人们在社交网络中分享的消息和现实中没有什么不同，依然集中在上网、睡觉、看电影、听音乐等这些日常生活里所见所闻所感的要素。就如人们在生活中回过头和自己的好友述说一样，有些事情总想告诉好友，想让大家知道，希望分享出来。微博如此，QQ空间和微信朋友圈也是如此。
只是在社交网络中，一些信息会受到特别对待，大家总是更乐于去参与分享、发布、转发和评论它们。我们能从这些信息中看到推动它们的因素。
一次，一条长长的帖文出现在了一个微信群中，内容是让人哑然失笑的“不转不是中国人”的那种。这样的信息多半是荒诞不经的描述与结论，经常能在一些论坛或QQ群中看到，往往下面还有大量的“顶、必须转、支持”等回应。信息发出后，很快有人在群里回应说，这是谣言，没有必要在群里发。发布者则严肃地反问：万一是真的呢？
群成员是互联网圈子的一些创业者、企业高管和投资人等，信息发布者是一家投资公司的投资人。这句反问让人大跌眼镜。理论上的高端用户，为什么也会愿意分发并维护明显是荒诞的信息？
综观这些信息，信息的荒诞并没有因为产品和渠道的不同而有什么变化。它们出现在QQ群中、论坛里，同样出现在了快速崛起的微信中。在知乎网站上，甚至还有人因此苦恼而求教：如何能让自己的好友不在朋友圈中发“心灵鸡汤”的内容？“高雅各有不同，低俗却惊人的一致”，面对自己不熟悉的领域与事物，精英人群与草根用户没有本质的不同。
发布者的反问很有代表性，转发的初衷是期望自己的朋友们看一看这个信息，以避免被帖文中提到的问题伤及。他其实是心存善意的，希望帮助到人。在这一初衷之下，许多原本值得商榷的信息流动开来，包括那些荒诞信息、善意的谎言等。当然，也包括了社交网络上的自然澄清与纠正机制，人们不仅愿意转发求助的信息，也愿意澄清、补充不准确和不完整的信息。
这个现象我们可以形容为“泛滥的爱心”，是推动信息流动的一个可识别动力。如你所见，微博上一条“朋友受伤需要献血”的消息，或者“寻找丢失的小孩”的信息总是引发大量转发，哪怕自己帮不上忙，也会善意地写上“希望能帮上忙的人能看到”等。社交网络的崛起，也极大降低了公众表达爱心与慈善的门槛和成本，能用一个简单的转发动作帮到别人使得大家乐于如此，正如人们常说的“正能量”。
“爱心”之下也包含着其他类似的情感，如援助弱者的“侠义心”。和助人为乐一样，微博上施以援手打抱不平、维护自身权益的成本也极大降低，一次转发就能帮助弱小的成就感在激励着大众。一度，“围观改变中国”这个提法被媒体提出，让公众为之一振。
2013年3月6日，广州发生一起“小贩事件”。当地城管在试图驱赶一名占道违规经营女小贩的过程中，与女小贩发生了争执，有执法人员上去掐住小贩的脖子意图将之放倒。小贩的孩子在一旁放声大哭，在城管带离妈妈时希望妈妈抱一抱。这个过程经过在场用户拍摄并发布微博后，引发了网民对广州城管的如潮批评。
事件发生时正值敏感的两会期间，很快城管部门通过媒体进行了相关澄清，希望这件事可以平息。但发展并没有按照预期进行，事件在后续几天持续发酵，小贩也投诉称自己受到了身体伤害。一周时间内，至少超过24万名网民通过微博表达了自己的意见，绝大多数站在批评城管的立场上。
这件事情并非孤例。在此后，“延安城管跳踩商户头部”“湖南临武城管打死瓜农”等恶性事件引发了更大范围的持续关注，央视也因此进行了批评报道。很长一段时间内，类似“网传苏州城管围殴女摊贩”“城管局长皇宫般别墅”“江苏公务员报考城管热”“厦门女业主舌战4车城管”等事件都纷扬于社交网络中，围观人数成一时之盛。类似的还有各种“表哥”“房姐”“雷政富事件”“红十字会事件”等，都是其中典型的代表。
热点事件背后，“侠义心”占据着非常大的比重，也裹挟着相应的负面情绪。只是，表面上看，情绪会起到非常大的作用，致使负面事件激起更大的社会反响，背后依然是人们希望自己的生活更加美好，希望有所改变。
炫耀是另一个可被简单识别的重要推力，在博客与微博发展早期发挥了巨大作用，部分用户晒出自己隐私的目的正是希望收获被关注的目光。相比熟人之间，陌生人氛围起的作用更为显著。如陌生人交友工具友加的CEO胡铸韬就观察到，用户很愿意找一个地方秀给其他草根用户看，秀的同时包含了炫耀和比拼，如用户升级了、粉丝数涨了、自己开秀场了等，当然，这些炫耀的结果，用户还会再次分享到微博。也因为这个特点，在社交网络尤其是微博中，“炫富、炫干爹”等引发社会强烈关注的事件层出不穷，不胜枚举。如郭美美的炫富事件引发的业界对红十字会的质疑，至今仍在震荡不已。
充沛流动的信息还因好奇八卦之心，所谓八卦之心人皆有之，还催生了许多有趣的“自娱现象”。前述提到的央视“3·15”晚会引发的公众关注，就有许多网民自发创造了带有“大概8点20发”的微博内容，类似反应在“猪投上海”“国足1∶5惨败泰国”“宇宙中心五道口的房价”等热门事件中都可见到，不论正面负面。
国足惨败这样的消息被球迷改写了诸多版本，还被媒体进行了报道：“体育总局、中国足协各位领导好，我们是西安外国语大学校队，十分热爱踢球，自认为水平粗烂，与国家队相当，能为国足提供良好的热身机遇。特在此约战中国国家男子足球队，望近期在西外情歌球场进行热身比赛，若打平或输球愿承担国足此行一切费用！请复函！”
当媒体报道北京五道口的二手房价最高报出10万元一平方米的新闻之后，公众就开始将五道口调侃为“宇宙中心”价位，包括媒体在内纷纷对这一现象进行娱乐化创作。
自娱现象不是社交网络的专利，它出现在任何能出现的地方，甚至造就了非常火爆的“无跟帖不新闻”的网易跟帖文化。有些还略带小恶作剧，如在QQ时代，类似这样的信息就十分流行：
注意了，今天是某某公司老板的生日，只要把这条信息传到3个群上，你的QQ就会连升6级。我试过了，是真的，还有10Q币到账，反正不是坏事，发完10秒后，看看自己的头像。
公众希望自己在热门事件中表达自己的观点和意见，哪怕这些小创造什么都不是，什么都改变不了，他们也乐于如此。社交网络尤其是微博所带来的玩法的简单以及参与的开放性和扩散性，放大了自娱现象。
自娱的本质仍是人们消费热点事件和一些有趣的事情，包括身边友人，所以常见这些信息被分享到微博上来，人们再互相打趣。其实，娱乐不一定是必须要玩游戏，要看电视和电影，一些轻松的微博段子、朋友圈中友人的信息、看QQ空间本身就是一种轻松的娱乐。这也是微博、微信上随处可见“心灵鸡汤”“语录党”内容的原因。
我们分析腾讯微博上部分用户的数据后发现，75后人群对于内容轻松的心灵鸡汤、幽默的信息需求大多排在前列。这个人群是社会中坚，阅历深厚，在企业中也多处在领导岗位，似乎会更加关注时政、行业资讯。分析的结果也表明，这几类消息的关注度在这一人群中占有较高比重，也远远超越其他年龄人群，但依然没有冲淡他们对轻松、娱乐等内容的渴求程度。80后、85后、90后对此的需求也都排在了前三，到95后才对此不屑一顾。这表明，再严肃的人群也挡不住对轻松娱乐的需求。
75后浏览微博信息排名前列的数据
80后浏览微博信息排名前列的数据
85后浏览微博信息排名前列的数据
90后浏览微博信息排名前列的数据
95后浏览微博信息排名前列的数据
在这些不同年龄人群中，数据之间有很多相同之处，即对轻松内容的需求和获利需求（如对抽奖活动的参与和关注上）。也包含了很多人群之间的不同特点，如80后对星座、服装的关注是75后所没有的。越过这两个对时政最为关注的人群，85后及更年轻的群体对于情感、服装、星座的兴趣投放了更多注意力。
越是在工作和现实中煎熬的人们，对于能激励或逃避一时的内容需求就越大，心灵鸡汤和语录满足的是这个需求。无聊的自娱提供的是廉价的自我娱乐，哪怕这些内容没有产生价值。
爱心、侠义心、炫耀、好奇与八卦勾勒出来的是真实的用户，反映出在社交网络中的人们希望自己扮演的角色或者希望过的生活。此外，在社交网络中，更广泛的获利冲动也是推动用户活跃与信息流动的另一大关键因素，我们在后续章节会加以阐述。
