。
厂、卫虽都是明代特务政治机构，都是可以直接向皇帝汇报的特殊机构，但其具体的领导归属还是不一样的，锦衣卫属于外庭，是军队机构，明初军制设“卫”和“所”，每卫辖正规军士约五千人；卫下设所，其中分为千户所和百户所；京城的禁卫军所辖卫所为四十八处，洪武十五年，朱元璋改革禁卫军，建立了亲军“十二卫”，其中最为重要的就是“锦衣卫”。锦衣卫的长官为指挥使，以皇帝亲信心腹将领担任，下领十七个所和南北镇抚司。锦衣卫属外官，其指挥使虽可直接向皇帝汇报，但奏请需用奏疏，在直接向皇帝汇报方面，与厂的提督相比，没有那么方便。
厂，即东厂、西厂和内行厂，属于内廷机构，归属于司礼监管理，其提督一般是由司礼监充任，有时是由司礼监掌印太监兼任，也有时是由司礼秉笔太监的第二人或第三人兼任，反正都是皇帝的心腹太监。明成祖改变了原来归属于吏部的宦官管理权，将之改为内廷管理，于是，便设立东厂，这让明成祖更方面监督官员。东厂的提督称为“督主”，比如，明英宗时的太监王振就曾提督东厂，专权八年，直接导致了“土木堡之变”的发生；刘瑾、冯保、魏忠贤等也曾提督过东厂。西厂由明宪宗创立，汪直是首任掌管西厂的提督；明武宗继位，重用太监刘瑾，宦官势力得到加强，西厂被恢复，武宗的亲信谷大用提督西厂，所以，西厂是直接由皇帝最亲信的太监掌控的。内行厂由武宗重用的大太监刘瑾掌控，也是皇帝所直接指挥的侦查机构。
（三）厂、卫在不同时间，权力不一样。
明太祖时，重用锦衣卫，明初的重大案件，“胡惟庸案”“蓝玉案”等，锦衣卫都是侦破案件的主要力量，但锦衣卫是外庭的军队编制，多是由皇帝最亲信的武官担任的，当时限制宦官干政，品级不能超过四品，宦官还没有很大的权力。明成祖恢复锦衣卫，一方面加强锦衣卫的权力，用以对付反对派官员；另一方面，为了更方便更有力地侦察百官，特别是监察诸侯王和将军们，明成祖又创立了东厂，给予比锦衣卫更大的权力，甚至还授予监察锦衣卫的权力，特务机制的设立又进了一步。明宪宗创立西厂，授予其比东厂更大的权力，西厂势力更大，甚至可以监察锦衣卫和东厂，明武宗时，除了锦衣卫、东厂、西厂之外，又有了内行厂，内行厂除了监察臣民之外，也有权监察东厂、西厂和锦衣卫，明特务机构被推到了顶峰，同时，也把明王朝的皇权专制统治推动高峰。
